El Honda Jazz nació en Japón en junio de 2001, con el nombre de Fit —“Encajar”, en inglés—, como respuesta a una pregunta que Honda se planteó en 1997: ¿es posible ofrecer el espacio interior de un segmento C dentro de las dimensiones exteriores de un segmento B? La respuesta llegó en la forma de un pequeño monovolumen de cinco puertas con 3,83 metros de longitud, y fue tan convincente que el modelo se alzó con el título de Mejor Coche del Año en Japón tanto en los ejercicios 2001-2002 como en 2007-2008.

La clave de aquel primer Honda Jazz era una solución de ingeniería aparentemente sencilla: situar el depósito de combustible bajo las plazas delanteras, liberando el espacio bajo el asiento trasero. Lo habitual hasta entonces (y aún ahora) en los automóviles japoneses era colocar el depósito bajo la zona izquierda, a lo largo del piso, compensando el peso del conductor, que en Japón se sienta a la derecha.

Esa decisión, integrada en la plataforma Global Small de Honda, hizo posible ampliar la distancia al suelo para los ocupantes de la segunda fila de asientos y permitió el desarrollo de los Honda Magic Seats: un sistema de asientos de plegado flexible que permitía ampliar la capacidad de carga hasta 1.321 litros y transportar objetos de gran altura en posición tanto vertical (como una planta en su maceta) como longitudinal (abatiendo también el asiento del acompañante. El resultado era un maletero mínimo de 304 litros con todas las plazas ocupadas, pero una versatilidad interior sin precedentes en su clase.

La filosofía de diseño detrás de todo ello respondía al lema japonés «Máximo para el conductor, mínimo para la máquina», que Honda ha aplicado a todas las generaciones del modelo. En Europa, el Honda Jazz debutó en el hoy desaparecido Salón del Automóvil de Fráncfort (Alemania) en septiembre de 2001, con motores de gasolina de cuatro cilindros con tecnología i-DSI —doble bujía de encendido secuencial— de 1,2 y 1,4 litros.

La segunda generación, presentada en el Salón del Automóvil de Tokio (Japón) en 2007, creció hasta los 3,90 metros de longitud y fue la primera en fabricarse fuera de Japón, concretamente en la planta de Honda en Swindon (Reino Unido). Los Magic Seats sumaron la posibilidad de reclinar los respaldos, y la estructura de carrocería Advanced Compatibility Engineering (ACE) incrementó la rigidez estructural un 164 % respecto al modelo anterior.

La gran novedad técnica llegó en 2011, con la incorporación de la tecnología híbrida IMA: un extraordinario motor de gasolina i-VTEC de 1,3 litros —con su avanzado sistema de distribución variable, netamente superior a lo que ofrecía la generalidad de sus rivales— asociado a un motor eléctrico ultradelgado y una batería compacta, convirtiéndose en uno de los primeros compactos de su segmento en electrificarse.

La tercera generación, de 2015, dio un salto cualitativo en espacio: la distancia entre ejes creció 30 mm, hasta los 2.530 mm, y el maletero alcanzó los 354 litros. El motor i-VTEC de 1,3 litros y 102 CV convivió con los primeros sistemas avanzados de asistencia a la conducción que el Honda Jazz ofrecía de serie, incluyendo el aviso de colisión frontal, el reconocimiento de señales de tráfico y el aviso de salida de carril. En 2015, la tercera generación obtuvo cinco estrellas en las pruebas de Euro NCAP.

La cuarta y actual generación arrancó en 2020 con una novedad de calado: en Europa, el Jazz pasó a ofrecerse exclusivamente con propulsión híbrida e:HEV. El modelo, presentado en el Salón del Automóvil de Tokio (Japón) en 2019, creció hasta los 4.044 mm de longitud e incorporó de serie la pantalla táctil Honda Connect de nueve pulgadas, la suite de ayudas Honda SENSING y la compatibilidad con Apple CarPlay y Android Auto (este último por cable). Ese mismo año debutó también la variante Crossstar, con mayor distancia al suelo, raíles de techo y tapicería repelente al agua, orientada a quienes buscan un perfil más aventurero dentro del mismo esquema técnico.

En sus 25 años de historia europea, el Jazz ha superado el millón de unidades vendidas en nuestro continente y las 19.000 en España, acumula más de 70 premios en toda Europa y ha sido fabricado en nada menos que 11 países.

La gama actual del Honda Jazz: tecnología híbrida y tres versiones

El Honda Jazz que hemos tenido ocasión de probar en su 25.º aniversario es el que corresponde al año modelo 2026, actualizado con cambios estéticos discretos: las llantas de aleación de 16 pulgadas estrenan diseño en la versión Advance y nueva tonalidad en el acabado Sport, el emblema pasa a ser negro y plateado, y la versión Sport adopta el embellecedor de matrícula trasero en negro.

La versión Advance suma el color Azul Marino Perlado a su paleta, mientras que el Crossstar recibe retrovisores y tiradores de puertas en color carrocería y una nueva opción en Verde Grisáceo Perlado. Como novedad de equipamiento obligada por la normativa europea GSR II en su tercera fase, todas las versiones incorporan de serie la cámara de monitorización de la atención del conductor (DMC).

Bajo el capó, el sistema e:HEV combina un eficiente motor de gasolina i-VTEC de 1,5 litros (79 kW / 107 CV y 131 Nm) con un motor eléctrico de 90 kW / 122 CV y 253 Nm, gestionados mediante una transmisión e-CVT. El conjunto alterna de forma automática entre el modo puramente eléctrico —el más habitual en ciudad—, el modo híbrido y la tracción directa por el motor de combustión a velocidades sostenidas. La potencia máxima del sistema es de 107 CV. La aceleración de 0 a 100 km/h se resuelve en 9,6 segundos para las versiones Jazz y en 9,7 para el Crossstar, con una velocidad máxima de 175 km/h en ambos casos. El consumo combinado WLTP parte de 4,6 l/100 km, con emisiones desde 105 g de CO₂ por kilómetro.

La gama se estructura en tres versiones. La versión Advance —desde 28.800 euros— incluye, entre otros, Magic Seats, pantalla de 9 pulgadas con navegación, climatizador, asientos delanteros y volante calefactables, cámara trasera y llantas de aleación de 16 pulgadas. El acabado Sport —desde 30.350 euros— añade selector de modos de conducción, levas de frenado regenerativo, pedales deportivos, alerón trasero, escape cromado, retrovisores en negro y tapicería en ante.

Por su parte, el Crossstar —desde 30.550 euros— parte del equipamiento de la Advance y suma 10 mm adicionales de distancia al suelo (146 mm en total), tapicería repelente al agua, raíles de techo y faros antiniebla delanteros LED. Honda ofrece además condiciones especiales de compra durante el mes de julio a través de su red oficial de concesionarios, con precios desde 23.500 euros para las versiones Advance y Crossstar, y desde 25.050 euros para la Sport, en las unidades financiadas a través de Honda Bank.

Nuestra breve toma de contacto con el Honda Jazz Sport por las calles de Madrid y vías de circunvalación nos ha servido para recuperar las sensaciones de este viejo conocido, de comportamiento impecable, agradable tacto al volante y —como nota a mejorar— escaso aislamiento acústico que hace que el ruido agudo y metálico del motor se cuele con intensidad en el habitáculo cuando aceleramos a fondo.

Se trata, no obstante, de un vehículo muy satisfactorio y extraordinariamente práctico, cuya etiqueta Eco nos permite además disfrutar de ventajas en las zonas de bajas emisiones. Personalmente, creo que es una de las mejores opciones urbanas polivalentes que pueden encontrarse, si bien el aspecto poco moderno o los plásticos rígidos de los guarnecidos de puertas y salpicadero pueden retraer a algunos compradores.

Dicho esto, puede que no estemos ante el producto más moderno y vistoso del segmento B, y tampoco es el más económico, pero este Honda Jazz es verdaderamente un plato para auténticos gourmets del automóvil, para quienes entienden que un coche urbano es algo más que una pantalla central gigantesca, una carrocería bitono o unos intermitentes dinámicos LED. Y, de alguna manera, volver a conducirlo me ha recordado al instante lo importante de todo aquello que no se ve a simple vista pero que hace que un automóvil y una marca sean realmente grandes independientemente de su tamaño y su cuota de mercado.

Las claves del Honda Jazz en su 25.º aniversario

• El Honda Jazz debutó en Europa en el Salón de Fráncfort en 2001, con el depósito de combustible central como clave de su aprovechamiento interior.
• El sistema Honda Magic Seats, presente desde la primera generación, permite configurar el maletero entre 304 y 1.205 litros según necesidades.
• La cuarta generación, de 2020, adoptó en Europa la propulsión exclusivamente híbrida mediante el sistema e:HEV de dos motores eléctricos.
• El tren motriz combina un motor térmico de 1,5 litros (107 CV) y un motor eléctrico de tracción (122 CV / 90 kW) con transmisión e-CVT.
• El consumo combinado WLTP parte de 4,6 l/100 km y las emisiones desde 105 g de CO₂/km, con etiqueta ECO de la DGT en todas las versiones.
• La actualización 2026 incorpora de serie la cámara DMC de monitorización del conductor en cumplimiento de la normativa europea GSR II fase 3.
• Los precios de la gama arrancan en 28.800 euros para la versión Advance, con condiciones especiales en julio a través de la red oficial Honda.

Fotos de todas las generaciones del Honda Jazz