El atletismo ha encontrado un nuevo espacio alejado de las pistas convencionales. Desde el pasado mes de septiembre, esta disciplina se suma al rugby y al fútbol en el Sector 5 de Canadá Real, ampliar las oportunidades educativas en una zona particularmente afectada por la vulnerabilidad social. «El acceso al deporte es un derecho y en Royal Cañada no tenían ese derecho. Esto es lo que estamos intentando cambiar aquí”, explicó Patricia García, presidenta de la ONG PGR, durante una rueda de prensa, quien recordó que la organización llevaba más de ocho años trabajando en contextos de exclusión a nivel internacional antes de dar el paso de intervenir en España y, ahora, la Real Federación Española de Atletismo se suma a su iniciativa “Deporte y Valores: Cañada Real”.

Hacen atletismo todos los viernes

Sobre el terreno, el proyecto se construye sesión a sesión. Y es que ya son 11 viernes que llevo practicando atletismo en Cañada Real. La ex atleta olímpica Patricia SarrapioAhora entrenando con su hermana Cristina Sarrapio, admitió que el desafío inicial era incierto: «No sabíamos si iba a funcionar, pero teníamos que intentarlo». La clave, asegura, fue mucho más sencilla de lo esperado: “El deseo de los niños”.

«No mencionamos la palabra ‘atletismo'»

El enfoque dista mucho de la formación tradicional. En primer lugar, generar confianza y cohesión; luego introduce el atletismo casi desapercibido. «Les enseñamos a correr, saltar o lanzar, pero jugando. No les hablamos de técnica, no les mencionamos la palabra atletismo, ni salto, ni jabalina… porque ahora lo importante es que les guste”, explicó Sarrapio.

Este vínculo se ha ido consolidando con el tiempo. Lo que comenzó con poco más de veinte participantes se ha convertido en un proyecto en el que participan unos cincuenta mineros entre los sectores 5 y 6. “Al principio había curiosidad, ahora nos esperan todas las semanas”, dijo García destacando el efecto de atracción que se genera en la zona. Sin embargo, la implementación no fue inmediata. Ganarse la confianza del entorno fue el primer desafío. “Lo más difícil fue entrar y conocernos”, admitió Pilar Pallero, coordinadora del proyecto ONG de la PGR.

Desde dentro, la percepción también ha cambiado. «Salimos con miedo el primer día, pero lo que encontramos no tiene nada que ver con lo que muchas veces vemos desde afuera”, dijo Cristina Sarrapio, la “profesora”, como la conocen sus deportistas de Cañada Real.

Hoy el panorama es diferente: los niños esperan su carruaje, ayudan a descargar el equipo o preguntan si volverán la semana que viene. “Se sorprenden de que estemos ahí todo el tiempo”, explica Patricia Sarrapio, porque “Realmente se sienten diferentes del resto de los niños en muchos aspectos”, añade su hermana Cristina.

la tercera vez

Y después del entrenamiento: el “tercer periodo”. El proyecto distribuye frutas, jugos y alimentos. para reponer fuerzas, pero también para compartir, sentarnos juntos y acabar el día en equipo.

La iniciativa también cuenta con el apoyo de diferentes entidades. La Fundación Sportium aporta recursos para su desarrollo, Risk and Management garantiza la seguridad de la actividad y JOMA equipará a un grupo de jóvenes que participarán en mayo en la DNA+ Track’athlon en Gallur, una competición escolar entre Comunidades Autónomas organizada por la RFEA.

Más allá de la competencia, el objetivo es otro. «No hicimos magia, simplemente les dimos la oportunidad»resumen las hermanas Sarrapio. El atletismo entra así en el Glen Royal como algo más que un deporte: una herramienta para generar confianza, generar comunidad y abrir nuevas perspectivas de futuro para los más pequeños.

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