El 17 de enero de 1996, José Antonio Ortega Lara, director penitenciario de Burgos, fue secuestrado por ETA en el garaje de su casa de Burgos, a la vuelta de su trabajo en Logroño. El grupo terrorista lo mantuvo cautivo durante 532 días, el secuestro más largo de su historia. Exigieron el traslado de presos de ETA a cárceles vascas. ortega laraCalificado como “miembro del aparato represivo”, fue encerrado en un sótano excavado bajo una nave industrial en Mondragón (Guipúzcoa).

La cabina, de apenas tres metros de largo por 2,5 de ancho y 1,8 de alto, carecía de ventanas y ventilación adecuada. La humedad del río cercano. Deva Esto provocó hongos y diarrea constante. Le dieron dos teteras: una para lavarse y otra para sus necesidades. La alimentación consistía en frutas, verduras y agua; Tenía un reproductor de música, libros y periódicos, pero el aislamiento era absoluto. Perdió 23 kilos, masa muscular y densidad ósea. Sufría de estrés postraumático, ansiedad y depresión.

La salida de Ortega Lara

El 1 de julio de 1997 la Guardia Civil, tras un complejo operativo en el que participaron más de sesenta agentes liderados por el capitán Manuel Sánchez Corbí, lo dejó en libertad. Siguiendo las pistas de los documentos incautados a un líder de ETA en Francia, registraron el barco. Un mecanismo hidráulico escondido debajo de una pesada máquina reveló la entrada al sótano. ortega laradesorientado y creyendo que lo iban a ejecutar, gritó “mátame ya”. Su rescate así como la detención de los cuatro comandos secuestradores. bellotxafue un duro golpe para ETA y marcó un antes y un después en la lucha contra el terrorismo.

La liberación del terrorista de prisión

El funcionario, que luego sirvió en el PÁGINAS y fue cofundador de Vozse ha convertido en un símbolo de la resistencia de las víctimas. Casi treinta años después, en abril de 2026, Julen Atxurra Egurrola, también conocido como “Pototo”fue liberado de prisión Zaballa (Álava). Como número tres de la dirección de ETA en 1996, Pototo ordenó personalmente el secuestro de Ortega Lara y estuvo vinculado a otros atentados, incluido el de Julio Iglesias Zamora en 1993. Condenado a 88 años de prisión por múltiples delitos, cumplió 30 años de prisión.

Esta salida se produce tras una reforma legal aprobada en noviembre de 2024 que reduce la pena de prisión cumplida en Francia. La fiscalía no se opuso. Víctimas de ETA y asociaciones como AVT han expresado su indignación por lo que consideran un agravio. “Pototo ordenó mi tortura”, recordó Ortega Lara en un comunicado.