Del España 1986 hacia España hoy han pasado 40 años y un verdadero revolución económica. Cuatro décadas después de ingresar a la entonces Comunidad Económica Europea, el balance es claro: Somos un país más rico, con más empleo y más conectado con el mundo.

Cuando España entró en Europa, su economía estaba inestable y bastante cerradoy el Estado de bienestar apenas comenzaba a tomar forma. Un proyecto que en aquel momento parecía casi una utopía. Como recuerda el eurodiputado Sandra Gómezdel grupo S&D y miembro de la Comisión de Presupuestos del Parlamento Europeo, España pasó «de ser una economía inestable, cerrada en sí misma, a ser una economía moderna y abierta».

Uno de los principales objetivos de la adhesión era converger con las economías más ricas del continente. Daniel FuentesDirector de Kreab Research y catedrático de Economía de la Universidad de Alcalá, explica que España buscaba «convergir en renta per cápita con economías como Italia, Francia, Reino Unido o Alemania».

El crecimiento económico ha sido enorme.: en estos 40 años, el PIB español se ha multiplicado por 6.5casi a las siete. Un momento clave fue entrada en el euro en 2002lo que generó críticas por el aumento del costo de los productos básicos. Un vecino de entonces comentó: «Muy caro, ha subido mucho», mientras que otro recordaba: «El redondeo ha sido al alza».

Con el paso del tiempo, el equilibrio ha cambiado. José Manuel García-MargalloEurodiputado entre 1994-2011 y 2019-2024, asegura que aunque hubo un pequeño aumento de precios al principio, «no fue una inflación sostenida. Al contrario, tenemos mucha menos inflación que antes».

El euro también fue un paraguas durante la crisis financiera de 2008. De acuerdo a Daniel Fuentes«Fue dramático para la economía española, sobre todo por la burbuja inmobiliaria, pero el canal financiero se vio en cierto modo apoyado por la existencia del euro».

El empleo refleja otro gran cambio: de casi 11 millones de personas trabajando a más de 21 millones. Gran parte de este crecimiento ha sido apoyado por fondos europeos: más que 35 mil millones de euros del Fondo Social Europeo y 150 mil millones de fondos de cohesión. Como él enfatiza Sandra Gómez«Entre un cuarto y un tercio de la inversión pública de los últimos 40 años procede de fondos europeos».

La apertura al comercio internacional también ha sido decisiva: las exportaciones han pasado de no superar el 5% del PIB a cerca del 9%. Y en un contexto internacional convulso, el mensaje de Bruselas es contundente: según José Manuel García-Margallo«Si nos quedamos atrás, nos quedaremos atrás durante muchos años. O nos unimos o simplemente desaparecemos, porque seremos insignificantes».

40 años despuésla conclusión es evidente: La integración europea ha transformado Españay hoy más que nunca Seguir formando parte de Europa es clave para nuestro futuro..