El hombre vuelve a ponerse en camino hacia la Luna. La misión Artemis II despegó de Florida, con un ligero retraso de 11 minutos, al alejarse los motores del cohete más grande y potente de la NASA del Centro Espacial Kennedy. Diez minutos más tarde, Artemis II ya ha alcanzado la órbita terrestre para iniciar un viaje de 10 días que lo llevará alrededor de nuestro satélite, algo que no ocurría desde hace más de 50 años.

La primera etapa de esta misión consiste en orbitar la Tierra durante 24 horas para probar los sistemas y decidir si continúan o no el camino hacia la Luna. Esta segunda fase del viaje duraría otros 4 días y de tener éxito, la tripulación alcanzará la cara más alejada de la Luna el próximo lunes 6 de abril.

Tres hombres y una mujer son los que, después de Neil Armstrong, estarán más cerca de la Luna, aunque no podrán caminar sobre ella como lo hizo Armstrong. Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover son los tres miembros de la tripulación de la NASA que viajan con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense.

Minutos antes del despegue, la misión superó dos problemas técnicos que provocaron nerviosismo en el seno de la NASA. El primero fue un problema con el sistema de comunicaciones, que habría supuesto un peligro para la población si la misión hubiera tenido que ser abortada. Y el segundo fue un sensor que mostró una batería del Sistema de Aborto de Lanzamiento (LAS) más caliente de lo normal.

Una vez transcurridos los primeros ocho minutos y medio, considerados los más críticos, llegaron los suspiros. Carlos García-Galán, director de la base lunar de la NASA, confirmó que los astronautas a bordo de la cápsula Orión ya se encontraban en órbita terrestre. «Hasta ahora hemos lanzado con éxito desde la plataforma», dijo uno de los funcionarios espaciales.

Después del despegue, la misión Artemis II experimentó un problema con su inodoro, una luz intermitente que, según el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, era consistente con un «problema en el controlador» del inodoro. La reparación tardará horas.

No será durante este viaje que el hombre volverá a pisar la Luna, pero este viaje es el aperitivo de lo que se espera para 2028, cuando comenzaría a establecerse una presencia permanente en el satélite natural.

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