«¡Un espectáculo! ¡Gran alegría del público!» Así tituló la prensa el artículo sobre la inauguración de los primeros semáforos. era marzo 1926 y Madridque ya entonces tenía muchos problemas de tráfico, estrenó lo que el diario llamó «la flamante innovación»: el primer semáforo de Madrid.

La gente, según el artículo, se echaba a reír tan pronto como se encendían las luces. Era «Comienza la operación y empieza el crepitar de chistes y risas».informaron. Es más, cuentan las crónicas que no empezaron a utilizarlos adecuadamente hasta dos meses después.

Estamos en marzo de 2026 y ya pasaron 100 años de la instalación del primer semáforo. Un momento en el que los coches ganaron la batalla.

Aunque también hay que reconocer que la los peatones ganaron seguridadya que era imposible caminar entre carretas, carruajes y caballos. La mezcla en las calles de Madrid era caótica y la solución fue la implantación de semáforos. En concreto, de Seis semáforos en la Gran Vía y para 23.850 pesetas.

La primera era doble y la sujetaron a una farola de cuatro brazos. Otros dos estaban colocados de forma horizontal y el resto, en realidad, eran señales luminosas que solo tenían rojo para prohibir el paso.

Para explicar a la gente de la época cómo trabajaban, la primera Normas de tráfico de la ciudad en la que se indicó que el color rojo significaba «parar» y el verde «pasar».

Cleveland fue un pionero

Sólo habían pasado 12 años desde la instalación del El primer semáforo eléctrico del mundo.el de cleveland en agosto 1914. También contaba con luces verdes y rojas, pero también un zumbido que avisaba del cambio de color. En Europa, el primer semáforo se instaló en Berlín en 1924en Potsdamer Platz, y allí permanece. Luego, un oficial de policía se sentaba en una cabina superior y cambiaba las luces manualmente.

Todo esto ocurrió cuando ya había coches, pero el semáforo se inventó antes: en 1868. Se instaló en Londres y era una estructura de dos brazos con lámparas de gas verdes y rojas que movía un agente. Resultó fatal; Luego de unos meses de funcionamiento se produjo una explosión de gas, un agente resultó gravemente herido y el semáforo fue retirado.

Los agentes fueron los mayores damnificados de la instalación de los semáforos. En Barcelonasólo duraron tres semanas, hasta que la gente se acostumbró. El tráfico cambió las ciudades y los semáforos proliferaron.

El Barcelona también fue el primero en tenerlos cuadrado y con luz LED. El Inclusives se estrenó en Madrid con polémica incluida y la ciudad que tiene más por habitante es Valencia.

Esta es la evolución de los semáforos a lo largo de las distintas épocas en las que hemos convivido con ellos, con este objeto tecnológico. Porque han ido evolucionando a lo largo de estos 100 años hasta llegar casi al futuro: los semáforos que reflejan sus señales luminosas en el suelo. Todo, para que quienes están siempre mirando el móvil también vean el peligro.

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