En Colorado, recuperar el 90% del níquel y cobalto de las baterías gastadas ya no es una opción: es un requisito legal. El Estado norteamericano acaba de dar un paso que marca tendencia y que, les aseguro, influirá en la normativa europea sobre el reciclaje de baterías de coches eléctricos.

El gobernador Jared Polis firmó el documento. Ley de fomento de la gestión responsable del final de vida de las baterías de vehículos eléctricosla primera ley de este tipo en los Estados Unidos. Y no se queda en una declaración de intenciones: prevé requisitos muy específicos que los productores deberán cumplir en cualquier caso.

Lo que establece la ley de Colorado punto por punto

La nueva norma exige que los fabricantes recojan las baterías de los vehículos eléctricos al final de su vida útil, las reutilicen en aplicaciones de segunda vida (como el almacenamiento estacionario) o las reciclen. Lo más relevante: el retiro será gratuito para el usuario. Si un coche eléctrico acaba siendo desguazado, la marca deberá hacerse cargo de la batería de forma gratuita y encargarse de su gestión. El automovilista puede optar por conservarlas, pero la intención es evitar que las baterías acaben en el vertedero.

En el apartado de reciclaje la ley establece porcentajes específicos. Como mínimo, el 90% níquel y cobalto Debe recuperarse en forma de «masa negra», fase intermedia antes de la separación total de los materiales. para el litioel objetivo comienza en 50%y sube 80% para 2031. Estas solicitudes, según la Unión de Científicos Preocupados (UCS), dejan fuera de escena la fusión tradicional, que emite más y recupera menos.

Además, los fabricantes deberán etiquetar las baterías nuevas con datos como composición química, capacidad, sustancias peligrosas y avisos de retirada del mercado. También deben facilitar a terceros información sobre el estado de salud de las pilas, para que puedan tomar una decisión acertada sobre si merece la pena reutilizarlas o si es mejor reciclarlas.

Colorado ha diseñado un sistema de informes para las autoridades estatales: número de baterías recolectadas, tasas de material recuperado y otras métricas. La transparencia es uno de los pilares de esta ley pionera.

Recuperar el 90% del níquel y el cobalto requiere el uso de tecnologías avanzadas de reciclaje y elimina los procesos más contaminantes.

¿Por qué es importante para el futuro de los coches eléctricos en Europa?

La experiencia de Colorado es particularmente relevante porque llega en un momento en que el suministro de baterías usadas aún es limitado. La consultora Wood Mackenzie estimó en 2021 que no habría suficiente volumen para que el reciclaje a gran escala fuera rentable hasta 2030. Y las políticas actuales de la administración estadounidense podrían retrasar aún más esas predicciones.

En Europa, la normativa sobre baterías está avanzando, pero ninguna jurisdicción ha fijado todavía tasas de recuperación tan ambiciosas. La Unión Europea está trabajando en una regulación de baterías que incluya objetivos de reciclaje y contenido reciclado obligatorio, pero los objetivos de Colorado están por delante. De hecho, varios estados americanos –California, Florida, Massachusetts– han intentado aprobar leyes similares sin éxito. El proyecto de ley 615 del Senado de California fue vetado por el gobernador Newsom en 2024.

El hecho de que sea un estado más pequeño, pero con una buena proporción de autos eléctricos, como Colorado, encabeza la lista, muestra que las leyes locales pueden marcar la diferencia cuando el gobierno federal no actúa.

Para el conductor español la lección es clara: el reciclaje de baterías será una condición cada vez más relevante a la hora de elegir un coche eléctrico. Marcas como Audi, BMW, Ford, Toyota y Volkswagen Ya han firmado acuerdos con la recicladora Redwood Materials. Pero sin una obligación legal, el compromiso puede seguir siendo una buena intención. La ley de Colorado marca el camino.

Información útil para el conductor.

• Base jurídica: Ley de fomento de la gestión responsable del final de vida de las baterías de vehículos eléctricosfirmado por el gobernador Jared Polis en junio de 2026.
• Objetivos de reciclaje: 90% níquel y cobalto, 50% litio (80% a partir de 2031).
• ¿Quién está interesado? A todos los fabricantes de vehículos eléctricos que venden en Colorado, quienes deben recuperar sus baterías al final de su vida útil sin cargo.
• Consejo de Motor16.com: Infórmate de las políticas de reciclaje de la marca antes de adquirir un eléctrico. Un fabricante con acuerdos serios de reciclaje garantiza menores costes medioambientales y económicos a largo plazo.