Con sus huertos de tomate y ganado, la aldea Kimbirila-Nord en la costa de marfil apenas parece una primera línea en la lucha global contra el extremismo. Sin embargo, después de Los yihadistas atacarían a una comunidad cercana en Malí hace cinco años y establecerían una base en un bosque en la frontera, Estados Unidos prometió invertir 20 millones de dólares para detener la expansión de Al Qaeda y el Estado Islámico en esta área y en docenas de otras aldeas.

Los amplios recortes de ayuda extranjera bajo la administración Trump significan que este apoyo ahora ha desaparecido, incluso cuando la violencia en Malí y otros países del Sahel, al sur de Sahara, ha alcanzado niveles récord y ha obligado a decenas de miles de refugiados a huir al norte de la costa de Ivory.

Los habitantes temen haber sido abandonados. Los diplomáticos y los funcionarios ayudan a advertir que la cancelación de asistencia hace esfuerzos contra el terrorismo y debilita la influencia de los Estados Unidos en una región donde algunos países han recurrido a los mercenarios rusos en busca de ayuda.

En Kimbirila-Nord, el financiamiento estadounidense permitió, entre otras cosas, capacitar a los jóvenes para el empleo, crear áreas de pastoreo para evitar el robo de ganado por parte de los yihadistas en el territorio maliense y establecer un sistema de intercambio de información para alertar a los residentes y servicios estatales sobre posibles ataques.

«Aproveche una ventana de prevención cercana»

En la última década, África occidental ha sido sacudida por insurgencias extremistas y golpes militares. Los grupos vinculados a Al Qaeda y el Estado Islámico han conquistado vastas áreas, causando miles de muertes en el Sahel y expandiéndose hacia estados costeros más prósperos de África occidental, como Ivory, Benín y la costa de Togo.

En 2019, el ex presidente Donald Trump firmó la Ley Global de Fragilidad, que dio lugar a iniciativas en el norte de Ivory. Según un informe del Congreso de este año, el objetivo de los Estados Unidos en la región era «aprovechar una ventana de prevención cercana».

Los expertos señalan que los factores locales promueven la popularidad de los grupos extremistas, como la competencia por la tierra y los recursos, la exclusión, la marginación y la falta de oportunidades económicas. En toda la región, los extremistas islámicos han reclutado entre los grupos marginados y no tienen en cuenta los gobiernos centrales.

«Ivory Costa es uno de los pocos países que aún resiste la amenaza terrorista en el Sahel», dijo un funcionario de la ONU que trabaja en el país y no estaba autorizado a hablar públicamente. «Si no seguimos apoyando a las comunidades fronterizas, un problema menor podría llevarlos a los brazos de los extremistas».

En enero, Trump emitió una orden ejecutiva que congeló la asistencia extranjera y ordenó Una revisión de todos los programas de ayuda y desarrollo de los EE. UU.. En el extranjero, argumentando que gran parte de esa ayuda era un desperdicio y promovió una agenda liberal.

«Todos solo se observaron por sí mismos»

En 2020, cuando los yihadistas atacaron una ciudad maliense a 10 kilómetros de distancia, Kimbirila-nord encajó en el perfil de una comunidad vulnerable al extremismo.

Las vidas de los malianos y el marfil estaban entrelazados. La gente cruzó la frontera libremente, lo que facilitó el acceso de los extremistas, que hablaban Bambara, así como a los residentes. Muchos habitantes no tenían documentos de identidad y pocos hablaron francés, lo que les impidió acceder a servicios estatales o información oficial. Diferentes grupos étnicos vivieron, pero se dividieron por conflictos debido a los recursos naturales limitados y la desconfianza del estado. Además, los jóvenes carecían de oportunidades económicas.

«Teníamos mucho miedo cuando los extremistas atacaron», dijo Aminata Doumbia, líder de la cooperativa de mujeres agrícolas del pueblo. «Todos solo se observaron por sí mismos».

El gobierno de Ivory tiene un programa que ofrece capacitación profesional, subsidios y microcréditos, pero el acceso es difícil en aldeas como Kimbirila-Nord.

La aldea también alberga refugiados de Malí, Burkina Faso y Guinea. Sifata Berte, de 23 años, huyó allí con su familia hace dos años de Malí. No es elegible para el programa gubernamental, pero recibió capacitación a través del proyecto financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y ahora trabaja como aprendiz en un taller de herrero.

El proyecto USAID también estableció una red de radios comunitarios en idiomas locales para mejorar el acceso a la información, utilizó camiones gubernamentales móviles para ayudar a decenas de miles de personas a obtener documentos de identidad y promovió la cooperación entre agricultores y agricultores para resolver conflictos sobre la tierra.

«Gracias al proyecto, podemos dormir con calma», dijo Doumbia, el jefe de la gente. «Aprendimos a vivir juntos».

Equal Access International, una organización sin fines de lucro, diseñó e implementó el proyecto financiado por Estados Unidos.

Además, este proyecto ha sido la única fuente directa de información en la costa del norte de Marfil sobre eventos violentos para el Proyecto de Datos Armados de Conflicto y Ubicación y Eventos, una de las principales fuentes de datos sobre la violencia en el Sahel.

La gente tenía grandes planes

Ivory Coast se convirtió en un objetivo de los extremistas en 2016, cuando un ataque en el Grand Bassam Spa dejó a varios turistas muertos. En 2021, una serie de ataques ocurrieron cerca de la frontera norte del país, pero La violencia estaba contenida gracias a un esfuerzo conjunto de las autoridades de marfilLos gobiernos occidentales y los grupos de ayuda que implementaron una combinación de medidas militares y proyectos de desarrollo.

En 2024, el Comando de África de los Estados Unidos asignó más de $ 65 millones a proyectos en Costa de Marfil, la mayoría se centró en «luchar contra el terrorismo fronterizo y la seguridad» en el norte del país, según su sitio web. El Pentágono dijo en un comunicado que «no tenía conocimiento de los recortes presupuestarios que han afectado los programas de capacitación o asociación anti -terrorismo en África».

A pesar de tener el segundo PIB máximo más alto en África occidental, Ivory Coast sigue siendo uno de los países menos desarrollados del mundo, según la ONU. Muchas aldeas remotas, como Kimbirila-nord, carecen de agua potable.

«Al principio pensamos que solo deberíamos resolver estos problemas con una solución militar», dijo Famy Rene, prefecto de Korhogo, la capital de la región. «Pero vimos que no era suficiente. Tuvimos que Implementar programas que fortalezcan la resiliencia de la población. «

Antes de que Estados Unidos congelara la ayuda, Kimbirila-Nord tenía grandes planes. Se esperaba que el financiamiento estadounidense construyera el primer pozo de la ciudad, estableciera una granja colectiva y expandiera la capacitación profesional.

Ahora temen haber sido abandonados ante la amenaza extremista.

«Si olvidas, regresarán», dijo Doumbia, el jefe de la gente. «Mientras haya una guerra en el otro lado de la frontera, debemos permanecer en una alerta máxima».