A cepa bacteriana (Psychrobacter SC65A.3) Aislado en la cueva de Scarisoara (Rumania) y escondido en hielo de 5.000 años de antigüedad se encuentra resistente a diez antibióticosSin embargo, también podría ser una oportunidad para desarrollar nuevas estrategias que prevengan el aumento de esta resistencia. Una investigación publicada en ‘Fronteras en microbiología‘ Ahora estudia esta cepa bacteriana, que representa a la vez una amenaza y una promesa.

Según Cristina Purcarea, una de las firmantes de este artículo e investigadora de la Academia Rumana, si el deshielo liberara estos microbios, sus genes podrían propagarse a las bacterias modernas, lo que agravaría el problema global de la resistencia a los antibióticos.

Pero también, explica, «Se producen enzimas y compuestos antimicrobianos únicos que podrían inspirar nuevos antibióticos, enzimas industriales y otras innovaciones biotecnológicas». Las cuevas de hielo son uno de los ambientes que albergan una gran variedad de microorganismos que representan una fuente de diversidad genética que aún no ha sido estudiada en profundidad.

El equipo perforó un núcleo de hielo de 25 metros en la zona de la cueva conocida como Gran Salón, que representa una línea temporal de 13.000 años, y secuenció el genoma de la cepa encontrada. SC65A.3, es del género Psychrobacter, bacteria adaptada a ambientes fríos y algunas especies pueden causar infecciones en humanos o animales.

La cepa ahora aislada, a pesar de su origen antiguo, muestra resistencia a múltiples antibióticos modernos y porta más de cien genes relacionados con la resistencia, pero también puede inhibir el crecimiento de varias superbacterias resistentes a los antibióticos y ha demostrado importantes actividades enzimáticas con un gran potencial biotecnológico.

El equipo probó su resistencia contra 28 antibióticos de diez clases que se usan ampliamente en terapias orales e inyectables, incluidas rifampicina, vancomicina y ciprofloxacina. Además, es la primera cepa de Psychrobacter en la que se ha encontrado resistencia a ciertos antibióticos, como trimetoprima, clindamicina y metronidazol, utilizados para infecciones urinarias, pulmonares, cutáneas o sanguíneas, y del sistema reproductivo.

El perfil de resistencia de SC65A.3 sugiere que cepas capaces de sobrevivir en ambientes fríos podrían actuar como reservorios de genes de resistencia, que son secuencias de ADN específicas que les ayudan a sobrevivir a la exposición a las drogas, resume la revista.

En el genoma de Psychrobacter SC65A.3, los investigadores encontraron casi 600 genes con funciones desconocidas, lo que sugiere una fuente aún sin explotar para el descubrimiento de nuevos mecanismos biológicos.

El análisis del genoma también reveló once genes potencialmente capaces de matar o detener el crecimiento de otras bacterias, hongos y virus, una característica cada vez más importante ante la resistencia a los antibióticos.

Remontarse a genomas antiguos y descubrir su potencial resalta el importante papel que jugó el entorno natural en la propagación y evolución de la resistencia a los antibióticos.

«Estas bacterias milenarias son esenciales para la ciencia y la medicina», afirmó Purcárea, quien también destacó que «es fundamental manipularlas con cuidado y tomar medidas de seguridad en el laboratorio para mitigar el riesgo de propagación descontrolada».

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