De la visita a Allariz poco se sabe. Esta ciudad de Ourense tiene motivos para fantasear con la posibilidad de establecerse aquí y empezar una nueva vida. Hay infraestructuras, servicios escolares y médicos, supermercados, restaurantes en tierra donde comer bien y una variada agenda cultural y deportiva. Tiene un proyecto que permite a locales y turistas -gallegos, nacionales y portugueses- disfrutar de la ciudad y su entorno sin sentirse vulnerados, aunque el objetivo es dar prioridad al residente.

Piedra y agua embellecen esta ciudad comprometida con crear memoria y forjar una identidad con sus vecinos. En el margen derecho del río Arnoia se encuentran las nuevas construcciones de Allariz y en el izquierdo, su casco antiguo, conjunto histórico y artístico desde 1971, Premio Europeo de Urbanismo en 1994 y Reserva de la Biosfera desde 2005 con otros cinco. consejo. Es un centro urbano medieval transitable que atesora historia, patrimonio y proyectos innovadores. Hay aparcamiento junto al Monasterio de Santa Clara, que cuenta con el claustro barroco más grande de España y conserva una preciosa Virgen abierta en marfil.

El modelo de Allariz se basa en el patrimonio, la sostenibilidad y la calidad de vida de sus 6.800 vecinos. Pilares que permiten a las personas identificarse y sentirse orgullosas del lugar donde viven, al pie del Monte do Castelo. Un cerro en el que se encontraba en lo alto un castillo que mandó construir Alfonso VI y que fue destruido tras el asedio de Irmandiño en el siglo XV. Él consejo Reutilizó sus piedras para pavimentar las calles, por eso los indígenas dicen que el castillo está bajo sus pies y en sus corazones. El resto de nosotros caminamos por él, serpenteando por sus encantadoras, empinadas y laberínticas calles.

Frente a la especulación urbanística en Allariz se optó por la rehabilitación de su patrimonio y darle nuevos usos. La antigua prisión es hoy la Casa de la Cultura. Las actividades culturales están muy presentes en la localidad. Muchas de ellas se anuncian a través de pancartas colocadas en lugares visibles de todo el país. consejo: Hubo jornadas dedicadas a Alfonso Daniel Castelao, figura clave del gallego, y a José Suárez, fotógrafo nacido en Allariz en 1902.

Una antigua casona del siglo XVII, donde Manuel Blanco Romasanta —dijo El hombre lobo de Allariz y el primer asesino en serie documentado en España, es, desde 1994, el Museo del Juguete tras la donación de unos 800 juguetes por parte del vecino, Alberto Oro Claro. Se encuentran desde los primeros años del siglo XX hasta la década de 1960. Un museo que, gracias al reconocimiento de objetos de su infancia, es más apreciado por los adultos que por los niños.

En las décadas de 1950 y 1960, la ciudad experimentó un gran declive económico y social debido a la desaparición de las industrias tradicionales y artesanales de curtido de lino y cuero, lo que obligó a muchas personas a emigrar. El Museo de la Moda está ubicado en una casa del siglo XII donde, además de recrear en diferentes salas la vida pasada de la ciudad, muestra cómo era el proceso manual de obtención del lino, material clave de la economía local: sembrar, recoger, plantar, secar, amasar, empalmar (maceración y rotura), blanquear, hilar, hasta obtener un tejido. El lino se cultivaba porque la región ofrecía condiciones óptimas y siempre eran las mujeres las encargadas de procesarlo. Lo hacían en invierno y en comunidad, mientras los hombres se dedicaban a las labores agrícolas o a las cosechas en Castilla. Había ferias específicas para vender ropa blanca y distinguimos las calidades: tasca, estopa y lenzo, que era la mejor.

Entonces apareció el sastre y el hecho a medida. Las telas se enviaban a casa y las mujeres cosían prendas o piezas completas. Era una economía nacional generalizada. Muchos de ellos han cosido para marcas como Adolfo Domínguez y Purificación García. Hoy en día casi nadie hace esto ni sabe cómo hacerlo. Quizás una persona mayor recuerde algo, pero ya no lo practica. En algunos lugares se recrea como una tradición, como una mano tendida al mundo de ayer.

Hubo un tiempo en que a orillas del Arnoia, en lugar de un bonito paseo fluvial que se puede cruzar por el Ponte Románica, había unas 35 fábricas en las que se curtía el cuero. Algunos de ellos han sido rehabilitados y transformados en museos, cafeterías y hoteles. El Museo Fábrica de Curtidos Familiar Nogueiras recuerda y honra este trabajo artesanal. Se ubica en un edificio del siglo XVIII, de planta cuadrada y patio central, situado en la margen derecha del río. Las fábricas se ubicaron al lado del río porque necesitaban agua para el proceso. El curtido era un trabajo muy difícil: frío en invierno, calor en verano, inhalación de sustancias nocivas: cal viva, restos orgánicos como excrementos (para eliminar impurezas) y taninos obtenidos de la corteza de roble para dar consistencia al cuero. Y los trabajadores sin guantes ni mascarillas. No es difícil imaginar el estado de sus pulmones y de su espalda: trabajaban muchas horas encorvados.

Con la industrialización de otras regiones como Cataluña o Valencia, este modelo artesanal dejó de ser competitivo. Aquí todo siguió siendo manual, hasta el punto de que la industria fue desapareciendo poco a poco. Esto también impulsó la emigración. Galicia se ha convertido en tierra de partida, esfuerzo y sacrificio. La modernización no llegó a Galicia, salvo en el sector conservero, donde los ingleses introdujeron mejoras, modernizaron sistemas y contrataron ingenieros. A pesar de las tormentas, de las vicisitudes, en Galicia en general y en Allariz en particular, hay un fuerte sentimiento de pertenencia. Se valora el patrimonio, se cuida el medio ambiente y estamos orgullosos del nuestro.

Su centro histórico medieval alberga una pequeña salida marcas gallegas; Adolfo Domínguez, Roberto Verino, etc. Detrás de todo esto hay un proyecto de recuperación puesto en marcha para mantener vivo el casco antiguo de Allariz. Él consejo Recuperó los locales, las antiguas casas abandonadas, realizó las obras necesarias, acordó precios razonables con los propietarios y buscó marcas locales interesadas en sumarse a una iniciativa pionera de los años 90. Las tiendas permanecen abiertas y, aunque dependen mucho del turismo, intentan evitar la invasión de franquicias, intentan mantener la identidad y preservar la esencia de los espacios en los que se vende ropa y complementos, comida y bebida y libros.

En este contexto de diferenciarse de los demás y preservar el carácter del lugar, nació la idea de organizar el Festival Internacional de Xardíns de Allariz, que se celebra cada año de mayo a octubre en la margen derecha del río. El Arnoia es un eje clave de Allariz como centro de desarrollo económico y de ocio. Para el concurso se seleccionan proyectos de todo el mundo y se crean 12 jardines sobre un tema: terapéutico, cinematográfico, musical, poético, color… El público vota por su favorito, pero también hay un jurado. Una vez terminados, los huertos se desmantelan y las plantas, flores y estructuras se reutilizan para adornos navideños.

Allariz ha hecho de la recuperación del saber y la artesanía, el conocimiento del territorio y la reutilización de su patrimonio su forma de estar presente en el mundo. No tiene sentido vivir en un lugar sin saber nada sobre él.

Y si visitas Allariz, Xeitura organiza una visita guiada a tres enclaves vecinos que también merecen una visita:

• O Rexo, donde se puede ver cómo se elabora el Queixo do Rexo y el museo natural de piedras pintadas y árboles situado a orillas del río Arnoia, obra del artista vasco Agustín Ibarrola. Un espacio natural en el que se integran una intervención artística, una quesería piloto y una quesería.

• La Iglesia de Santa Mariña de Augas Santas y la cripta subterránea O Forno da Santa, que en realidad era una sauna castrista reutilizada, pero que el cristianismo reinterpretó y transformó en el escenario en el que se produjo un martirio. En esta construcción se pueden contemplar las obras realizadas en las épocas romana, sueva, visigoda, prerrománica y románica. Incluso es posible que en su origen se tratara de una cámara funeraria, cuyos orígenes se remontan a hace 3.500 o 4.000 años.
• El fuerte de Arméa. Una ciudad de la que se salvaron unas 500 hectáreas. Ya sea a través de una vista aérea o paseando por sus calles, podemos hacernos una idea de su fisonomía, perfectamente planificada: calles empedradas, casas de dos plantas, uso de tejas, casas que evidencian la transición gallego-romana, combinación de tradiciones locales con influencias romanas… El misterio que emana del fuerte es por qué sus habitantes lo abandonaron y se dirigieron hacia el valle hacia la actual ciudad de Ourense, en busca de comodidad, acceso a aguas termales y mejores comunicaciones.