La mala suerte volvió a cruzarse en el camino de Wout van Aert en su regreso a la carretera. El belga reapareció ayer en el Ename Samyn Classic, en Dour, tras un duro invierno, pero un pinchazo a 10 kilómetros de la meta le dejó sin posibilidades de competir por la victoria en la clásica valona sobre adoquines. La carrera acabó con la sonrisa de su compatriota Jordi Meeus, que sucedió a Mathieu van der Poel.
Van Aert, de 31 años y líder de Visma-Lease a Bike, tuvo un problema con su rueda trasera a mitad de la final. Primero cogió la bicicleta de un colega y poco después la cambió por su bicicleta de repuesto. Para entonces el pelotón sprint ya le había dejado atrás. Cruzó la meta solo, aplaudido por el público, pero con la amarga sensación de una oportunidad más perdida.
UN INICIO DIFÍCIL
No fue un debut soñado en 2026. En enero, una fractura de tobillo le obligó a finalizar prematuramente su temporada de ciclocross. La semana pasada, una enfermedad estomacal le mantuvo alejado del Omloop Het Nieuwsblad. La Samyn marcó su primera carrera en ruta desde el 20 de septiembre, cuando quedó decimoctavo en el Super 8 Classic. Su última victoria en carretera se remonta al 27 de julio, con este triunfo en los Campos Elíseos durante la última etapa del Tour de Francia.
La 58ª edición del evento se decidió mediante un sprint de un grupo reducido. Meeus, del Red Bull-BORA-hansgrohe, fue el más rápido por delante de Laurenz Rex y el francés Hugo Hofstetter.
Previamente, el noruego Per Strand Hagenes, compañero de Van Aert, había intentado sorprender con una escapada en solitario de 30 kilómetros neutralizada a 600 metros de la meta. «Es una pena. Queríamos hacer la carrera más dura y Per hizo un trabajo fantástico», explicó el director deportivo del Visma, Grischa Niermann.
Van Aert ahora espera cambiar la dinámica el sábado en Strade Bianche, donde finalmente buscará una carrera tranquila. Al menos Wout ha vuelto.