Pero no sólo los sindicatos, sino también los accionistas de la marca demostraron en la última reunión que no basta con hacer recortes que mejoren el equilibrio, sino que es necesario un plan de futuro. El director general de la marca alemana, Oliver Blume, acudió este jueves a la reunión del consejo de supervisión con una propuesta que rompe un tabú respetado desde hace mucho tiempo por la empresa: las plantas alemanas podrían producir en el futuro vehículos de fabricantes chinos o modelos desarrollados en China.

La junta directiva habla de una situación «que amenaza la existencia», en un contexto en el que las ventas y los beneficios se están desplomando. Por eso Oliver Blume destacó que la atención ya no está en el crecimiento, sino en la utilización de la capacidad. Y esto significa que un escenario que hace apenas unos años se consideraba impensable se está abriendo paso en la estrategia del grupo.

la perspectiva de cierres y podas de plantas Las profundas pérdidas de empleo en una de las empresas más emblemáticas de Alemania, fundada hace 89 años, nos obligan a repensarlo todo. Nadie discute que los costes deben reducirse y que la enorme empresa, con unos 660.000 empleados en todo el mundo, también debe volverse más ágil y rápida.

El director general de la empresa también se encuentra bajo una gran presión por parte de las familias propietarias de Porsche y Piech, cuyas principales inversiones han perdido decenas de miles de millones de euros en valor de mercado en los últimos años. En lo que sería la mayor reestructuración de Volkswagen hasta la fecha, Blume está considerando cerrar cuatro plantas alemanas (Hannover, Emden, Zwickau y la sede de Audi en Neckarsulm) y eliminar el doble de puestos de trabajo de lo previsto inicialmente.

La producción en Zwickau y Emden se suspenderá en un plazo de cinco años, según propuso el consejo de supervisión; la planta de vehículos comerciales de Hannover continuaría hasta 2032, y la planta de Audi hasta 2034. Para el estado federado de Baja Sajonia, propietario del 20% de las acciones con derecho a voto de Volkswagen AG y segundo mayor accionista después de Porsche SE, se trata de una cuestión extremadamente delicada: los recortes de empleo y la destrucción del tejido industrial serán una carga electoral, pero la pérdidas a las arcas públicas No parecen una alternativa aceptable.

Por desesperación se ha avanzado en la idea de fabricar coches chinos. Oliver Blume ya había hablado de esta posibilidad en primavera, pero el debate quedó enterrado. El máximo responsable de la marca Volkswagen, Thomas Schäfer, explicó en su momento que exportar modelos chinos a Europa no tendría sentido en estos momentos, ya que se trata de vehículos desarrollados expresamente para el mercado chino. La realidad económica está reabriendo ahora el debate.

Una cuestión de supervivencia

El Primer Ministro de Baja Sajonia y miembro del Consejo de Supervisión de Volkswagen, Olaf Lies, se pronunció en esta reunión a favor de al menos examinar la producción de vehículos chinos en las fábricas alemanas. El Ministro de Economía de Sajonia, Dirk Panter, hizo una declaración similar sobre la sede local de Volkswagen. «Antes de que cierren las fábricas, se podrían utilizar las capacidades libres para llenarlas con nuevos productos», defendió, según fuentes presentes en Wolfsburgo.

«En VW me imagino que funcionaría», calcula Ferdinand Dudenhöffer, profesor de la Universidad de Gelsenkirchen, para quien «el precio y la tecnología son competitivos y la cooperación con el joven fabricante chino de coches eléctricos Xpeng abre nuevas oportunidades para Volkswagen». VW y Xpeng están desarrollando conjuntamente software y arquitecturas de vehículos para coches eléctricos. «Si esta cooperación se intensifica aún más, no sería difícil fabricar vehículos para el mercado europeo en las plantas existentes de VW, como Zwickau o Emden, que recibirían así una nueva perspectiva de futuro», defiende como solución temporal: la producción de modelos chinos podría ayudar a preservar los puestos de trabajo industriales, aunque el desarrollo y gran parte del valor añadido se quedan en China.

Los fabricantes chinos son ahora líderes en tecnología de baterías, software, conceptos de operación digital e inteligencia artificial aplicada. Por eso es poco probable que grandes fabricantes chinos como BYD, que ya está construyendo su propia planta en Hungría y otra en Turquía, estén dispuestos a fabricar en plantas de VW. También hay que tener en cuenta que Alemania como lugar de producción apenas es competitivo debido a sus elevados costes, por lo que Las plantas en España o Eslovaquia tendrían mejores oportunidades. en este sentido. Las sinergias ya están en marcha y este puede ser el camino de la industria automovilística europea. La empresa matriz de Opel, Stellantis, producirá, por ejemplo, en España su próximo Opel eléctrico con tecnología de su socio chino Leapmotor.

Las decisiones del consejo de supervisión de Volkswagen deberán luego negociarse con los sindicatos, que, a diferencia de los recortes de empleo, no parecen dispuestos a resistirse a la apertura a la tecnología china. «Tenemos que proteger el sector automovilístico alemán, quizás sólo durante unos años, pero necesitamos recuperar espacio para respirar. «Maldita sea, la industria automovilística alemana es el núcleo de nuestra economía alemana», proclamó ayer entre aplausos Christiane Benner, primera presidenta de IG Metall.