Tras reforzar sus controles fronterizos, el Reino Unido va más allá y exige una nuevo requisito obligatorio para viajeros procedentes de la Unión Europea y otros países que hasta ahora podían entrar sin visa. Así es la Autorización Electrónica de Viaje (ETA): una autorización electrónica previa que se debe conceder antes de iniciar el viajeya sea para visitas turísticas, profesionales o familiares.

Hasta ahora bastaba con presentar el pasaporte en la frontera e iniciar el trámite ETA, pero con este nuevo sistema ya no es suficiente: ahora debe ser aprobado antes de mudarse. De lo contrario, se podría incluso negar el embarque en aviones, trenes o ferries con destino al país.

¿Qué es la ETA y quién debe solicitarla?

La ETA es un documento digital obligatorio para los ciudadanos de la UE y para un total de 85 países exentos de visa. Le permite viajar al Reino Unido para estancias temporalespero no le autoriza a trabajar regularmente ni residir en el país. Las personas con visa del Reino Unido, residencia legal o nacionalidad británica o irlandesa están exentas de este requisito.

Un caso especial es el de las personas con doble nacionalidad británica y extranjera, que no pueden viajar con ETA y deben hacerlo con un pasaporte británico válido.

Cómo aplicar y cuánto cuesta

La solicitud se realiza de manera totalmente digitalpreferiblemente a través de la aplicación oficial recomendada por el gobierno del Reino Unido. El solicitante deberá facilitar los datos del pasaporte, una fotografía y responder a una serie de preguntas de seguridad. No es necesario presentar ningún documento en papel, ya que la autorización está vinculada electrónicamente al pasaporte.

El coste actual de la ETA es de 16 libras esterlinas (unos 18 euros), aunque el Gobierno ha anunciado que podría ganar hasta 20 libras en el futuro. Si la solicitud es rechazada, se informará el motivo y se autorizará una nueva solicitud.

Validez y condiciones de uso

ETA Tiene una validez de dos años.o hasta que caduque el pasaporte al que está asociado. Durante este período, permite múltiples entradas al Reino Unido, con estancias máximas de hasta seis meses por visita. No hay límite en el número de viajes, siempre y cuando se respeten las condiciones establecidas.

Recomendaciones para el viajero

Las autoridades recomiendan solicitar la ETA al menos tres días antes del viaje. Aunque en la mayoría de los casos la respuesta llega al cabo de unos minutos, pueden ocurrir retrasos ocasionales. Además, recuerdan que es importante prestar atención a las escalas en el aeropuerto, ya que en algunos tránsitos también será necesaria la ETA si el viajero tiene que pasar por control fronterizo o recoger su equipaje para volver a facturar.

Con esta medida, anunciada en octubre de 2023 y obligatoria desde el 25 de febrero, el ejecutivo británico busca agilizar y fortalecer su sistema de inmigraciónincrementar la seguridad y control de ingreso al país a través de verificaciones digitales automáticas.

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