Fernando Gaviria vuelve a sonreír. Después de años en la élite, con equipos gigantes y decisiones difíciles, el colombiano encontró algo que creía perdido en Caja Rural-Seguros RGA. No fueron los vatios ni el horario: fue la sensación de ser amado, la sensación de ser parte de algo. Y a partir de ahí, volver a creer.

Preguntar. Se codeó con los mejores equipos del mundo, pero admitió que había pensado seriamente en colgar la bicicleta. ¿Qué pesó más para llegar a este límite, el cansancio físico o la falta de motivación?

Respuesta. Al final creo que fue la incertidumbre, no tener nada concreto. No tener claro lo que iba a pasar después te hace pensar en todo, incluso en dejarlo.

P. Usted dijo que Caja Rural le presionó mucho. ¿Qué te dijeron exactamente para convencerte de que todavía tenías vatios en las piernas para competir al más alto nivel?

R. Tuvimos tres llamadas que, más allá del aspecto deportivo, me demostraron que me querían mucho en el equipo. Esto es lo que me convenció de continuar.

P. Usted mencionó que la familia influyó en esta decisión. En estos momentos de duda, ¿cuánto pesan tus consejos frente a tu ambición personal?

R. Mucho. Al final pasamos mucho tiempo fuera de casa, lejos de nuestra familia, y su opinión tiene mucho peso. Ahora nos estamos divirtiendo y creo que tomamos la decisión correcta.

P. Esto viene de grandes estructuras como Quick-Step o Movistar. ¿Qué es lo que más te sorprendió de la filosofía familiar de Caja Rural?

R. Exactamente eso, que me resulta muy familiar. Es un equipo relativamente pequeño, pero la diferencia con un WorldTour no es tan catastrófica como podría pensarse. Me siento cómodo y feliz de estar aquí.

P. Usted pasó de formar parte de una máquina multinacional a dirigir un equipo español. ¿Sientes ahora más libertad o más presión para ganar?

R. Me presiono porque soy yo el que quiere ganar. En cada sprint lo intentaré. Estamos trabajando bien con el equipo y creo que la victoria llegará cuando menos lo esperemos.

P. ¿Cómo van las relaciones con los jóvenes del equipo? ¿Te consideras más un mentor o un miembro del grupo?

R. Como uno más. No me gusta hacer diferencias. Me siento parte del grupo y así me gusta que me traten.

P. El año pasado fue complicado, sobre todo quedar excluido del Tour de Francia con Movistar. ¿Se rompió algo por dentro?

R. No exactamente. Me había preparado y no saberlo hasta el último momento generó mucha incertidumbre. Descubrirlo a través de una publicación es lo que más me molestó. Sin embargo, entiendo al equipo y respeto la decisión que tomaron.

P. ¿Tiene espinas en la cabeza con Movistar o es una etapa que ha pasado de forma natural?

R. Era algo que tenía que pasar. También estoy feliz de haber sido parte de un gran equipo.

P. El sueño del Tour de Francia de 2026 ya es realidad para Caja Rural con la invitación. ¿Es esta la señal definitiva para entrenar al 100% este invierno?

R. La motivación ya estaba cuando hablamos con el equipo y se mencionó la posibilidad de hacer uno grande. Ahora, con la invitación al Tour, es una responsabilidad mucho mayor para todos: corredores, mecánicos, asistentes… El equipo debe dar un gran paso para llegar a julio en las mejores condiciones.

P. Has ganado etapas del Giro y del Tour, pero te falta LaVuelta. ¿Has pensado en lograr la victoria entre los tres grandes?

R. Quiero tomarlo con calma y disfrutarlo. Con el Tour ya tenemos un calendario muy exigente. Estamos centrados en esta temporada y luego ya veremos.

P. El Tour de este año tiene algunas etapas muy nerviosas para los velocistas. ¿Se ve luchando contra Philipsen, Kooij o Jakobsen?

R. Ojalá. Esperamos estar al mejor nivel y que el equipo nos aguante. El planteamiento será claro y la idea es poder luchar por estar entre los mejores.

P. ¿Su continuidad depende más de los resultados o del placer de volver a subirse a la moto?

R. Ahora lo agradezco mucho, sobre todo por el apoyo emocional del equipo. Estoy tranquilo. De ello dependerá la continuidad así como las posibles ofertas, pero de momento no lo pensamos.

P. Si llegara a los Campos Elíseos con una victoria de etapa para el Caja Rural, ¿sería el momento más especial de su carrera, incluso por encima del maillot amarillo?

R. No cambiaría el maillot amarillo. Es el sueño de casi todos los ciclistas y el privilegio de muy pocos.

P. A sus 31 años y 52 victorias, ¿qué le diría hoy al joven que deslumbró al mundo al vencer a Cavendish en San Luis?

R. Que él hizo lo mismo. Todo lo que he hecho me ha traído hasta aquí y me ha enseñado mucho. Estoy en paz con eso.

P. Para concluir, ¿cuál sería para ti poner la guinda al pastel de esta temporada?

R. Buen recorrido. Es fundamental para el equipo y ganar allí sería espectacular. Éste sería el primer equipo del Caja Rural en el Tour y aportaría un enorme prestigio.