Hay destinos que no sólo se visitan: se viven, se sienten y se recuerdan para siempre. Y Japón es uno de ellos. El país está experimentando una auge un turismo sin precedentes que lo ha convertido, durante los últimos 10 años, en un destino imprescindible en la lista de viajes a realizar al menos una vez en la vida. En 2024, según la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO), un total de 182.300 turistas españoles viajaron al país, más del 57,3% respecto al año anterior y un 40% más respecto a 2019, año en el que llegaron desde España 130.243 viajeros.

Pero ¿qué tiene Japón que nos llama tanto la atención? Simplemente una cultura muy diferente a la nuestra, ciudades que han llegado a nuestro imaginario gracias al cine y la literatura, y mucha naturaleza, ideal para los amantes del senderismo, que en España hay muchos. ¿Sabías que el 70% del país está formado por bosques y montañas? Su lista de parques nacionales es interminable, pero siempre hay que detenerse en uno solo, porque Japón tiene los más bellos del mundo.

Recorremos todo el país en uno de los viajes que te esperan este año con EL PAÍS Viajes. estamos hablando de Ambiente de verano japonésun viaje que combina la delicadeza de lo ancestral con la audacia de lo contemporáneo, y que te espera el 8 de agosto durante 14 días. Desde la energía inagotable de Tokio hasta la serenidad de los templos de Kioto, cada día de este viaje será una revelación: paisajes que parecen cuadros, rituales que desafían el tiempo, sabores que cuentan historias… Y todo ello de la mano de Marc Morte, escritor y guía de viajes experto de Japón, Corea, Turquía, la región del Cáucaso y Oriente Medio, que conoce los rincones más auténticos para descubrir no sólo lo conocido, sino lo desconocido. “Visitaremos ciudades llenas de modernidad, pueblos que conservan la esencia del Japón feudal y paisajes naturales donde la armonía se convierte en arte”, explica EL PAÍS Viajes.

Visita Japón con EL PAÍS Viajes: lo imprescindible

Siguiendo la ruta de EL PAÍS Viajes podrás llevarte, como señala Marc Morte, una instantánea completa del país. «Está diseñado teniendo en cuenta que es agosto y no vamos a ir a determinadas zonas que sabemos que son más cálidas, para que el viajero tenga una imagen general del país. En Nikko visitaremos el parque nacional que rodea todos los templos. Lo mismo para las regiones de Matsumoto y los Alpes japoneses, donde haremos caminatas, veremos antiguos pueblos históricos y su vida rural. Y también visitaremos las dos ciudades más importantes: Kioto, con su tradición, y Tokio, con su modernidad y zonas montañosas que tienen un ritmo diferente Dado el volumen turístico de determinadas zonas urbanas, se tomarán rutas menos conocidas para disfrutar de determinados lugares en total tranquilidad y, a ser posible, en soledad.

La primera parada del viaje será Tokio, la capital del país, que cuenta con 14 millones de habitantes, y algunos de los lugares más importantes de Japón como el Santuario Sintoísta Meiji, el Palacio Imperial con sus espectaculares jardines e importantes museos como el Museo Nacional de Tokio o el Museo Edo-Tokio. Una de las paradas tendrá lugar en Yanaka, un barrio que conserva la esencia del antiguo Edo, con callejones donde el tiempo parece haberse detenido. También en el distrito de Ueno, conocido por su zoológico del mismo nombre, el más antiguo de Japón, sus pandas gigantes y el parque con su santuario.

En busca de contrastes, los viajeros visitarán Odaiba, la isla artificial que simboliza el Tokio del mañana, y el distrito de Ginza, un escaparate de lujo y refinamiento para descubrir lo mejor de la gastronomía japonesa y las boutiques de marcas de lujo.

Antes de partir, los viajeros disfrutarán de una experiencia única: presenciar el entrenamiento de los luchadores de sumo, un ritual que combina fuerza y ​​tradición en un silencio casi ceremonial. Luego, los distritos de Harajuku y Shibuya sumergirán al visitante en la estética pop y la moda irreverente, con el famoso paso de peatones como icono de la modernidad.

Gracias a un viaje en autobús llegarás a la pequeña ciudad de Nikko, donde la naturaleza y la espiritualidad se entrelazan. El lago Chuzenji refleja montañas que parecen haber sido pintadas con acuarelas; Yumoto Onsen te invita a descubrir la tradición spa japonesa; La cascada Kegon cae con fuerza hipnótica y el abismo Kanmangafuchi, con sus estatuas de piedra, evoca un silencio sagrado.

Los alrededores de Nikko y sus montañas sagradas permiten acercarse al culto sintoísta y budista, al menos desde el siglo VIII. Sus santuarios y templos están declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y el parque nacional circundante es un lugar visitado por excursionistas de todos los niveles.

Desde Nikko nos dirigiremos hasta Matsumoto, en pleno corazón de los Alpes japoneses, al norte del país. En la ciudad lo que más llama la atención es el Castillo de Matsumoto, construido en el siglo XVI. También sus históricos baños termales donde se bañaban los samuráis, el museo de arte de la ciudad y la Escuela Kaichi, un clásico centro de educación primaria japonesa.

Desde Matsumoto, el pueblo de postal de Narai-juku te transporta al Japón feudal, con sus casas de madera y su atmósfera nostálgica, mientras que Kamikochi, un santuario natural en los Alpes japoneses, ofrece un idílico paisaje montañoso.

El viaje continúa por otra zona rural más visitada y mejor conservada, Shirakawa-go. sus casas gassho-zukuri, Declaradas Patrimonio de la Humanidad, presentan la arquitectura rural más emblemática de Japón.

De camino a Kioto, el viaje hace parada en la localidad de Takayama, muy popular entre el turismo local. Además de sus dos festivales, primavera y otoño, Takayama es conocida por sus mercados matutinos, calles históricas y talleres donde la madera cobra vida en manos de antiguos artesanos. Considerada la joya de la corona de Gifu, también es una parada obligada para aquellos que quieran caminar por los Alpes japoneses.

Ahora nos despedimos de los paisajes naturales y acabamos en Kioto. Allí visitarás templos y jardines que parecen diseñados para la contemplación. «Con el autobús a tu disposición, el viaje finalizará con un recorrido de descubrimiento de la espiritualidad japonesa: Fushimi Inari y sus miles de torii rojos; Sanjūsangen-dō, con sus 1.001 estatuas Kannon; Ginkaku-ji y Nanzen-ji, donde la estética zen alcanza su máxima expresión, un almuerzo en Higashiyama, donde se rendirá homenaje a la gastronomía local, y finalmente, admirarás el castillo Nijo-jo que recuerda el poder del shoguns y todas las leyendas.

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Ahora que conocemos el recorrido, de la mano de Marc Morte, hemos establecido un decálogo con lo que no puede faltar durante un viaje a Japón. Aquí están las recomendaciones:

1. Visita un santuario y un templo, para que puedas diferenciar entre los dos y ver cómo es el sentimiento religioso en Japón. Como saben, la espiritualidad es muy importante en el país. La mayoría de los japoneses practican el sincretismo, es decir las dos religiones: el budismo y el sintoísmo.
2. Entra un Konbini. Es una tienda de conveniencia, algo muy común en la cultura diaria japonesa. Para nosotros es un supermercado 24 horas, pero en Japón hay que visitarlos porque han hecho de ello un arte, donde no falta ningún detalle ni producto, lo que no sorprende a un viajero. Además del konbini, conviene visitar los supermercados locales de barrio y sus grandes almacenes para ver qué consumen.
3. Date un paseo por una zona que no es nada turística. Fuera de los centros turísticos, en las grandes ciudades, hay que ir a ver los barrios donde vive la gente, cómo es su vida cotidiana.
4. Atrévete a comer en un restaurante aunque no entiendas nada del menú. La gente eventualmente te ayudará a elegir. Salir de tu zona de confort y no acabar en los restaurantes más turísticos siempre es gratificante cuando se viaja a Japón.
5. Sal a la naturaleza. Japón es un país donde el 70% es bosque y cuenta con 35 parques nacionales. En la web oficial de turismo los encontrarás todos.
6. Ve a ver uno de los castillos japoneses.
7. Viajar en transporte público para ver cómo se mueven significa experimentar la vida local.
8. Haz un viaje en tren. Vale la pena experimentar la puntualidad y la calidad de los viajes en tren por el país. Ya sea para viajes regionales o de larga distancia, es muy recomendable.
9. Descubre un onsenAguas termales japonesas. Si quieres vivir la experiencia más auténtica, lo mejor es alojarte en un ryokan o posada tradicional japonesa. Y preste atención a las reglas de comportamiento. En la cultura japonesa es muy valioso saber comportarse en ese lugar.
10. Duerme una noche en tatami y futón. En muchos lugares es complicado encontrar este tipo de alojamiento, pero es en las zonas más tradicionales.

¿Estas fechas no son adecuadas para que usted viaje dentro del país? A continuación te dejamos otros itinerarios con EL PAÍS Viajes a Japón:

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