El 12 de junio de 2024, la derecha francesa explotó. En una tensa reunión de la ejecutiva del Partido Republicano, los conservadores decidieron por unanimidad destituir a su líder, Éric Ciotti, tras la decisión de forjar una alianza con Marine Le Pen para las elecciones legislativas que estaban a punto de celebrarse. El movimiento supuso un ataque al ‘cordón sanitario’ contra la extrema derecha, fracturando la actual heredero político de los ex presidentes Charles de Gaulle, Jacques Chirac y Nicolas Sakozy.

Desde entonces, los republicanos han tenido dificultades para entrar y salir de los sucesivos gobiernos de Macron y Ciotti avivó las críticas por su supuesta disolución en el hipercentro macronista.

Este domingo, en la segunda vuelta de las elecciones municipales, ese duelo de derechas que, desde entonces, convive en la oposición, se pone a prueba y el lugar de batalla es la ciudad de Niza, la quinta ciudad del país.

Ciotti, de 60 años, viene forjando la idea de una unión de derechas para enfrentar a la izquierda bajo la premisa de que el macronismo pasará a ser irrelevante. Partidario de posiciones duras en materia de inmigración, explica que hay cuestiones más esenciales que le acercan a Le Pen que a un centro con el que su ahora ex familia política ha seguido negociando. De los republicanos, que durante todo este tiempo han tenido dificultades para mantener su propia posición entre Macron y Le Pen, Se le reprocha, sobre todo, haber roto con la tradición gaullista y republicana del partido para embarcarse en una aventura incierta.

Frente a él, para convertirse en alcalde de la ciudad mediterránea, estará el alcalde Christian Estrosi, ahora afiliado al partido del ex primer ministro Edouard Phillipe, en una clara línea liberal de centroderecha. En la primera vuelta, hace siete días, Ciotti quedó primero con un 43% frente al 31% de Estrossi.

La campaña ha estado plagada de golpes bajos entre ambos y el resultado del domingo puede tener un impacto significativo en las lecturas de las elecciones presidenciales de 2027. ¿Quiere el electorado conservador un pacto nacional con la extrema derecha o debe mantenerse el cordón sanitario? Los partidarios de su ruptura argumentan mirando hacia la izquierda y cómo los socialistas y Francia Insumisa han acabado forjando alianzas tras la primera vuelta de las elecciones municipales para hacerse con varias alcaldías. El secretario general del partido, Bruno Retailleau, quiso lavarse las manos a la hora de dar su apoyo a uno u otro, algo que le ha valido numerosas críticas por parte de la mayoría de los barones del partido que apoyan a Estrosi y al republicanismo inquebrantable.

La verdad es que Ciotti se basa en un fenómeno que afecta especialmente al sureste de Francia, donde el Reagrupamiento Nacional ha suplantado a la derecha. El caso más destacado es el de Marsella, donde el próximo domingo los socialistas se enfrentarán al partido de Le Pen por la alcaldía. En muchas de las ciudades ribereñas del Mediterráneo, la RN es quien se disputa los ayuntamientos de la izquierda.

Pero esta realidad no es extrapolable a todo el territorio nacional. Por ahora, la formación de Le Pen tiene asegurada Perpiñán, en la frontera con España. Louis Alliot ganó la alcaldía en 2020 y ha sido reelegido. En Toulon, en el departamento de Var, la ultraderechista Laure Lavalette también quedó primera con un 42% y este domingo también podría ganar la alcaldía.

Pero más allá de estas conquistas, las aspiraciones de RN de arraigarse en las grandes ciudades se ven frustradas en Burdeos, Toulouse, Montpellier, Rennes o Estrasburgo, donde sus candidatos ni siquiera han llegado a la segunda vuelta electoral. Resultados muy matizados que ahora dependen en gran medida de si toman o no el poder en Marsella.

Los republicanos tampoco han obtenido buenos resultados en las grandes ciudades. y su gran aspiración para el domingo es que la conservadora Rachida Dati arrebate a los socialistas la alcaldesa de París tras 25 años en el poder. La joya de la corona bastaría para tapar resultados mediocres en otras ciudades del país, aunque su hegemonía sigue siendo fuerte en los pequeños municipios de Francia.

Después de la primera vuelta, un Ciotti triunfante repitió una y otra vez el mismo mensaje en la televisión: “La unión de la derecha es inevitable y está avanzando”. El domingo por la noche sabremos si gana la alcaldía e impulsa un modelo que deja muchas incógnitas sobre el futuro de los conservadores.