La española que ha descubierto por qué en lo alto de las montañas hay menos diabéticos
Es un fenómeno que ha intrigado a los científicos durante décadas: las poblaciones que viven en altitudes elevadas, como en los Andes o el Himalaya, tienen niveles de azúcar en sangre mucho más bajos y riesgo significativamente menor de diabetes qué … Viven al nivel del mar.
Hasta ahora, el mecanismo detrás de este “escudo” natural seguía siendo un enigma. Sin embargo, una investigación del gobierno español Yolanda Marti MateosUn biólogo molecular de los Institutos Gladstone (San Francisco, EE.UU.) acaba de encontrar la respuesta en un lugar tan cercano como inesperado: nuestra propia sangre.
El estudio, publicado esta semana en la revista Cell Metabolism, muestra que los glóbulos rojos – tradicionalmente considerados como métodos simples de transporte de oxígeno– también son reguladores metabólicos clave. Ante la hipoxia (falta de oxígeno típica de las grandes altitudes), estas células se reprograman para Actúan como verdaderas “esponjas” de glucosa.absorbiendo el azúcar en la sangre a gran escala, lo que beneficia a todo el cuerpo.
El compartimento oculto
“Cuando les dimos azúcar a ratones en condiciones hipóxicas, desapareció de su torrente sanguíneo casi al instante», explica Martí Mateos, primer autor del estudio. «Observamos los músculos, el cerebro o el hígado, pero nada en estos órganos explicaba a dónde iba el 70% de esa glucosa».
La clave estaba en los eritrocitos, más conocidos como glóbulos rojos. Al ser las células más abundantes del cuerpo y estar en constante movimiento, permanecían “invisible” para las técnicas de imagen tradicionales. El equipo del biólogo español descubrió que, bajo la presión de la altitud, la médula ósea produce una nueva generación de glóbulos rojos «hambrientos», dotados de más transportadores de glucosa (GLUT1). Una vez en circulación, estas células devoran el azúcar para ayudar a liberar mejor el poco oxígeno disponible en los tejidos.
La medicina que “engaña” a la sangre
Lo más importante para el futuro de los tratamientos es que este proceso pueda ser reproducirse sin tener que escalar una montaña. El equipo, en el que también participa la investigadora Isha Jain, del Arc Institute y la Universidad de California en San Francisco, probó con éxito un medicamento experimental llamado HypoxyStat.
Esta pastilla logra “engañar” a los glóbulos rojos haciéndoles creer que se encuentran en condiciones de baja presión de oxígeno. En modelos animales diabéticosel tratamiento pudo revertir completamente los niveles altos de azúcar en sangre, demostrando ser más efectivo que algunos medicamentos actuales. “Esto abre la puerta a Tratar la diabetes de una manera radicalmente diferente.: reclutamos nuestros propios glóbulos rojos como esponjas de azúcar», explica el investigador español.
Descubrimiento abre la puerta al tratamiento de la diabetes
reclutando nuestros glóbulos rojos como esponjas de azúcar
El descubrimiento de Martí Mateos no sólo resuelve un misterio de la fisiología humana, sino que abre un nuevo frente para luchar contra una de las mayores epidemias del siglo XXI. Como concluye el estudio, la solución al enigma “estaba oculta a plena vista”, circulando por nuestras venas.
Puedes consultar la fuente de este artículo aquí