Bienvenidos a la ciudad con el mejor agua del grifo del mundo: viene directamente de los Alpes y, en el camino, se filtra y absorbe los minerales que la hacen más saludable. Hablamos de Innsbruck, un valle resguardado por picos alpinos, que se presentan imponentes ante nosotros nada más salir de la estación de tren de la ciudad austriaca. Es fácilmente accesible desde Viena o Zurich, contemplando por la ventana los paisajes montañosos, con sus lagos y pequeñas casas esparcidas por los prados. Y durante la temporada de esquí también puedes volar directamente desde Madrid con Iberia.

Innsbruck es la capital del Tirol, un antiguo condado del Sacro Imperio Romano Germánico que eventualmente se convirtió en una zona de tránsito y comercio entre Austria, Baviera e Italia. Su historia se escribió entre montañas y fronteras cambiantes, y esta condición explica buena parte de su carácter. Es una ciudad que funciona bien en cualquier época del año. En invierno, los Alpes se cubren de nieve, el esquí marca la pauta -incluso hasta principios de abril- y los siete mercados navideños introducen diferentes formas de vivir la tradición: desde los más tradicionales en el centro histórico (Altstadt) hasta ofertas más contemporáneas como el de Maria-Theresien-Strasse. El resto del año, la ciudad mantiene una atractiva vida cotidiana, con su animado mercado de alimentos (Markthalle) junto al río Inn, fachadas barrocas bien conservadas, balcones ornamentados y restaurantes como Ottoburg, ubicado en una torre medieval y que sirve platos locales como gröstl (una sartén de cerdo, patatas y huevo) y otras reconfortantes delicias de la región.

Innsbruck también es sinónimo de vistas panorámicas. Conviene llevar cámaras fotográficas o teléfonos móviles, ya que se utilizarán con frecuencia, tanto durante los paseos por la ciudad como en las excursiones a picos como el Hafelekar, a 2.034 metros sobre el nivel del mar, el más alto al que se puede acceder en funicular y teleférico. Para no olvidar el progreso, el que hoy facilita la ascensión que los valientes batallones romanos tuvieron que realizar a pie, hay dibujos de Zaha Hadid en cada parada del teleférico inaugurado en 1928 que sube por la cadena norte, el Nordkette. Sus formas sinuosas, casi peces, contrastan con la fuerza del hormigón y, combinadas con el paisaje, construyen una experiencia estética difícil de olvidar.

Sin bajar de las alturas y para quienes viajan en familia, es imprescindible una de las paradas del funicular: el llamado Alpenzoo, que conduce al zoológico alpino de Innsbruck, donde alces, urogallos y osos pardos habitan entornos que reproducen sus entornos naturales.

Estos paseos por las alturas incluyen necesariamente una visita al trampolín de salto Bergisel, considerado el más moderno del mundo. Data de 2001 y fue construido en el mismo lugar que el primer trampolín que ganó honores olímpicos en 1964 y 1976. Para sus instalaciones, Hadid también diseñó una silueta nítida y futurista. Se trata de una infraestructura deportiva pensada para la competición -no es raro ver a esquiadores entrenando incluso en verano-, pero que se puede utilizar de otras formas.

Subir a la torre, de 47 metros de altura, permite detenerse a tomar un café mientras la ciudad se extiende debajo y el paisaje se despliega en un círculo completo. Desde allí podrás reconocer los picos que rodean Innsbruck: el Nordkette, el Patscherkofel, el Serles o el Hohe Munde.

La mejor vista, sin embargo, proviene del cuadro y se encuentra en el Museo Panorama del Tirol. Se expone el lienzo circular que Michael Zeno Diemer y sus ayudantes pintaron en 1896, como estas grandes composiciones envolventes que, vistas desde una distancia adecuada, adquieren un aspecto casi tridimensional. El cuadro, de 100 metros de largo por 10 metros de alto, narra la batalla de Bergisel en 1809; no es casualidad que el restaurante del museo adopte estas cuatro figuras como nombre. Napoleón flota al fondo y aparece un personaje que se repite por toda la ciudad: Andreas Hofer, héroe alpino por excelencia.

Quienes, además de contemplar paisajes verdes o nevados y disfrutar de la naturaleza, quieran descubrir la historia de los Habsburgo y el arte creado bajo su reinado, acuden al Castillo de Ambras, en una colina al sureste de la ciudad. Puedes llegar tomando un autobús cuyo viaje está incluido en la Innsbruck Card, el pasaporte más útil que te abrirá las puertas a todos los museos y transportes, incluidos los adictivos funiculares. En este castillo renacentista, además de admirar los retratos de los Habsburgo, conocemos detalles sobre la vida del soberano Fernando II, hijo de Felipe el Hermoso y Juana la Loca. De hecho, su Sala Española, construida entre 1569 y 1572, presenta frescos en los que Fernando II aparece varias veces, incluso representado como Hércules.

La colección tiene una presencia importante en Ambras, porque cada vez que llegaba un barco procedente de América o de Indias, Fernando II luchaba por hacerse con un objeto o material único en el mundo. Así, su gabinete de maravillas contiene cajas de coral -un material muy caro en su época-, objetos de nácar, peluches como un pez globo y, lo más divertido, la silla donde se desarrollaba una competición de bebida rápida. Había que sentarse allí para comprobar si el vino tirolés causaba estragos entre los participantes.

Otra actividad agradable durante todo el año es visitar los Mundos de Cristal de Swarovski, una de las atracciones más populares de Austria. A las puertas de la ciudad —el autobús está incluido en el precio de la entrada— te espera una experiencia que combina paisaje, arte, diseño y gastronomía. Sus instalaciones de arte inmersivas, que cambian periódicamente, sorprenden por la forma en que exploran las posibilidades expresivas del vidrio.

De vuelta a la ciudad nos esperan locales de estilo vienés como el Café Central, con su tarta Sacher de merienda. Y cuando cae la noche, el plan es subir al Bar 360º, dentro del centro comercial Rathaus Galerien. Como su nombre indica, ofrece una vista panorámica de la ciudad, destacando sus numerosas bombillas de color verde pálido, incluidas dos pertenecientes a la barroca Catedral de Santiago (Dom St. Jakob), donde en verano se realizan conciertos de carillón en una ciudad que ofrece proyectos para todos los gustos.