Un poco más de 289 kilómetros divididos en tres etapas, comenzando por una contrarreloj, una etapa donde disfrutar de la emoción del pulso entre las escapadas y los equipos de velocistas y la incógnita del viento; y un último tramo de alta montaña del Sistema Central separa, desde el punto de vista ciclista, la localidad pacense de Herrera del Duque de la localidad cacereña de Jaraíz de la Vera. La Vuelta Ciclista Femenina a Extremadura ya está aquí. La cuarta edición. Herencia. Naturaleza. Y deporte internacional de alto nivel. Comienza el espectáculo.

La Vuelta Ciclista Femenina a Extremadura reunirá entre el viernes y el domingo a corredoras de hasta 23 países. Una serpiente multicolor con más de cien miembros que representan hasta cuatro continentes. España es el país que más ciclistas tendrá en la línea de salida provisional, con 21, seguida de Francia (17), Italia (11), Australia y Bélgica (7), Países Bajos (6), Reino Unido y Alemania (5). Entre las representaciones más “exóticas”, Paraguay (1) o Uzbekistán (1).

Ganadora de dos etapas en la última edición del Tour de Francia femenino, reina de la montaña en una Vuelta a Extremadura 2025 en la que acabó sexta en la clasificación general, y con el saco de éxitos y buenas actuaciones de la actual temporada ya abierto, la francesa Maeva Squiban aparece como uno de los nombres a seguir en esta edición. Squiban, que liderará el equipo UAE ADQ, estableció su récord de 2026 en su primera carrera del año, el Trofeo Marratxi-Felanitx del Mallorca Challenge, y llega a Extremadura habiendo finalizado segundo en la general de la reciente Setmana Ciclista Valenciana. La gala, ganadora de una etapa finalizada en Cáceres en 2023, ha participado en todas las ediciones de la Vuelta a Extremadura organizadas hasta el momento.

el italiano Elisa Balsamoverdadero campeón del mundo (2021) que lucirá el número 1, el británico Zoe Backstedtel belga Julie Van De Velde, la española Usoa Ostolaza o la holandesa Mareille Meijerganador de la segunda edición de la cita extremeña (2024), son otros nombres destacados de una lista mucho más larga de corredores a seguir. La campeona australiana Mackenzie Coupland, que debutará en Europa en 2026, es un nuevo ejemplo.

En clave española, en la formación emiratí, acompañando a Squiban, está anunciada la madrileña Celia Torres, hermana de los ciclistas Pablo y Jaime Torres y que, desde la estructura del Development Team, afrontará una de sus primeras experiencias internacionales. En el equipo Movistar, junto a Meijer, llega la riojana Sheyla Gutiérrez con la ambición de seguir dejando atrás un 2025 difícil. La abulense Inés Cantera competirá en la selección española, que regresa al ciclismo con nuevos bríos tras tres años de ausencia de la competición.

Dori Ruano, testigo directo de un “ascenso meteórico”

La exciclista Dori Ruano ha colaborado intensamente con la organización de la Vuelta Ciclista a Extremadura Femenina desde su primera edición. Salamanca, que también es embajadora de la Vuelta a España femenina, ha visto nacer y desarrollarse una prueba desde 2023, aunque lejana en muchos aspectos. «Ha sido un ascenso meteórico», sonríe. La trayectoria deportiva de Ruano constituye el eje vertebrador de La vida como deporte de larga distancia (Road Books, 2025), un libro coescrito por Jorge Matesanz que trasciende su propio recorrido vital para rastrear con precisión la evolución del panorama del ciclismo femenino en España a lo largo de las últimas décadas. Y en este camino Extremadura tiene mucho que decir, especialmente en los últimos cinco años, con el proyecto, creación y consolidación de la Vuelta Ciclista Extremadura Femenina en el marco de una concepción igualitaria del deporte ciclista.

«El primer año fue difícil. Una prueba nueva, sin ningún tipo de fama, que coincide además con el inicio de las clásicas en el norte… Y también con las estructuras deportivas femeninas que, a diferencia de las masculinas, no tenían entonces ni la capacidad ni los medios para duplicar las pruebas del calendario. Un año difícil, pura pasión. La Federación puso mucha pasión, mucho cariño. Y salió muy bien. Y luego el boca a boca hizo el resto. Los equipos presentes el primer año hicieron mucha publicidad del evento, destacando la organización, el recorrido, la seguridad, los hoteles… El segundo año fue mucho más fácil. » Ruano recuerda los primeros pasos de la gira extremeña.

La edición de 2026 será la cuarta edición, la segunda en la categoría UCI 2.1 WE, una biografía todavía corta para muchos, pero con mucho trabajo detrás. Tanto es así que la Vuelta a Extremadura ocupa ya un lugar privilegiado en el imaginario colectivo de las pruebas ciclistas por etapas. “Amo esta tierra, estoy enamorada de esta región”, admite Salamanca; «pero realmente creo que la Vuelta a Extremadura Femenina no tiene nada que envidiar a una gran remontada a nivel organizativo. Y tenemos un gran ejemplo en la capacidad de adaptación. En las dos últimas ediciones, la climatología hizo su trabajo y nos obligó a afrontar modificaciones por etapas. El equipo de Azucena Lozano y Julián Pozuelo supo sacar adelante la carrera ante cualquier imprevisto, mostrando una gran capacidad de previsión y teniendo siempre un plan B e incluso uno del plan. C al plan A. Y luego la cobertura de la Guardia Civil, o Protección Civil en las ciudades…”.

«La Vuelta tiene una excelente organización, aquí hay mucha cooperación y mucho diálogo entre todas las partes. Y al final los equipos ven todo esto, lo valoran, dan credibilidad a una organización, aplauden su seriedad… Esta edición “compite” con la Strade Bianche, una clásica de alto nivel, y el pelotón participante en la Vuelta tendrá un nivel formidable.concluye.

la cultura ha vuelto

La Vuelta a Extremadura es sinónimo de celebración para los enclaves que acogen la carrera. Cualquiera que sea la categoría, las pruebas ciclistas constituyen siempre un hilo conductor en torno al cual se estructuran diferentes actividades culturales, folclóricas o educativas. La edición de 2026 del evento femenino no será una excepción. La caravana recorrerá Extremadura acompañada del programa “La Cultura ha Vuelto”, gracias al cual las ciudades que acogerán las líneas de meta serán escenario de una serie de conciertos que apoyan los talentos regionales y la música en vivo.

El proyecto “La Cultura ha Vuelto” está impulsado por el Centro de Artes Escénicas y de la Música de Extremadura (CEMART) en colaboración con el Ministerio de Cultura, Turismo, Juventud y Deportes. Tras la entrega de premios de cada etapa, el podio acogerá actuaciones musicales. El viernes 6 de marzo, en Herrera del Duque, jugará Sergio Cepeda. El sábado 7, en la Fuente del Maestre, actuará Sara Pablos. El domingo 8, en Jaraíz de la Vera, será el turno de Swing To ni Song. Ciclismo y música. Una combinación histórica.