Fue el 5 de enero, en París, y la reunión había sido patrocinada por Trump para que sirios e israelíes se sentaran a negociar, estando presentes también los anfitriones franceses. El objetivo era encarrilar el fracaso del acuerdo del 10 de marzo del año pasado, que vence en las próximas semanas.

El encuentro supuso un punto de inflexión con repercusiones geográficas, según una exclusiva de Siria en transición. El acuerdo de marzo implicó que tanto las regiones kurdas como sus milicias se integraran en el nuevo Gobierno y el Ejército. Pero nada de eso había sucedido.

El enviado de Trump para Oriente Medio Steve WitkoffPresionó para cerrar las prolongadas negociaciones e impuso un acuerdo para la integración forzosa de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), compuestas por kurdos y árabes, que durante diez años recibieron el apoyo de Estados Unidos y construyeron su propia administración (Administración Autónoma del Norte y Este de Siria, AANES o Rojava) en las tres provincias productoras de petróleo del noreste: Hasaka, Raqqa y Deir ez-Zor, además de partes de Alepo.

Fue el «premio» por liderar la lucha sobre el terreno contra el autoproclamado Estado Islámico (ISIS), que hace 14 años se apoderó de amplias zonas de Siria e Irak.

Según el plan de Witkoff, las SDF debían retirarse de la esfera de influencia de Ankara, que considera a las SDF aliadas de la guerrilla marxista turco-kurda PKK (designada como grupo terrorista). Para Türkiye, se trata de una cuestión de seguridad y de acceso preferencial a la reconstrucción.

En París también se decidió que el sur de Siria (Quneitra, Daraa y Al-Suwayda) permanecería bajo la influencia israelí. Damasco retiraría sus fuerzas y se establecería una franja desmilitarizada a lo largo de la frontera con los Altos del Golán (donde nació Al Sharaa, alias Al Jolani o Al Golani). A cambio, Israel acordó dejar de alentar a los kurdos sirios a mantener su independencia.

Por su parte, Damasco y Ankara habían lanzado previamente un ataque conjunto contra los barrios kurdos de Alepo, por lo que la reunión pareció bastante informativa: la decisión ya estaba tomada.

Como ocurrió durante su primer mandato, Trump volvió a abandonar a los kurdos y se alineó con Türkiye y su protegido, el presidente sirio. La escalada retórica y militar, con vaivenes y ataques violentos, buscó salvar las apariencias, mientras se discutían detalles como la presa de Tishrin en el Éufrates y la toma de Damasco de los yacimientos petrolíferos.

Las protestas kurdas en defensa de sus aliados en Siria se extendieron por el sur de Turquía, las capitales europeas y el norte de Irak, con una violenta represión por parte de Ankara contra miles de manifestantes en Nusaybin, cerca de la frontera con Siria. Desde Irak, miles de kurdos cruzaron el poroso corredor fronterizo.

Tras la captura de Alepo el 10 de enero, las tropas de Damasco –con apoyo turco en drones, inteligencia y presión fronteriza– tomaron el 90% de las regiones kurdas en cuatro días. El día 20 se anunció otro alto el fuego de cuatro días (que finalizó el sábado) para que los kurdos celebraran consultas sobre «integración», bajo supervisión estadounidense.

Carlos ListerEl director del Programa Siria en el Instituto de Oriente Medio, explicó que los comandantes de las SDF podrían obtener puestos viceministeriales en el nuevo Ministerio de Defensa y un paquete de integración que respete los derechos, la identidad cultural y el idioma kurdos. «Es un acontecimiento histórico sin precedentes para los kurdos sirios», dijo Lister.

Riesgos

Sin embargo, la fragilidad es extrema: los acuerdos de alto el fuego más amplios se han roto cada 90 minutos durante la última semana.

Lister cree que estos cambios se deben a miembros pro-PKK dentro de las filas de las SDF, «que nunca quisieron este acuerdo».

Mazloum AbdiEl líder de las SDF, quiso cerrar el acuerdo con Al Sharaa, pero al regresar al noreste se encontró con esta oposición y el proceso quedó congelado.

Al Sharaa decidió no conceder más margen en la última consulta solicitada por Abdi y aplicar la fuerza.

Su estrategia ha funcionado y, según Lister, ha cumplido su promesa con Trump: entre el 90 y el 95% de los muertos son militares, no civiles.

A diferencia de la violencia sectaria del último año en la costa contra los alauitas y en el sur con los drusos, que ha dejado miles de civiles asesinados.

De acuerdo a Malik Al-Abdeheditor de Siria en transiciónEl acuerdo es un recordatorio de que el conflicto sirio –profundamente internacionalizado desde su comienzo– no terminó con el colapso del régimen de Assad.

Pese al alto el fuego, «el conflicto armado no ha terminado», afirmó a este diario. «Habrá nuevos combates a medida que los restos de las SDF se reagrupen y reciban refuerzos de la Región del Kurdistán de Irak (KRI). Es probable que las negociaciones continúen. Los kurdos insisten en mantener su cohesión como unidades militares dentro del ejército sirio y tener su propia administración. Los puntos relacionados con estas dos cuestiones no se han resuelto».

En la rápida captura de Rojava, la intervención turca fue decisiva. «El papel de Turquía fue enorme, con apoyo de inteligencia, sí, pero también con la amenaza de que si las SDF contraatacaban y se convertía en un conflicto prolongado, Turquía intervendría militarmente. Eso por sí solo era suficiente», dice Al-Abdeh.

Otro factor clave fue que una parte importante de las SDF está compuesta por árabes y no lucharían contra otros árabes; Asimismo, muchos kurdos no arriesgarían territorios árabes, sino aquellos de mayoría kurda.

«Las tribus árabes no estaban contentas de vivir bajo las SDF», explica. Aarón ZelinAnalista del Instituto Washington. El colapso no fue sólo militar, sino también político: las tribus árabes no estaban dispuestas a mantener el orden de las SDF cuando apareció un Estado alternativo creíble en Damasco.

Esta deserción tribal ayuda a explicar la caída de grandes zonas árabes y el número limitado de víctimas civiles.

Las consecuencias de esta retirada kurda a sus zonas de origen en 2014 reactivan un riesgo para Türkiye: una escalada directa o indirecta y el expediente del PKK.

Ankara da prioridad a la desmilitarización del YPG/PYD kurdo (parte de las SDF), al que considera aliados del PKK. Si el acuerdo fracasa, intensificará la intervención con drones, inteligencia y apoyo a los socios sobre el terreno, lo que podría arrastrar el conflicto a una lógica transfronteriza entre Siria, Turquía y las montañas Qandil en Irak.

También aumenta el riesgo de violencia sectaria, especialmente en Hasaka y Qamishli, espacios de gran complejidad étnica y religiosa, con desplazamientos masivos y repercusiones directas en Türkiye e Irak.

En el sur, la limitada contención de Israel podría volar por los aires si el acuerdo colapsa y las atrocidades se multiplican, o si se percibe una expansión turco-islamista hacia el sur. Israel podría reaccionar con ataques preventivos y consolidación de posiciones, generando fricciones indirectas con Türkiye, un escenario que Washington busca evitar.

El volátil Trump también puede dar sorpresas, con sanciones y prioridad antiterrorista sobre la política kurda. Su relación con las SDF ha sido táctica y centrada en los prisioneros de ISIS, una bomba de tiempo que puede reactivar las alertas de seguridad y radicalización en la región y Europa.

Estado Islámico

Este es el capítulo que más preocupa a Washington y Bruselas por sus implicaciones de seguridad y riesgo de ataques.

Las SDF controlaban una decena de centros y campos con más de 9.000 prisioneros (entre esposas e hijos, la cifra asciende a 50.000), entre ellos europeos (británicos, rusos, alemanes) y siete presuntos yihadistas españoles y sus familiares, según una investigación de marzo del periodista Natalia Sancha: Omar el Harchi y Ahmed Zuhair; el joven Alejandro Ahram Pérezquién está en un centro correccional; así como Lubna Miludi y tres menores en los campos para familiares del ISIS.

El gobierno de transición se dijo dispuesto a asumir esta custodia, que los analistas regionales califican de «vertedero» humano debido al abandono de muchos gobiernos europeos.

Durante los enfrentamientos con las SDF, cientos de presuntos yihadistas escaparon de varios campos. Las fuerzas de Al Sharaa y las SDF se acusan mutuamente de liberarlos, pero según Al-Abdeh simplemente se aprovecharon del caos.

Ante la ineficacia de los sirios, Washington reaccionó y comenzó a trasladar cientos de prisioneros a Irak, donde podrían enfrentarse a la pena de muerte, como ha ocurrido con decenas, según Amnistía Internacional, aunque Bagdad ha anunciado que los extranjeros serán repatriados a sus países.

Zelin es contundente: «Damasco no tiene la experiencia ni el conocimiento operativo para apoderarse repentinamente de prisiones y campos a esa escala. El problema no es sólo la seguridad, sino la capacidad, la inteligencia y el proceso legal».

La decisión del CENTCOM de transferir hasta 7.000 de los más peligrosos es el indicio más claro de la evaluación estadounidense: existe un temor real a un vacío de custodia y una expansión similar a la de 2012-2013. También significa una pérdida de credibilidad para Al-Sharaa.

Un análisis de Devorah Margolindel Instituto Washington, recuerda que desde 2021 Irak habría repatriado a unas 22.000 esposas e hijos iraquíes del ISIS del campo de Al-Hol. «Esta semana, en respuesta a los últimos actos de violencia en Siria, Bagdad se comprometió a acelerar el calendario de repatriación de todos sus ciudadanos», añade el experto.

Para Europa, un resurgimiento de ISIS plantea amenazas de radicalización y ataques; y un colapso del noreste puede empujar nuevas oleadas de desplazados hacia Türkiye y, por arrastre, hacia rutas que acabarían afectando a la UE.