MADRID 1 de enero (EUROPA PRESS) –

Al menos siete migrantes han muerto este jueves al volcar una embarcación que supuestamente transportaba a más de 200 individuos frente a las costas de Gambia, según las autoridades del país africano, que advierten de que de momento «varios más» siguen desaparecidos, por lo que el número de muertos puede aumentar en las próximas horas.

El Ministerio de Defensa gambiano ha detallado que han logrado rescatar a 96 personas, de las cuales 39 se encuentran ingresadas en el mayor hospital del país, en la capital, Banjul, y otras 56 reciben tratamiento en la Base Naval. Entre ellos, hay al menos una docena en estado crítico que reciben atención médica urgente.

El barco zozobró alrededor de la medianoche del 31 de diciembre cerca de Jinack, en la región de North Bank, donde encalló en un banco de arena. Tras recibir la alerta de socorro, la patrullera naval GNS Jambarr acudió al lugar del incidente.

«La Armada inició de inmediato una operación de búsqueda, rescate y recuperación en coordinación con los organismos de seguridad y atención de emergencias. También se envió un buque de rescate naval alrededor de la 01:00 horas (hora local)», según un comunicado publicado por la citada cartera ministerial en su perfil en la red social Facebook.

Además, participaron tres lanchas rápidas navales y una patrullera costera, con el apoyo de una canoa de pesca local, cuyos operadores se ofrecieron voluntariamente para ayudar en el rescate. Por ahora, las autoridades trabajan para verificar las nacionalidades de quienes iban en la embarcación que volcó.

Con el plan nacional de respuesta a emergencias activado, el Gobierno de Gambia continúa llevando a cabo operaciones de búsqueda y salvamento, que se han intensificado en las últimas horas, «con todos los recursos nacionales necesarios desplegados». Finalmente, Banjul ha expresado su «sincero pésame a los afectados por este lamentable incidente» y ha reafirmado su «compromiso con la prevención de la migración irregular».