La declaración de emergencia sanitaria internacional por parte de la Organización Mundial de la Salud El nuevo brote de Ébola en el este de la República Democrática del Congo ha llevado a varios países africanos a reforzar los controles fronterizos y las medidas de vigilancia epidemiológica. mientras que la enfermedad ya deja al menos 88 muertos y 336 casos sospechosos.

Él brotecausada por la cepa Bundibugyo—para la que aún no existen vacunas ni tratamientos autorizados—, comenzó a circular a finales de abril en la provincia congoleña de Iturisegún los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades. La situación empeoró después de que se detectara un caso importado en Uganda, donde un hombre de 59 años viajó desde territorio congoleño hasta Kampala en transporte público y falleció poco después en un hospital de la capital.

Cierres de fronteras y controles sanitarios

Ante el riesgo de expansión regional, Ruanda cerró preventivamente sus fronteras con la República Democrática del Congo, mientras Uganda desplegó equipos de respuesta rápida para rastrear y aislar contactos. Kenia, por su parte, intensificó los controles de temperatura y la vigilancia sanitaria en aeropuertos y pasos fronterizos, y Sudán del Sur activó protocolos de detección temprana en zonas limítrofes.

La OMS reforzó la respuesta internacional enviando 18 toneladas de suministros médicos desde sus centros logísticos de Dakar y Nairobi a Bunia, la capital de Ituri. El envío incluye equipos de protección personal, kits de diagnóstico, material para la toma de muestras, tiendas de campaña y camas de hospital, y será transportado por tierra escoltado por la misión de paz de la ONU en la República Democrática del Congo, Monusco.

El conflicto armado dificulta contener el virus

El epicentro del brote sigue estando en la zona sanitaria de Mongwalu, una zona considerada de alto riesgo epidemiológico debido al intenso movimiento de población hacia Uganda y Sudán del Sur. a esto suma el impacto del conflicto armado en la región, que Ha provocado más de 273.000 desplazamientos internos y dificulta tanto el despliegue sanitario como el rastreo de contactos, agravado aún más por las prácticas funerarias inseguras.

«Para esta cepa específica no tenemos vacunas ni medicamentos. Eso significa que dependemos principalmente de las medidas de salud pública.«advirtió el director general del CDC de África, Jean Kaseya.

No hay vacunas autorizadas para la cepa Bundibugyo

El CDC de África está trabajando ahora en un protocolo de emergencia para probar un «protección cruzada» con la vacuna Ervebo, desarrollada para la cepa Zaire– y evaluar si puede ofrecer algún grado de inmunidad contra Bundibugyo. Según explica la directora de operaciones de la organización, Shanelle Hall, las primeras pruebas apuntan a una eficacia cercana al 50%.

Además, Hall indicó que Las farmacéuticas Oxford y Moderna tienen prototipos específicos para esta varianteaunque todavía no han sido probados en humanos y podrían tardar años en llegar al mercado.

La emergencia sanitaria también ha expuesto la dependencia de África de recursos externos para el diagnóstico. Las pruebas de PCR portátiles capaces de diferenciar cepas de Ébola son fabricadas exclusivamente por la empresa surcoreana KH Medical y cuestan hasta 20 dólares por cartucho, mientras que las máquinas cuestan hasta 15.000 dólares. El CDC de África calcula que necesitará entre dos y tres millones de dólares para reubicar y establecer líneas de producción de diagnóstico en el continente.

Australia se suma a la respuesta internacional

Fuera de África, el Gobierno australiano confirmó este lunes que sus autoridades sanitarias ya están trabajando con socios internacionales para coordinar la respuesta al brote. El ministro australiano de Medio Ambiente, Murray Watt. Afirmó que los brotes de ébola «han sido motivo de gran preocupación para el mundo».

Australia nunca ha registrado un caso de Ébola, según el Centro Australiano para el Control de Enfermedades, que advirtió que un solo diagnóstico desencadenaría una respuesta urgente de salud pública.

El decimoséptimo brote de ébola en la República Democrática del Congo

Esta es la decimoséptima vez que la República Democrática del Congo enfrenta un brote de ébola desde que el virus fue identificado por primera vez en 1976. La enfermedad se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados. y provoca fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas, con una tasa de mortalidad de entre el 60% y el 80%, según la OMS.

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