cecilia Ya lo había avisado durante la previa de las semifinales de ESPAÑOL No vi ninguna selección en el europeo mejor que España. Lo dijo «de corazón», plenamente convencido y sin pretender parecer arrogante.

Unos días después, el tiempo le dio la razón porque el Selección puede volver a presumir de ser el mejor equipo del continente. España derrotada Portugal en la gran final de la Copa de Europa y rompió el hechizo de una década sin títulos.

Ahora vuelve a comentar en este diario con el trofeo de campeón bajo el brazo. Sus palabras siguen revelando un optimismo y una ambición fuera de lugar, síntoma de que, como él mismo apunta, esta Euro puede haber supuesto un punto de inflexión para la selección.

A partir de ahora, al no tener prácticamente tiempo para asimilar este gran éxito que revive viejos laureles, tendrá que volver a la vida cotidiana de la competición.

No hay vacaciones, no hay descanso, este miércoles volverá a la competencia con Inter-Movistar. Sin embargo, el regusto de la Copa de Europa y del título de campeón de Europa durará mucho tiempo.

¿Cómo está tu cuerpo tras ganar esta histórica Eurocopa tras diez años sin título?

Imagínese, el equipo está muy satisfecho. El deseo de ganar esta Eurocopa era tan grande que ahora se ha hecho realidad. Devolvimos a España al trono europeo. Es cierto que en la final hubo nervios y mucha tensión antes del partido, pero lo logramos.

¿Cree que finalmente ha aliviado una carga al poner fin a una sequía de diez años?

No sé si esto debería quitarnos algo de peso, pero necesitábamos que nos reconocieran como campeones. Queríamos que España volviera a ser respetada en el fútbol sala, y con esta victoria se revalorizará el campeonato. Creo que ahora todo el mundo tiene en mente que España ha vuelto, nos esperan años muy buenos.

Le veo convencido de que esto va a ser un punto de inflexión para el fútbol sala español.

Completamente. Además, todos queríamos que fuera con Portugal, que era nuestro motivo favorito. Este es el rival que nos excluyó de la última Eurocopa, el que nos excluyó del Mundial hace unos años… Ganar y lograrlo contra Portugal es enviar el mensaje de que ahora nos toca a nosotros.

¿Cómo fue esta final contra Portugal?

El equipo estaba completamente seguro de ganar. Lo hicimos muy bien, de dos tiros a portería marcamos dos goles, pero es verdad que ellos están acostumbrados a sufrir y nos empataron.

Sólo queríamos ganar y creo que hicimos una actuación en la segunda mitad. Al final, no se puede pedir nada mejor. Es cierto que ganamos 5-3 y sufrimos hasta el último momento, pero sinceramente lo pasé peor en la semifinal porque Croacia nos tuvo ahí, cedió un larguero y no presionaron tanto.

Es cierto que perder contra Croacia hubiera sido un gran revés, sobre todo porque era un rival con una plantilla más pequeña.

Así es. En este partido España era favorita y es un buen equipo, pero no era tan favorita como nosotros. En el grupo dimos una sensación de gran superioridad, pero en un grupo europeo siempre es complicado.

Y al final ¿qué obtienes?

A nivel personal me quedo cuando pego al palo con el 3-3 en el marcador, antes el 4-3. Luego hubo falta y le dije a Velasco (el entrenador): «No te preocupes, ganaremos, marcaremos el próximo». Y la siguiente vez Antonio marcó un gol.

En el partido estaba claro que íbamos a ganar, esas cosas las notamos en el vestuario. Lo he dicho antes, se respira el aire de un equipo campeón, aunque también hay que tener la suerte del campeón.

¿Qué calificación le das a este europeo de España? ¿Le darías un 10?

Soy de los que piensan que el 10 no existe, porque lo mejor siempre está por venir en el próximo torneo. Así que le voy a poner un 9.

Lo positivo es que en este grupo estaban varios jóvenes que ni siquiera habían participado en un gran evento como este en su carrera. ¿Qué crees que podrías haber aprendido de este europeo?

Hablé con los jóvenes sobre lo que esto les traería. Cuando te acostumbras a ganar, te sientes ganador. Novoa, Adri, Riki… para algunos era su primer torneo y ahora se sentirán ganadores. Cuando ganas algo y sales a la pista te sientes ganador. Ahora saben lo que es ganar y en el próximo encuentro ya no tendrán esos nervios.

Este europeo dejó muchas cosas buenas. ¿Con cuál te quedas?

Me quedo con el grupo a nivel humano. Creo que es un grupo muy sano, todos reman en la misma dirección y eso es muy importante para ganar. Me llevo bien con todos los jóvenes del equipo y desde el primer momento quedó claro que venían aquí para sumar.

Jesús Velasco se aseguró de que ningún jugador quedara por debajo de los demás. No importaba quién saliera al campo porque todos jugaban y lo hacían bien. Además teníamos a Antonio, que es el mejor jugador del mundo.

En la final, por ejemplo, Mellado no jugó en la segunda parte porque se había enfermado el día anterior. No fue egoísta. Le dijo al entrenador que no podía jugar.

Todos consideran al entrenador Jesús Velasco parte fundamental del éxito alcanzado por este grupo. ¿Qué destaca de él?

Sonido natural. Me sorprendió mucho como persona, es muy natural y lleva todo con mucha normalidad. Hace que el jugador esté tranquilo y centrado, te pide que seas tú mismo. Esto te dice que si estás en la selección es porque lo haces bien. Había una metodología de trabajo diaria y quizás estaba en duda, pero superó con creces las expectativas.

¿Supone esta victoria devolver a España el lugar que se merece en el mundo del fútbol sala?

Creo que sí, lo estamos recuperando. España ganó y convenció. Vimos la victoria contra Bélgica, resolvimos los partidos con mucha facilidad, ganamos 4-0 a Italia y teníamos en el punto de mira la final contra Portugal.

Ahora mismo ven a España como candidata a todo y eso ya es mucho. Para el próximo Mundial, equipos como Brasil y Argentina ya habrán visto nuestros partidos.

Ya piensa en el próximo Mundial y avisa a sus rivales…

Antes tenemos la Finalísima en octubre o noviembre con Brasil, Argentina y Portugal. Tendremos otra prueba de fuego para seguir ganándonos el respeto.

¿Qué legado deja esta victoria en la Eurocopa?

Yo diría que en España tenemos un problema porque valoramos mucho el producto de fuera, pero no el de dentro. Es hora de decir que tenemos un campeón de Europa, que tenemos a Antonio que es el mejor jugador del mundo y que la prensa habla bien de estos jugadores.

Los españoles estamos distanciados de los medios porque somos españoles, pero somos nosotros los que tenemos que vendernos bien. Ahora hay gente joven con mucha calidad y un material muy bueno, hay que cuidar el producto.