Después de caminar por el kilómetro de paseo que conecta Leblon con Ipanema y el paseo de Copacabana, famoso en todo el mundo por sus azulejos en zigzag en blanco y negro remodelados por Roberto Burle Marx en los años 70, aterrizar en el tranquilo barrio de Urca casi parece un espejismo entre el bullicio y la vida citadina de las playas de Río de Janeiro. Un reducto residencial al sur de la ciudad brasileña que seduce a su alta sociedad con alma bohemia, y que coloniza el encuentro entre la Bahía de Guanabara y el Océano Atlántico. Es el tipo de lugar que te permite dejar atrás el uniforme de viajero y sumergirte en la vida de un local, sintiendo su rutina a primera hora de la mañana.

Imita a los locales con una sesión correr Recorrer su camino de piedra con los primeros rayos de sol es una forma de integrarse en el ritmo de esta población de 7.000 habitantes, un lugar con más alma de pueblo que de gran ciudad. El ruido de los camiones que abastecen a los pocos comercios del barrio se fusiona con el entrenamiento matutino de los bomberos en la playa de Urca, cuyas modestas dimensiones contrastan con la fina e inagotable arena de Ipanema. Un remanso de tranquilidad ajeno a la delincuencia atribuida a otras franjas costeras de la ciudad, y que invita cada fin de semana a familias y jubilados a tender sus toallas con vistas a la bahía y a la estatua del Cristo Redentor, entre un improvisado partido de voleibol, el puesto de snacks y caipirinhas o las salidas en kayak de la escuela náutica.

Un imponente edificio de planta racionalista que parece mantener el conjunto playa Hoy alberga una escuela privada. Construido en 1922 como hotel balneario, sirvió especialmente como sede del IED de Río de Janeiro y de la cadena Tupi durante casi tres décadas, hasta el cierre del primer canal de televisión de Brasil en 1980. En memoria de su pasado televisivo, un bar con el cartel del Canal 6 a pocos metros sirve el combo favorito de la región para saciar el hambre a media tarde: una pequeña empanada conocida como pastelzinho al lado de un cerveza gelificada

El espíritu colectivo, sin embargo, mantiene viva su memoria como Cassino de Urca, cargo que adquirió en los años 30 de la mano del empresario Joaquim Rolla, quien lo elevó a la categoría más espectacular de América Latina y parada obligada para orquestas internacionales como la Whitey’s Lindy Hoppers, dirigida por la reina del swing Norma Miller. Cerrado en 1946, cuando el presidente Dutra prohibió los juegos de azar en todo el país, este lujoso resort marcó, junto con el Palacio de Copacabana, la época dorada del glamour en Río de Janeiro, en cuyo bar alternaba Orson Welles, que grabó aquí parte de su película inacabada. todo es verdad– con Walt Disney o Josephine Baker. La leyenda se fortaleció con el debut de la actriz Carmen Miranda, quien actuaba casi a diario en su escenario circular hasta que fue descubierta por un productor de cine y su posterior partida a Hollywood.

El cantante de samba luso-brasileño fue uno de los habitantes más famosos de Urca, propietario de una pequeña casa en el número 131 de la Rua São Sebastião, reconocible por el signo de El pequeño Notável…”pequeña maravilla», escrito en la puerta. A sólo cuatro números, en el 135, se encuentra la Casa Benet Domingo, el centro cultural que preserva el legado de esta familia catalana, cuyos miembros rehicieron su vida en Urca tras el exilio franquista.

Aunque sus orígenes se remontan a la época colonial, alrededor de la fortaleza militar de São João, del siglo XVIII, el desarrollo moderno de Urca se produjo varios siglos después, con una ilustre fachada de casas históricas -a veces transformadas en casas de huéspedes o estudios de yoga-, viviendas militares, villas vigiladas por vallas de hierro y áticos de cristal con vistas a la bahía. Los cuarteles militares activos lo promocionan como el barrio más seguro de la ciudad, con opciones de alojamiento limitadas más allá de los apartamentos turísticos u hoteles cercanos en el emergente barrio de Botafogo.

El interior de la fortaleza alberga, además de una playa privada, un museo con acceso exclusivo a través de visitas guiadas que deben ser solicitadas por correo electrónico. El camino que este complejo militar traza a lo largo de la bahía conecta uno de los grandes atractivos del barrio para los cariocas: la Mureta da Urca. Ya es tradición recibir el atardecer que suaviza el horizonte de Río en esta presa de piedra con una cerveza en la mano, acompañado de un petisque o un plato de tonto con mariscos pedidos en el legendario Bar Urca, fundado en 1939. Otra práctica común que te hace sentir como un local es visitar la feria que se realiza todos los domingos (de 9:00 a 14:00 horas) en la Plaza Teniente Gil Guilherme. Un mercado de comida, artesanía y flores donde degustar un dulce escondido con quesos artesanos, encontrar una antigüedad o disfrutar de un concierto improvisado.

Un pequeño mirador en la avenida Pasteur, construido con piedras portuguesas que rodean un monumento a la rosa de los vientos, fue testigo de la importante renovación de su paseo en el marco del proyecto Rio-Orla en la costa sur, ordenado por el entonces alcalde, Marcello Alencar, a principios de los años 1990. En la acera de enfrente, y formando parte del Club de Vela y Pesca de Río de Janeiro, el restaurante Convés inicia la arteria comercial del barrio que culmina en la Rua Mal Cantuaria. En esta calle de apenas medio kilómetro encontrará la Primera Iglesia Bautista de Urca, varias tiendas de alimentación y la oferta culinaria del barrio, donde podrá degustar un vino local (Vinho da Urca), una especialidad de café (Lab Cup) o un postre de acaí (María Açaí Urca). También es el lugar ideal para comprar un memoria diferentes, como los objetos diseñados por la artesana Teresa Turatti en su taller y tienda de cerámica, mosaicos y pintura Kambuchi Ateliê. A pocos metros, merece la pena reservar mesa en el siempre concurrido Garota da Urca (Av. João Luiz Alves, 56) para disfrutar de su pizza portuguesa tras una mañana de sol y playa.

En la cima, y ​​desde cualquier punto del barrio, te sientes protegido por el Pão de Açúcar, la roca más famosa de Brasil que corre con los cables de su bondinho el firmamento carioca sin excepción, ya sea niebla, estrellas o sol radiante. Hacer cola para abordar uno de los vagones suspendidos que conducen a la cumbre (abierto de lunes a jueves, de 8:30 a. m. a 8 p. m.) puede parecer un desafío. pasear, pero las impactantes vistas que ofrece de la ciudad, incluida la de la anatomía de Urca, merecen la pena. Inaugurado en octubre de 1912, el primer teleférico del país ofrece también la visita de un parque custodiado por una densa vegetación, algunos monos distraídos y las esculturas del artista Carlos Vergara en el Projeto Maravilha.

Descender a pie por el sendero libre que atraviesa el Morro de Urca permite presenciar la vida más salvaje que arrasa en el segundo cerro que forma el peñón brasileño, el de menor altura y que conecta el cerro con la playa de Vermelha, última etapa de este circuito. Los restos del fuerte militar que aún guarda sus costas revelan el papel estratégico que jugó para la ciudad; Aquí se acumulan historias de guerra protagonizadas por corsarios franceses o militantes comunistas. La sangre derramada en este campo de batalla ha revalorizado el significado de su nombre – Vermelha (Rojo) –, llamado así por el tono rojizo de los cristales de roca que pulverizan su arena. Hoy es un lugar tranquilo salpicado de quioscos con mesitas y puestos callejeros donde disfrutar de este paraíso urbano casi todos los días del año. La suave brisa del mar, las animadas conversaciones y el dulce sabor de una caipiroska de frutas sellan nuestra historia de amor con Urca.