Le prix de cette poussée n’est presque jamais apparu sous les projecteurs, mais il était là : des faveurs, des silences et une vie traversée par des gens qui pouvaient ouvrir les portes… ou les fermer pour toujours.

Franco Tenaglia (Burzaco, Argentine; 1996) s’inscrit à sa manière dans cette tradition tordue, avec une biographie qui mêle pauvreté, violence de quartier, bagarres clandestines et travail hors la loi jusqu’à ce qu’il finisse par admettre que, en Europe, Il a même financé ses propres camps d’entraînement grâce à l’argent de la mafia.

Des clubs de strip-tease de gallois dans les plantations gardées pour les Albanais, passant des nuits dans des mosquées et un séjour en détention préventive à Francfort, Son parcours vers le MMA professionnel n’a rien à voir avec celui d’un riche espoir de salle de sport.

Ce voyage mène maintenant à Madridoù l’Argentin fera ses débuts en PFL le prochain 20 marsdedans Palais Vistalegrelors de la première grande soirée de l’organisation en Espagne, dans un combat de poids welters qui fait partie d’un événement historique pour le MMA dans le pays.

Moins d’un mois avant la fermeture de la cage, Tenaglia revient sur son histoire dans cette interview avec L’ESPAGNOL: de ‘Roi de la rue» -son surnom de guerre- face à un panneau d’affichage international qui aspire à remplir Vistalegre et à consolider le PFL sur le calendrier européen.

–Nous avons un grand événement à venir, mais je ne peux m’empêcher de vous poser des questions sur votre vie. C’est tiré d’un film !

–Mais je vais devoir le résumer parce que c’est long.

– Jusqu’à ce qu’ils me renvoient !

Q.- Vous avez grandi dans un quartier de Burzaco contrôlé par les ultras de l’équipe de football de la région et l’environnement était très hostile pour un enfant. Y a-t-il un épisode précis, une scène dont vous vous souvenez, qui vous a fait dire « Je dois partir d’ici » ?

R.- Eh bien, il y avait de la violence plusieurs jours, tous les jours, et une fois que les gens du quartier me menaçaient, ils me disaient toujours qu’ils allaient violer ma mère et ma sœur. On me disait ça quand j’étais petite.

Et une fois, je suis sorti du portail de ma maison et j’en ai attrapé un, je me suis accroché à sa tête et c’était la première fois que j’avais l’impression de devenir fou et de ressentir ce dont j’étais capable.

J’ai commencé à lui cogner la tête contre le trottoir et c’était un enfant un peu plus grand que moi, mais ensuite j’ai compris quel était l’instinct de survie, parce que je me sentais très coincé, en pensant : « Ces gars veulent violer ma mère, ma sœur », vous voyez ?

«Quand j’étais enfant, ils ont menacé de violer ma mère et ma sœur dans le quartier. Un jour, j’ai attrapé l’une d’elles et j’ai commencé à lui cogner la tête contre le trottoir.»

C’étaient des choses horribles. C’est donc ce qui m’a poussé à faire ressortir cet instinct et c’est là que toute ma relation avec ce que sont les combats a réellement commencé à partir de ce moment-là.

Q.- Vous avez quitté le lycée à 17 ans parce qu’entre les entraînements de boxe et de kickboxing l’après-midi vous vous endormiez en classe.

R.- Oui.

Q.- Et pour récolter l’argent du billet pour l’Europe, vous vous êtes impliqué dans des activités illégales en Argentine.

R.- Oui, il vendait de la marijuana.

Q.- Votre mère, qui était enseignante, savait-elle à ce moment-là d’où vous receviez cet argent ou essayiez-vous de le lui cacher ?

R.- Non, évidemment non. Ma mère n’était pas contente, mais je n’étais pas non plus du genre à cacher beaucoup de choses à ma mère, je ne vais pas vous mentir.

C’est une belle personne et, eh bien, si je prenais soin des conséquences, tu vois ? Nous en avions déjà parlé. Mais non, j’ai essayé de le cacher autant que possible jusqu’à ce qu’il arrive un moment où il s’en rende compte et je lui dis la vérité et il comprend pourquoi.

Q.- Vous êtes arrivé en Europe avec 350 euros en poche et vous avez fini par vous battre dans des clubs de strip-tease au Pays de Galles pour 200-250 livres, contre des voyous bien plus gros que vous. Vous avez dit dans le passé qu’« ils vous utilisaient comme un chien de combat » et que lorsque vous étiez blessé, ils vous prenaient tout.

R.- Oui, je me suis cassé le pied, je me suis cassé la main et je me suis cassé la mâchoire lors d’une bagarre.

Q.- Que s’est-il passé après ce moment-là ? Où as-tu dormi cette nuit-là, par exemple ?

R.- J’ai perdu le combat et j’ai fini par être détruit. Et bien sûr, comme j’étais toujours avec peu d’argent, après qu’ils aient tout cassé, on ne pouvait plus travailler, on ne pouvait plus rien faire, et l’appartement pour lequel ils me payaient, un des sponsors est parti parce qu’il n’allait pas se battre et j’ai dû aller vivre dans une mosquée.

J’ai vécu sept mois avec des musulmans, dormant dans une mosquée et mangeant… Je remercie Omar pour ma vie d’ici, qui m’a nourri tous les jours dans une cuisine communautaire. Il m’a sauvé, il m’a sauvé d’une situation très laide et, oui, j’ai découvert une autre culture. Ce fut un moment difficile, mais aussi très intéressant.

Q.- Pendant cette période, qu’est-ce qui était plus dur : la faim, le froid ou la solitude de ne pouvoir dire à personne comment tu vivais réellement ?

R.- Non, je voyais cela comme une chose facile, parce que je me référais toujours aux livres d’histoire et à ce que les humains ont vécu. Avant de chasser, nous vivions dans des grottes, ils venaient nous envahir, nous devions nous entretuer pour avoir un territoire.

Les choses qui se produisent actuellement sont des choses très calmes pour qui nous sommes, des êtres humains. J’avais donc cette mentalité. J’ai dit : «De quoi vais-je me plaindre d’être ici ? Peut-être que, comme une fois par jour, je vis avec des gens que je n’ai pas et que je ne connais pas dans une mosquée, mais…».

«Les êtres humains allaient chasser, vivaient dans des grottes et se tuaient pour gagner un territoire. De quoi allais-je me plaindre ?»

Je ne voyais pas cela comme quelque chose d’aussi extrême. C’est aussi une forme de défense, je crois, pour moi-même pour traverser la situation. Mais je n’ai pas vu ça comme quelque chose de super fou. Il y a des gens qui sont dans des conditions bien pires et qui ont vécu des choses bien pires que moi.

Les combats clandestins

Parallèlement aux combats dans les clubs et lieux marginaux, Tenaglia a fini par accepter des combats encore plus extrêmes dans des circuits clandestins où presque tout se passait.

Les décors étaient des entrepôts ou des champs ouverts choisis à la dernière minute, avec des organisateurs cagoulés et des hommes armés contrôlant chaque mouvement, et où les combattants arrivaient bandés ou sans savoir exactement où ils se trouvaient.

Là, les combats se déroulaient sans le minimum de réseau qu’offre un événement réglementé : il n’y avait pas de médecin de garde, les règles étaient réduites à quelques lignes et de tels actes dangereux étaient tolérés. comme mordre ou attaquer les yeux.

Tenaglia admet qu’à un moment donné, il a senti pour la première fois qu’une mauvaise décision ou un coup mal choisi pourrait l’empêcher de décoller, mais il a également vu ces combats comme une extension logique de la vie qu’il menait depuis qu’il était enfant : un autre scénario de pure survie dans lequel personne n’allait s’inquiéter de son bien-être.

Q.- À Londres, vous ne pouviez pas vous former et vivre avec un travail normal, et vous avez donc fini par garder des plantations illégales pour la mafia albanaise. Comment s’est déroulée votre première conversation avec ces gens ? Vous ont-ils expliqué ce que vous alliez faire ou vous ont-ils simplement mis là-bas ?

R.- Non, ils ne me l’ont pas expliqué. J’avais une très bonne relation. Je suis une personne très claire, très transparente. Je suis quelqu’un de très créatif, je travaille bien et je suis très responsable.

C’est une entreprise qui était illégale à l’époque. Aujourd’hui, dans de nombreux pays, comme la Thaïlande, il est totalement légal de fumer de la marijuana et d’avoir des plantations de marijuana. Donc au final, c’était comme travailler dans une entreprise, évidemment.

Les conversations étaient bonnes. Ils m’ont proposé le poste, j’en avais besoin parce que je ne pouvais pas avoir un travail normal et concourir à un niveau élevé, ce que je voulais faire à l’époque et ce que je faisais.

«La mafia m’a parrainé et je le dis avec fierté. Je l’apprécie.» […] C’est quelque chose que certaines personnes voient moralement mal, mais c’est la réalité pour beaucoup. Et j’aime raconter le mien.»

Si j’avais un travail normal, j’arriverais fatigué, je ne pourrais pas concourir et les concurrents me dépasseraient. J’ai donc dû chercher un travail qui ne me prend pas trop de temps, qui me donne beaucoup d’argent pour payer mes propres camps d’entraînement. Et c’est ce que j’ai fait.

La mafia m’a parrainé, je le dis avec fierté, je les remercie, et je me suis parrainé aussi. Et je ne peux pas le nier, car sans cela, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui. Alors peut-être que c’est quelque chose que certaines personnes voient moralement mal, mais c’est la réalité pour beaucoup. Et j’aime raconter ma réalité.

Un accident et la prison de Francfort

Au fil du temps, sa vie dans certains environnements l’a exposé à des situations encore plus dures qu’une cage ou un sous-sol de combat.

Un outrage délibéré avec une camionnette, un enlèvement à 21 ans exiger des explications sur une transaction qui a mal tourné et une tentative d’attaque à la machette ce qui lui faisait comprendre à quel point il s’était rapproché de la ligne rouge.

Au-delà des coups ou des cicatrices, ce qui lui pèse le plus dans ces épisodes, c’est le sentiment d’avoir perdu le contrôle ; comprendre, l’espace de quelques secondes, que sa vie dépendait entièrement des décisions des autres.

Cette conscience qu’il aurait pu disparaître loin de sa mère et de sa famille, sans que personne ne sache vraiment ce qui lui était arrivé, est ce qui apparaît encore aujourd’hui lorsqu’il revient sur tout ce qu’il a dû traverser avant d’accéder à une ligue professionnelle.

Ce voyage a fini par l’emmener dans une prison de Francfortoù il a passé sept mois en détention préventive pour avoir gardé une maison liée à la mafia dans laquelle se déroulaient des activités illégales.

Paradoxalement, c’était l’une des périodes où il se sentait le mieux physiquement : il avait des horaires fixes, une salle de sport à sa disposition et, pour la première fois depuis longtemps, la possibilité de s’entraîner régulièrement sans se soucier du prochain loyer ou des emplois d’origine douteuse.

Cependant, la véritable transformation ne s’est pas produite d’un seul coup, mais petit à petit, au fur et à mesure que les routines et le silence de la cellule s’accumulaient. Là, il a commencé à prendre ses distances par rapport aux plantations clandestines, aux combats sans règles et aux entreprises qui l’avaient soutenu et en même temps mis en danger.

«Après chaque dispute, j’appelle ma mère, celle qui m’a tenu dans son ventre pendant neuf mois»

Dans cet enfermement, plus qu’un discours solennel, c’est une fatigue intime qui prédominait : la certitude que, s’il voulait que son histoire se termine par de grands événements et non par un rapport de police, Il a dû rompre définitivement avec cette étape de sa vie.

Q.- Je vous ai dit au début que votre vie était Hollywood. Maintenant, vous avez signé pour PFL et vous ferez vos débuts à Vistalegre le 20 mars. Est-ce la scène avec laquelle commence ce film ?

UN.- Oui, car c’est presque à ce moment-là que j’ai commencé ma carrière professionnelle. Ce serait bien. C’est pourquoi je vais le faire d’une manière choquante.

Q.- Vous vous définissez comme un loup solitaire : vous êtes arrivé en Europe il y a plus de dix ans, complètement seul. Quand vous sortirez de la cage à Madrid, qui allez-vous appeler en premier et qu’allez-vous dire ?

R.- Pour le défier, dites-vous ?

Q.- Non. La première personne à qui vous voudriez parler et en parler.

A.- Ah, comme toujours, à ma mère, à la personne qui m’a porté dans son ventre pendant neuf mois. A ma mère, ma grand-mère, ma famille. Donc, comme toujours, comme toujours envers eux.