Al margen de esta epidemia, en España, el pasado lunes, una joven de 17 años falleció en el hospital de Dénia (Alicante) a causa de una meningitis, aunque aún se desconoce el serotipo.

“La enfermedad meningocócica puede ocurrir con Olas epidémicas cada 3 a 5 años. y aparecen brotes. Son parte de los fenómenos esperados de esta patología, que requiere un seguimiento continuo y que las estrategias de vacunación se adapten a la realidad epidemiológica”, explica a ABC la doctora Irene Rivero Calle, pediatra del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela, miembro del Grupo de Genética, Vacunas, Infecciones y Pediatría y miembro del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (AEP).

Aunque existe una vacuna contra la meningitis B, actualmente en España sólo se incluye en el calendario de vacunación financiada la pauta de tres dosis, a los 2, 4 y 12 meses. Una vacuna que protege eficazmente durante la infancia, pero que los pediatras consideran insuficiente para la adolescencia, sabiendo además que este tipo de meningitis es la que más casos provoca en España y Europa. Por ello proponen incluir una dosis de refuerzo a los 12 años.

En nuestro país circulan otros serotipos: A, C, W, Y. Para estos, el calendario de vacunación aprobado por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud prevé la inmunización contra la meningitis C a los 4 y 12 meses, y una vacuna tetravalente (que incluye los serotipos ACWY) a los 12 años. Como cada comunidad autónoma puede mejorar el calendario mínimo de financiación nacional, algunas comunidades autónomas ya han sustituido la dosis de meningitis C de 4 y 12 meses por la dosis tetravalente ACWY, más completa.

«Los títulos de anticuerpos adquiridos en los bebés vacunados contra la meningitis B disminuyen con los años y son bajos en la adolescencia. Esto los hace más vulnerables a la infección incluso si están vacunados. Al administrar este refuerzo a los 12 años, el sistema inmunológico vuelve a generar anticuerpos y les proporciona protección», explica el experto. A esta misma edad, el esquema de vacunación financiado incluye la vacuna meningocócica ACWY, así como la vacuna contra el virus del papiloma humano, que pueden coadministrarse al mismo tiempo sin problema.

Galicia, pionera de la dosis de refuerzo

Galicia seguirá esta recomendación y se convertirá en la primera comunidad autónoma en incluir una nueva dosis contra el meningococo B a los 12 años, tal y como recomiendan los pediatras. Así lo anunció la semana pasada el presidente de la Xunta de Galicia, Alfonso Rueda, durante la sesión de control del Gobierno en el pleno del Parlamento.

«Galicia es totalmente pionera. Su esquema de vacunación es el más completo disponible. Desde el Comité Asesor de Vacunas de la AEP lo apoyamos y aplaudimos, y esperamos que esta decisión lleve a otras comunidades a dar este paso para avanzar en la protección contra la enfermedad meningocócica», afirma el doctor Rivero.

Precisamente el pasado viernes, la ministra de Sanidad, Mónica García, fue preguntada sobre este tema durante la rueda de prensa que siguió al Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (CISNS). En este sentido, ha destacado que el Ministerio de Sanidad sigue siempre «los mismos criterios», «rigurosos» y basados ​​en «la evidencia científica», por lo que las recomendaciones nacionales deben ser consensuadas por los expertos de los sistemas sanitarios de las comunidades autónomas. “Y siempre nos referimos a la Presentación de Vacunas, en la que se determina qué vacunas son las más efectivas y a qué edades se deben administrar”, dijo el ministro.

Como se cumple el calendario en todas las comunidades autónomas, la AEP aconseja reforzar la vacuna contra la meningitis B hasta los 12 años, aunque no esté financiada. En estos casos, los padres deberán solicitar la receta al pediatra para poder adquirirla en la farmacia y administrarla en el centro de salud. Si el niño recibió la alimentación correcta cuando era bebé (a los 2, 4 y 12 meses), a los 12 años sólo necesitará una dosis de refuerzo. Si no lo recibió o no lo hizo por completo, deberá tomar dos dosis.

Actualmente hay dos vacunas disponibles en el mercado contra la meningitis B: Bexsero (a partir de 8 semanas) y Trumenba (a partir de 10 años). El doctor Rivero advierte que no son intercambiables: «Una persona que recibió Bexsero cuando era bebé debe complementar el régimen de adolescente con una dosis de Bexero. En adolescentes no vacunados como los bebés, que necesitan dos dosis a los 12 años, ambas deben provenir del mismo preparado, ya sea Bexsero o Trumenba».

El ECDC considera que el riesgo de enfermedad meningocócica invasiva para la población general de la UE es muy bajo. Para las personas expuestas a este evento en Kent y que ya han sido vacunadas contra el meningococo B, el riesgo de infección es bajo ya que están protegidas por la vacuna. Entre las personas expuestas y no vacunadas, el riesgo de infección es moderado, como se indica en un comunicado de prensa del 18 de marzo. Sin embargo, si han pasado más de 10 días desde la fecha de exposición, el riesgo de desarrollar la enfermedad se reduce considerablemente, ya que el período de incubación es de hasta 10 días.. Entre los contactos estrechos de los casos se deben implementar medidas de control específicas con antibióticos preventivos y vacunación contra el meningococo B, basadas en una evaluación de riesgo individual.

¿Cómo se propaga?

En cuanto a su capacidad de transmisión, a diferencia de la gripe o el sarampión, no es elevada. No se contagia simplemente por estar en la misma habitación. Para que la infección se propague es necesario un contacto estrecho y prolongado. En la adolescencia, señala el experto, dos factores contribuyen al contagio: comparten líquidos a través de muchas actividades cotidianas de riesgo, como beber de la misma botella o compartir un cigarrillo; y tienden a agruparse (discotecas, residencias, etc.), lo que puede favorecer el contagio.

Además, durante la adolescencia la colonización de esta bacteria es mayor en la nasofaringe. “Los grupos más conflictivos en cuanto a frecuencia y gravedad son primero los lactantes, luego los adolescentes, que constituirían el segundo grupo de gravedad y contagio, pero son los que más contagian porque son más portadores de meningococos”, explica el doctor Valentín Pineda Solas, pediatra de la sección de enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital Universitario Parc Taulí (Sabadell, Barcelona), profesor asociado de la Universidad Autónoma de Barcelona y miembro de la Asesoría de Vacunas de la AEP. Comité.

“Hasta un 25% de los adolescentes son portadores y eso significa que cuando vemos los patrones de transmisión podemos ver que de adolescente pasan a infante y adulto”, observa el doctor Rivero.

La recomendación de la dosis de refuerzo del calendario es a los 12 años, pero el doctor Pineda cree que hasta los 18 años sigue siendo un buen momento para vacunarse.

Es una enfermedad rara, pero no existe riesgo de transmisión en ningún grupo de edad y es extremadamente grave, incluso si se trata con antibióticos. “Es muy mortal. Hasta el 10% morirá e incluso El 40% de los infectados sufrirán consecuencias y discapacidades, como amputaciones de extremidades, sordera o déficits neurológicos”, advierte el doctor Rivero.

Serogrupo B, el más común

En España, en 2025 se notificaron 369 casos de enfermedad meningocócica invasiva (EMI). “De meningococo, en general, se producen unos 300 casos al año en nuestro país y unos 150 se deben a meningococo B”, advierte el doctor Pineda.

En lo que va de 2026 ya se han detectado 81 casos de meningitis. De ellos, 29 se deben al serogrupo B, 30 al serogrupo desconocido, 6 no son tipificables, 4 al Y, 5 al W, 1 a otros serogrupos y 0 al A y C. “El B es sin duda el más frecuente en todos los grupos de edad en España y Europa. vacunación, las tasas de incidencia han disminuido en los grupos vacunados.

Los primeros síntomas de la enfermedad meningocócica son muy inespecíficos, ya que pueden manifestarse únicamente como fiebre, tos o dolor de cabeza. Ciertos serogrupos están más asociados con síntomas gastrointestinales, con vómitos y diarrea. Pero «Dos síntomas que siempre deben alertarnos “Estos incluyen petequias, lesiones como lunares rojos que no desaparecen al presionarlos y rigidez de nuca”, advierte el doctor Rivero. En estos casos, se debe consultar rápidamente a un médico. “Hay determinados casos que desgraciadamente evolucionan de forma espectacular en 24 horas”, lamenta el experto.

Situación global

En 2023, 259.000 personas morirán a causa de meningitis y 2,5 millones se infectarán con la enfermedad en todo el mundo, según la evaluación mundial más completa de la meningitis hasta la fecha, publicada el viernes en The Lancet Neurology. Aunque las tasas de mortalidad e infección han disminuido significativamente desde 1990, el progreso es insuficiente para cumplir los objetivos de la OMS de reducir las infecciones en un 50% y las muertes en un 70% para 2030.

La meningitis es la principal causa infecciosa de discapacidad neurológica en todo el mundo. Desde 2000, la distribución generalizada de vacunas a nivel mundial ha reducido significativamente el número de infecciones y muertes en países de ingresos altos y bajos; Sin embargo, el progreso es menor que el de otras enfermedades prevenibles con vacunas, señala el informe.

Los autores dicen que intensificar los esfuerzos, incluida la ampliación de los programas de vacunación, una mejor gestión del uso de antibióticos, un mejor acceso a la atención médica y el fortalecimiento del diagnóstico y la vigilancia de la meningitis, son clave para reducir aún más la enfermedad a nivel mundial.