Arjen Robbenel eterno «hombre de cristal» que deslumbró al mundo con su malvado pie izquierdo en el Real Madrid y Bayern de Múnichencontró un nuevo hogar en las pistas de pádel cinco años después de su retirada definitiva en 2021.

A sus 42 años, el holandés no ha perdido su sed de competición: actualmente ocupa el puesto 2174 del mundo según la clasificación Federación Internacional de Pádel (FIP)Combina raqueta con zapatillas de running y un perfil bajo en su Groninga nativo.

Las galas quedan lejos en el Allianz-Arena -ocho Bundesligas, una Champions en 2013- y los retornos fallidos del fútbol. Robben, que se retiró del Groningen después de sólo siete partidos en la temporada 2020/21 debido a lesiones recurrentes, optó por la discreción familiar en Bedum.

La nueva vida en el pádel

Pero el deporte lo exigía. En 2025 debutó como profesional de pádel en la Westerbork FIP Bronce (Países Bajos), con Werner Lootsma. Remontaron un set perdido (4-6, 6-3, 7-6) contra Ralph Boekema y Mark Weldmate para clasificarse para los octavos de final, donde perdieron 6-1, 6-0 contra Sten Richters y Thijs Roper.

Sus rivales le felicitaron: «Es el mejor exfutbolista que juega al pádel». Robben sueña con popularizar este deporte en Holanda como Zlatan en Suecia, e incluso ha instalado un campo en su jardín para entrenar.

Correr es otra pasión post-fútbol. En 2022, corrió el maratón de Róterdam en más de tres horas («Después de 30 km ya no se disfruta. Es un infierno», admitió), y participa en carreras benéficas y eventos nostálgicos con antiguos compañeros de equipo.

No busca llamar la atención: rechazó ofertas del tribunal o de los medios de comunicación, dando prioridad a sus cuatro hijos y a su esposa Bernielle. Curiosamente, tenía previsto crear un centro comercial de pádel tras su retirada inicial en 2019, emulando Zidane con su Z5 Play & Work, aunque no habrá avances públicos en 2026.

Robben, que siempre jugó pádel varias veces a la semana en Alemania durante su carrera, atrajo multitudes en Westerbork y se clasificó para la gran final ganando seis puntos de partido.

Su ranking mundial lo sitúa detrás de estrellas como Agustín Tapiapero impresiona su competitividad intacta. Además, forma a jóvenes en el FC Groningamanteniendo vínculos con su club formador sin presión profesional.

En un mundo donde ex estrellas como Ronaldo multiplican imperios o donde Piqué lanza ligas, Robben encarna la normalidad deportiva. «No tengo ninguna ambición de entrenar o analizar», dijo. Su fortuna, estimada entre 35 y 50 millones de euros, parece invertida en la intimidad holandesa, sin asuntos ruidosos. Desde defensas atormentadas hasta devoluciones de balón: Robben demuestra que el deporte es su eterno elixir.