África sigue fascinando a todo tipo de viajeros; Siempre habrá una parte del continente por descubrir, pero ¿por dónde empezar? Este año puedes hacer las maletas porque te espera una de esas aventuras a las que no puedes (ni debes) renunciar. EL PAÍS VIAJES te lleva a visitar algunos de los mejores lugares de la región del Sur de África, un territorio con una gran variedad de paisajes donde cabe prácticamente de todo: desiertos, bosques, metrópolis cautivadoras y playas en las que perderse un rato. Este viaje a África tendrá lugar del 8 al 19 de mayo y está guiado por Álvaro Planchuelo, que además de arqueólogo, escritor y fotógrafo, es un experto en África, donde ha trabajado durante muchos años como voluntario. Desde 2016 es también prescriptor de EL PAÍS VIAJES, realizando numerosos viajes culturales y de exploración por todo el mundo y abriendo nuevos destinos como Mauritania o la Mesopotamia turca, entre otros.

Seguimos sus pasos por el sur de África y marcamos el camino en este viaje con algunas de sus paradas más destacadas. ¿Estás finalmente listo para descubrir África?

Ciudad del Cabo, playas paradisíacas y vinos

También hay algunas buenas bodegas en Sudáfrica, simplemente visite Ciudad del Cabo para experimentar algunos de los mejores vinos del mundo. Esta ciudad combina armoniosamente la naturaleza con la vida de una bulliciosa metrópolis, ubicada en la confluencia de los océanos Índico y Atlántico y respaldada por la icónica Montaña de la Mesa. Pero ¿qué tiene Ciudad del Cabo para ser un destino en sí mismo? Aquí te esperan increíbles playas de arena blanca, rutas del vino de gran renombre y senderos de montaña de increíble belleza. Al visitar la ciudad, no puedes perderte las paradas en el Museo Zeitz de Arte Africano Contemporáneo, las impresionantes vistas de Table Mountain y Boulders Beach, donde los pingüinos conviven con los humanos. Tampoco en el Jardín Botánico de Kirstenbosch, donde pasear entre las copas de los árboles entre una increíble flora autóctona o asistir a un concierto al aire libre al pie de la montaña; Robben Island, para ver cuál fue la celda de Nelson Mandela y donde estuvo encarcelado durante 18 años, y V&A Waterfront, el destino más visitado de Sudáfrica, con impresionantes vistas panorámicas del puerto y los mejores restaurantes y tiendas de la ciudad.

La ruta del vino sudafricano

Para descubrir la tradición vitivinícola hay que acercarse a tres de sus principales ciudades: Stellenbosch, Paarl y Franschhoek. En esta ruta del vino (conocida como Cape Winelands), encontrará grandes fincas y viñedos con una rica historia y vinos magistrales. Las degustaciones son una forma divertida de conocerlos. Aún más cerca de la ciudad, en el suburbio de Constantia, también se puede descubrir el vino de la región; Esta es una forma más fácil de hacerlo si no tienes demasiado tiempo. Si por el contrario dispones de más días, puedes llegar al valle de Hemel-en-Aarde, en la localidad de Hermanus, conocida además de por sus vinos para el avistamiento de ballenas.

Llegar al Cabo de Buena Esperanza

Una vez llegues aquí, por supuesto visita el punto más famoso del continente africano: el Cabo de Buena Esperanza. Desde el cabo se pueden realizar varias paradas en dirección norte: primero, en Boulders Beach, muy popular por su colonia de pingüinos; Luego a Hout Bay, la bahía con su bonito puerto pesquero y playas de arena blanca a pocos kilómetros del centro de Ciudad del Cabo.

Cataratas Victoria, un espectáculo en el sur de África

Las Cataratas Victoria escapan por poco de la región del sur de África, ya que se encuentran en la frontera de Zambia y Zimbabwe, a orillas del río Zambezi, uno de los grandes ríos de la región y el cuarto más caudaloso de todo el continente. Declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1989 y protegen más de 8.700 hectáreas, estas cataratas ofrecen todo un espectáculo por su grandeza y el abismo en el que desembocan sus aguas. Aunque fueron nombrados en honor a la reina Victoria en 1855 por el misionero y explorador David Livingstone, se los conoce localmente como «El humo que truena». A diferencia de otras cataratas, las cataratas, que tienen aproximadamente 1,7 kilómetros de ancho y 108 metros de altura, tienen un sendero natural frente a ellas que ofrece una vista espectacular. Sin duda visitar las cataratas más anchas del mundo debería estar en la lista de un viaje a África.

Mientras tanto, la pequeña ciudad de Victoria Falls, situada junto a las cataratas, es una base ideal para explorar las numerosas atracciones que esta región de Zimbabwe tiene para ofrecer: navegación por el Zambeze, vuelos panorámicos, microiluminación, rafting, puenting, kayak y Expediciones únicas en el increíble Parque Nacional Kruger.

Las vastas llanuras del Parque Nacional Kruger

La zona sur de la reserva de caza más famosa de Sudáfrica, el Parque Nacional Kruger, está separada de las exuberantes tierras de cultivo por el río Crocodile, un área popular para observar cocodrilos, hipopótamos juguetones y vida salvaje sedienta. El área de observación de vida silvestre se conoce como el «Círculo Sur» y es famosa por sus rinocerontes y leones, con diferentes manadas que cuentan con una variedad de técnicas de caza y comportamientos diferentes para observar. Cerca de Hippo Pool, los visitantes pueden ver antiguas pinturas rupestres san (bosquimanos). El sur de Kruger ofrece increíbles oportunidades para observar la vida silvestre y magníficos paisajes cubiertos de sabana africana, incluidos los «Cinco Grandes» (leones, elefantes, búfalos, rinocerontes y leopardos).

Parque Nacional Chobe, Botswana: manadas de elefantes y una biodiversidad única

A poco más de una hora, cerca de las Cataratas Victoria, se encuentra otro de los parques nacionales más visitados de África, el Parque Nacional Chobe, llamado así por el río en el que se asienta y que es uno de los afluentes del río Zambeze. Este bullicioso lugar de Botswana cubre más de 11.000 kilómetros cuadrados y es el hogar de algunas de las manadas de elefantes más grandes del continente, así como de otros animales como búfalos, cebras e hipopótamos. Ha sido parque nacional desde 1967 y un importante sitio turístico en África.

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