Esta es una de las historias de supervivencia más increíbles jamás vividas en el Everest. La guía nepalí Dawa Sherpa, conocida como «Hillary», fue encontrada con vida seis días después de su desaparición en la montaña más alta del mundo, después de que ya se le daba por muerto y su familia incluso había comenzado a orar por su alma.

El experimentado escalador, de unos 50 años, desapareció la madrugada del 30 de mayo durante el descenso al Everest y no dio más señales de vida.

Sin embargo, la búsqueda acabó este jueves con un desenlace inesperado… cuando un equipo nepalés encargado de mantener las rutas y retirar los residuos de la montaña lo localizó cerca del campamento base.

«Estaba gateando», dijo a la AFP Pemba Sherpa, jefe de las tareas de rescate de 8K Expeditions.

Encontrado cuando todos pensaban que estaba muerto

Tras ser localizado, un helicóptero lo evacuó de urgencia a Katmandú. «Está consciente y recibe tratamiento», confirmó Nishant Dhakal, médico de la unidad de cuidados intensivos del Hospital HAMS.

«Estamos tratando sus quemaduras por congelación, lesiones por frío, hidratación y traumatismos. Está siendo sometido a más evaluaciones y permanecerá en nuestra unidad de cuidados intensivos».

Su familia prácticamente había perdido toda esperanza: «Estábamos muy contentos de escuchar la noticia, habíamos perdido la esperanza», admitió su esposa, Damu Sherpa. «También comenzamos ayer la ‘puja’ (oración por los difuntos)».

Su hija tampoco lo podía creer cuando recibió la llamada: «Al principio no sabíamos si era él, pero nos mandaron fotos para confirmarlo y luego me alegré mucho».

Última conversación en la “zona de la muerte”

Uno de los últimos en verlo con vida fue el escalador británico Chris Thrall, que alcanzó la cumbre con él el 29 de mayo.

Thrall contó que durante el descenso, a casi 8.000 metros sobre el nivel del mar, Hillary decidió detenerse unos minutos para descansar mientras llevaba una carga pesada.

«Me di vuelta y dije: ‘Hillary, ¿estás bien, hermano?’ Él dijo: ‘Sí, sí, estoy bien, Chris, ¡por favor sigue, sigue!'».

Poco después, el británico tuvo que ayudar a un escalador polaco que se encontraba en graves dificultades tras quedarse sin oxígeno suplementario.

«Entonces, ¿tengo que volver a buscar al sherpa, que probablemente aparecerá y todo estará bien, como lo ha hecho cientos de veces antes? ¿O ayudo a mi compañero de escalada, que se ha quedado sin oxígeno, tiene los dedos congelados y obviamente nunca estamos lejos de la hipotermia allí arriba?»

Seis días solo en la montaña

Lo que pasó después sigue siendo un misterio.

Mientras los equipos de rescate buscaban la zona sin éxito, Hillary Dawa Sherpa logró sobrevivir seis días en condiciones extremas y llegar por sus propios medios a una zona donde eventualmente podrían localizarlo.

Su supervivencia es aún más extraordinaria dadas las duras condiciones de esta temporada en el Everest.

«Fue un largo ascenso hasta la cumbre. Lo que debería haber tomado cinco días de ida y vuelta tomó 11 días, así de difíciles eran las condiciones», dijo Thrall.

Cinco muertes esta temporada

La actual campaña del Everest ya ha visto al menos cinco muertes y más de mil ascensos completados, lo que la convierte en la temporada más ocupada en la historia de la montaña.

Pero ninguna historia ha tenido tanto impacto como la de Hillary Dawa Sherpa, la guía que sobrevivió cuando todos pensaban que estaba muerta.

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