el capitán de Real Madridque acaba de cumplir en enero 34 años, afronta la que probablemente será su última temporada en el club de su vida con más dudas que certezas, más banquillo que campo y la Mundo se está convirtiendo cada vez más en un espejismo.

La historia reciente de Carvajal comienza en octubre de 2024, en un partido contra Villarreal. Una acción aparentemente intrascendente con Yerémy Pino terminado en un triple descanso: ligamento cruzado anterior, ligamento colateral externo y tendón poplíteo de la rodilla derecha.

Una de las lesiones más devastadoras que puede sufrir un futbolista, que le mantuvo casi nueve meses fuera de los terrenos de juego.

Ese mismo día, el Real Madrid renovó su contrato hasta junio de 2026 -una renovación que llevaba meses preparando y que el club aceleró para hacer un gesto de apoyo a su capitán en el peor momento-, pero este gesto, a la postre, también trazó el horizonte de lo que podría ser el fin de una era.

Carvajal regresó esta temporada con la determinación de quien ha luchado contra el tiempo y contra su propio cuerpo. Pero el regreso se complicó inmediatamente: en septiembre se lesionó la pantorrilla y, un mes después, tuvo que volver al quirófano por la presencia de un cuerpo articular flojo en la misma rodilla operada, lo que le dejó indisponible hasta dentro de dos o tres meses.

Entre las dos temporadas, el lateral derecho sólo acumuló 1.782 minutos y 18 propiedades. Una gota en el océano de lo que fue durante sus mejores años.

Cuando pudo jugar el nivel tampoco fue el esperado. Y al mismo tiempo, el puesto cambió de dueño. la llegada de Trent Alexander-Arnoldque llegó gratis Liverpool El verano pasado, comenzó con grandes expectativas que rápidamente se vieron empañadas por lesiones y actuaciones inconsistentes.

Sin embargo, cuando el inglés tuvo continuidad con Arbeloa, encontró su mejor versión -el técnico le elogió abiertamente tras la victoria por 4-1 ante la Real Sociedad en febrero- y Carvajal perdió terreno inexorablemente.

El ejemplo más doloroso se produjo durante los cuartos de final de la Campeones Liga frente a el bávaro Munich. En un empate que acabó eliminando al Madrid con remontada alemana incluida en el AlianzaCarvajal no jugó ni un solo minuto. Ni a la ida ni a la vuelta.

El veterano lateral derecho, ganador de seis Ligas de Campeones, fue espectador de uno de los partidos más importantes de la temporada. Es difícil imaginar una escena otoñal más elocuente.

La situación se refleja también en los números de esta campaña: 885 minutos en 20 partidos, con tan solo ocho titularidades en La Liga. En los doce partidos que acumula Arbeloa en el cargo, Carvajal ha sumado apenas 442 minutos, a una media de 36 por encuentro.

El último ejemplo fue el partido ante el Alavés, donde el capitán entró en el minuto 63 en sustitución del propio Trent para completar los últimos compases del 2-1 y alcanzar los 300 partidos en Liga con el Madrid.

Porque lo que más llama la atención es el trato que el técnico dispensa públicamente al capitán.

Cuando los periodistas le preguntaron en la rueda de prensa posterior a ese partido por la suplencia de Carvajal y sus opciones de ir al Mundial, Arbeloa fue lapidario: «Tengo 23 jugadores en plantilla y cualquier jugador del Madrid tiene opciones de ir al Mundial. Si me lo permitís, voy a pensar en lo mejor para mi equipo».

Y si el panorama en el club es sombrío, el frente de la selección española tampoco ofrece alivio. El último partido oficial de Carvajal con España data de septiembre de 2025. Lleva ya casi ocho meses sin vestir la camiseta roja.

Luis de la Fuente ha repetido que le tiene mucho aprecio -«Dios quiera que esté en el Mundial», llegó a decir- pero ha sido igual de claro al señalar a los que están tomando el relevo: Pedro Porro y, sobre todo, Marcos Llorente, que se ha convertido en el favorito para ser el lateral derecho titular en la cita.

La condición para que Carvajal entrara en la lista era que acumulara minutos con su club. Arbeloa no se los está dando.

Es hora de negociar

En las oficinas del Real Madrid se están resolviendo los expedientes. Rudiger Recibirás una oferta de renovación por una temporada adicional. para alquilarcuya carrera se ha visto empañada por las lesiones, está a más de pie y medio del club.

Y Carvajal, el emblema, el capitán de las remontadas y las noches eternas en la Champions, espera una conversación que de momento no tiene el tono que le gustaría.

Dicho esto, el futuro más probable indica adiós. Al igual que antes que él, hace un año, Modric y Lucas Vázquez se marcharon al finalizar contrato, el tiempo de Carvajal parece estar contado.

Una de las opciones que tiene el jugador es aterrizar en Catardonde juega su cuñado Joselu adentro Al-Gharafa. Carvajal visitó el país durante las Navidades y quienes lo conocen bien aseguran que el viaje no fue casualidad. Sin embargo, el equipo no quiere apresurarse.

Quiere seguir compitiendo al máximo nivel, quiere ganar una séptima Champions para superar Paco Gente Ya lucas ModricQuiere el Mundial. En definitiva, quiere seguir si quiere tener oportunidades reales de jugar.

Y eso, con el banquillo como destino habitual y sin un entrenador que apueste por él, es hoy una pregunta sin respuesta.

Hace trece años, un niño de Leganés regresó cedido del Leverkusen para quedarse definitivamente en Madrid. El club que le vio crecer debe decidir ahora si merece una despedida digna.

Y Carvajal, con su dignidad intacta, sigue esperando que le den los minutos necesarios para demostrar que aún no ha llegado el momento de cerrar el libro.