El desierto no deja ver las montañas. Él los hace.
Desde su nacimiento en 2019, el UAE Tour ha seguido el mismo patrón: altos finales en Jebel Jais y Jebel Hafeet. Aquí es donde construyó su identidad. En 2023, Remco Evenepoel Terminó segundo en ambas subidas y acabó ganando la clasificación general tras guiar a su toro rojo a victoria en la contrarreloj por equipos.

Este año el escenario cambia. El popular Jebel Jais desaparece de la carretera y entra en escena el Jebel Mobrah. Más exigente. Más selectivo. Una subida de aproximadamente 15 kilómetros dividida en dos partes muy marcadas.

La primera sección muestra un promedio del 7,5%. Te invita a apretar la cuerda. Tras un breve descenso, un simple preludio, llegan las cosas serias. Los últimos siete kilómetros tienen una pendiente media cercana al 12%, con rampas máximas del 17%. En tales porcentajes no hay refugio posible.

Tras medirse a distancia durante las dos primeras etapas, el escenario sugiere un cara a cara entre Remco Evenepoel e Isaac del Toro, los dos grandes favoritos de este Tour de los Emiratos Árabes Unidos.

Evenepoel se puso la camiseta roja el martes y admitió que la situación estaba a su favor. «Es mejor empezar con ventaja que con desventaja. Ahora son los demás equipos los que tienen que tomar la iniciativa», explicó. «Es el escenario perfecto para nosotros. Ahora tenemos que defenderlo hasta el domingo».

El belga suma ya seis victorias en un brillante debut con Red Bull, aunque es consciente de que lo que le espera es diferente a lo vivido hasta ahora en 2026. «Será increíblemente difícil», admitió. «Pero estas temperaturas infernales son iguales para todos, al igual que el aumento».

Esta también será una prueba de fuego para Del Toro. En 2025 marca el año de su explosión: estuvo a un puerto de ganar el Giro de Italia y acumuló 16 victorias a lo largo de la temporada. En 2026 debutará en el Tour de Francia al servicio de Tadej Pogacar, aunque su liderazgo en el UAE Tour indica el peso que podrá asumir en el futuro dentro del equipo.

En primer lugar, el 7,5% que da ganas de gastar por adelantado. Luego el muro final, de casi el 12%, con rampas que llegan al 17%. El asfalto se vuelve más empinado, el calor es intenso y la carretera no ofrece ningún escondite antes de llegar a la cima del Jebel Mobrah.