España Y Portugal Se enfrentan este lunes (21:00 PDT) en Arlington con mucho más en juego que un billete a los cuartos de final de la Mundo.

EL Selección llega invicto, con cuatro porterías a cero y una victoria por 3-0 Austria que era un pergamino; Portugalpor otro lado, alcanzó el límite para eliminar Croacia en la entrega utilizando un encabezado de Gonzalo ramos con la ayuda de León en el minuto 94 y gol anulado gvardiol dentro de 103′.

Dos equipos en momentos diferentes para que se midan entre sí, y no colectivamente, a través de duelos individuales que pueden hacer oscilar el resultado en todas direcciones.

Lamine Yamal contra Nuno Mendes

El duelo estrella del torneo. Laminado Yamal Fue el MVP del España-Austria (seis tiros, cinco regates exitosos, más activo por la banda derecha) pero sin traducir toda esa energía en un gol o asistencia en el empate.

Lo que hace es invaluable: desequilibra constantemente, obliga al rival a doblar y crea espacios que otros aprovechan. Con la temporada que acaba de terminar en el Barça -24 goles y 18 asistencias en 45 partidos oficiales-, afronta con plena confianza el partido más importante de su joven carrera.

Frente a él tiene al que muchos consideran el mejor lateral izquierdo del planeta. Nunon mendes Cerró la temporada con 7 goles y 8 asistencias en 49 partidos con el PSG y ya tiene un gol en el Mundial: un tiro libre contra Uzbekistán.

El problema es estructural: Lamine Yamal juega a pierna cambiada por la derecha española y se enfrentará a Mendes con su zurda dominante buscando la diagonal interior.

Si el lateral portugués se atreve a apoyar el ataque, como suele hacer, Pedro Porro puede explotar esta respuesta de forma letal. La gran pregunta es quién dicta el primer paso.

Cristiano contra Laporte y Cubarsi

cristian ronaldo Llegó al tramo decisivo del torneo con tres goles, el último de penalti que empató el partido ante Croacia antes de que Ramos cerrara la remontada.

A sus 41 años, ya no lidera partido a partido a Portugal, pero en un momento concreto -un córner bien ejecutado, un penalti, un cabezazo en el área pequeña- sigue siendo letal. Portugal juega mucho por él y, como dijo Roberto Martínez antes de empezar el torneo, el equipo se diseña en torno a su presencia.

La pareja Laporte-Cubarsí es, a estas alturas del torneo, la más sólida de todo el Mundial. España ha encajado cero goles en cuatro partidos y Unai Simón ya superó el récord histórico del italiano Walter Zenga de porterías consecutivas imbatidas en una Copa del Mundo.

Laporte es el jefe en el juego aéreo -2,6 duelos ganados por partido- y Cubarsí aporta una velocidad de lectura y una precisión en el pase que rozan lo estratosférico. Ronaldo tiene que fiarle a los balones parados y a la gestión de Nuno Mendes en ataque para generar peligro real sobre esta pareja.

Rodri contra Neves y Vitinha

El mejor centrocampista del mundo llega al partido con un rol de capitán y metrónomo que trasciende las estadísticas: es quien regula el tempo, quien tiene la capacidad de acelerar o sofocar el juego según sea necesario.

Contra Austria, Rodri Y pedri Sumaron 194 toques entre ambos y España completó 570 pases, más del doble que su rival. Esta diferencia en la sala de máquinas la define en gran medida él.

Portugal tiene joao Nieves La línea más interesante. El joven centrocampista del PSG viene salvando los grises partidos del equipo desde el inicio del torneo, pero contra Croacia tuvo su noche más complicada y no logró consolidarse en el centro del campo balcánico.

vitinhaQuien en el PSG fue uno de los mejores centrocampistas de Europa esta temporada, está muy por debajo de su nivel en el Mundial. Si Vitinha, que brilla en su club, no aparece, Portugal llegará tarde a todos los segundos partidos.

Pedri contra Bruno Fernandes

pedri Lidera a España en presiones defensivas (117 en el torneo), recuperaciones de balón y sprints, y lo hace sin perder calidad en la asociación. Ante Austria, su participación en la primera construcción del 3-0 fue quirúrgica: presión alta, recuperación y pase abierto para Cucurella.

Bruno FernandezPor su parte, fue el jugador más peligroso de Portugal ante Croacia en la primera parte -el xG más alto del partido hasta ese momento-, aunque acabó siendo sustituido antes del final.

Ambos buscan los mismos espacios entre líneas, ambos organizan la presión del equipo. Si Pedri está activo, la inteligencia táctica de Fernandes no tendrá el tiempo ni el espacio que necesita.

Rafael León vs.Pedro Porro

Si hay un nombre en la lista portuguesa que mantiene en alerta a Luis de la Fuente es León. Ante Croacia fue la chispa que necesitaba Portugal: aceleró en la segunda parte, llegó a línea de fondo y colocó el centro que desembocó en el gol de Ramos en el tiempo añadido.

Con 1,88 metros de altura, bendecido con una velocidad explosiva y una zurda lujosa, tiene lo necesario para lastimar a cualquier lateral del mundo en las bandas abiertas. Por supuesto, lo mejor es tomar la decisión correcta.

Enfrente, De la Fuente mantiene viva la duda entre Porro y Llorente, aunque ante Austria optó por el primero y el sevillano firmó uno de sus mejores partidos internacionales, marcando de cabeza el 2-0.

Porro tiene mejor perfil defensivo en el 1v1, más intensidad en el repliegue, y ha mostrado que por arriba también rinde a buen nivel. Si Leão llega en condiciones físicas óptimas -las molestias musculares de final de temporada siguen siendo una incógnita-, este flanco puede ser el más caliente del partido.

Cucurella contra Neto y Conceição

El lateral izquierdo español fue la gran figura secundaria en la victoria por 3-0 ante Austria: un gol anulado, dos asistencias a Oyarzabal, una conexión perfecta con Pedri en la presión alta y una asistencia en la portería de Porro.

Cucurelle No es sólo un back defensivo; en Dallas, una de sus principales amenazas será que Portugal envíe Roca Neto cualquiera Francisco Diseño para explotarlo en el corredor correcto.

Ambos tienen velocidad y capacidad para salir en transición, pero Cucurella es uno de los pocos laterales del torneo que disputa ambas fases a nivel élite. Portugal necesitará algo más que el coraje de un extremo para detener a un jugador en esta forma.