Siempre se ha dicho que Albacete era un cruce de caminos entre Andalucía y Levante, entre la meseta y la costa; Pero algunos que pasaron por allí, “de paso” y luego se quedaron allí, fueron los artífices de su prosperidad. Hoy en día, la ciudad manchega es el municipio más grande y poblado de Castilla-La Mancha… Y merece la pena una visita para conocerlo de cerca.

Paseo por la capital

Como dicen los guías: “No hay que perderse la visita a la catedral”. En este caso, además de la clásica superposición de estilos que caracteriza a estos edificios religiosos iniciados un siglo y finalizados tres siglos después, llama la atención la gran cuadro sobre lienzo que decora todas las paredes. Se trata de un gigantesco “cuadro” (ensamblado en varias partes) en el que su autor, el sacerdote Casimiro Escribá, trabajó duramente durante cinco años para pintar los casi mil metros cuadrados de superficie. se considera el lienzo más grande del mundo pintado por un solo autor. También en la catedral se encuentra la imagen de la Virgen de los Llanos, patrona de Albacete.

© Pedro Grifol

© Pedro Grifol

Dicen que La calle cubierta más bonita de España es el Pasaje Lodares, que sirve de cruce entre la calle Tinte y la calle Mayor, por lo que tiene dos fachadas de entrada. Su cubierta de hierro y cristal proyecta una luz de techo que cambia de ángulo cada hora. El interior está lleno de balcones de hierro forjado y estatuas decorativas de cariátides… que se pueden admirar sentado en una mesa en los cafés de la planta baja.

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La nobleza de Albacete construyó palacios, mansiones y grandes edificios residenciales en los que sus propietarios competían en la ornamentación de sus fachadas con un despliegue de elementos decorativos. Merece la pena dar un lento paseo urbano para contemplar algunas de sus fachadas más opulentas, como la la Casa Sanz, el Edificio Juan López, la Casa Cabot, la Casa Agustín Flores o la Casa Filiberto Cano; todos habitados por los descendientes de sus dueños originales.

Pero hay dos casas que se pueden ver en su interior: El Chalet Fontecha, un edificio neoclásico, actualmente propiedad de la Diputación Provincial, y actualmente destinado a exposiciones temporales; y el la casa de hortelano que, detrás de su espectacular fachada, alberga el museo de la cuchillería, porque, como sabemos, los cuchillos representan la identidad artesanal de Albacete. No hay museo en el mundo que tenga una colección más notable de navajas, cuchillos, tijeras, katanas, sables, espadas y objetos punzantes que este museo. Allí, dentro de las vitrinas, se pueden ver auténticas piezas de colección. Como curiosidad, destacar que tienen un folleto explicativo de “cómo viajar con tu cuchillo… en coche, tren o avión” que es mejor, en estos tiempos, estar informado!

© Pedro Grifol

Es esencial ver el interior del Teatro Circoun lugar fascinante que data de 1887 y se conserva en perfecto estado de funcionamiento. Sólo hay seis en el mundo y éste es el más antiguo. Su aspecto exterior no es muy atractivo… pero todo cambia nada más entrar. Construido en estilo neomudéjar, ha sido renovado varias veces, siendo la más importante la que se llevó a cabo en 1919. La cúpula central representa un cielo nocturno lleno de constelaciones. Cada año el Festival Internacional de Circo, uno de los más prestigiosos del mundo.

© Teatro Circo de Albacete

Excursiones por la ruta cervantina

Entre molinos, bodegas y almazaras seguimos descubriendo la provincia a través de otros pueblos vecinos. La Roda, A 40 kilómetros de la capital Albacete y punto estratégico de comunicación entre el centro de España y el Levante español, se encuentra famoso por sus “Miguelitos”Pastelería inventada en los años sesenta elaborada a base de hojaldre y rellena de nata.

© miguelitosruiz.com

La geografía del Camino de Cervantes –“una dehesa que linda con el pueblo de la novia”- apunta hacia el pueblo de villarobledo como el lugar donde se instaló la cuna en la que Cervantes imaginó Las bodas de Camacho. Situada en el noroeste de la llanura de Albacete, Villarrobledo, aunque cuenta sólo con 25.000 habitantes, cuenta con el título de ciudad concedido por el rey Alfonso XIII por su apoyo a diversos monarcas en diferentes momentos históricos. Lugar recomendado, por Cervantino, para escala y albergue.

© Pedro Grifol

A lo lejos… Un típico molino de viento se eleva como un gigante el viñedo más grande del mundo: 30.000 hectáreas con 48 millones de vides plantadas. Estamos en lo magnífico – por grande y exaltado que sea – Dominio de La Jaraba, lo que constituye una visita de gran interés para el viajero experimentado en la cultura gastronómica, porque resume en un solo establecimiento gran parte de los atractivos de La Mancha: viñedo, bodega, almazara, quesería y actividades enoturísticas. Se encuentra situado en pleno centro de La Mancha, entre las localidades de Villarrobledo y El Provencio. Tenga en cuenta que el gran molino, una réplica del siglo XVI, se pone en servicio cada 15 de mayo.

© Finca de La Jaraba

© Trinexo, Finca de La Jaraba, Albacete

La otra visita ilustrativa a nuestro patrimonio cultural es la Museo de Cerámica Tinajera, saber en el sitio porque es la artesanía la que transformó la arcilla en verdaderas obras de arte. Cuatro siglos de experiencia han convertido a Villarrobledo en el pueblo vitivinícola más importante del mundo, aunque hoy estos gigantes de arcilla -de 500 arrobas (@)- donde se almacenaba el vino, ya no se utilizan más que para decorar las rotondas.

Y llegamos al lugar más literario de la ruta, un lugar mágico en el que Cervantes se inspiró para escribir el capítulo 23 de Don Quijote, porque uno de los momentos más fascinantes que vive la fantasía de Don Quijote son sus visiones en el Cueva de Montesinos: «Desperté mis ojos, y vi que él no estaba dormido, sino que realmente estaba despierto; con todo esto, examiné mi cabeza y mis pechos, para saber si era yo quien estaba allí, o algún fantasma vanidoso y distorsionado…» Imprescindible entrar a la cueva con un guía.porque sin el verbo recitado no “veremos” ni los sueños ni las imágenes que aparecen y desaparecen, ni los fantasmas, ni las sombras, ni la silueta de Dulcinea durmiendo sobre una roca.

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La Cueva de Montesinos se encuentra situada en la finca conocida como Finca San Pedro, en el municipio de Ossa de Montielun precioso pueblo manchego donde, una vez finalizada la experiencia Cervantes, podremos visitar el secadero y la destilería de plantas aromáticas. Fábrica de esencias de Peñarrubia del Alto Guadiana y siéntate en silencio crear nuestra propia esencia para, con su aroma, volver al ensueño quimérico.

© Pedro Grifol

comer bien

Juan Monteagudo, Restaurante Ababol (restauranteababol.es) Es reconocida en toda España por su croqueta de jamón, ganadora en 2023 del concurso a la mejor croqueta de España. Pero Ababol -con una estrella Michelin- es mucho más que eso, ¿verdad? gastrónomo No te pierdas la cocina urbana de este restaurante en pleno centro de Albacete con constantes guiños a la tierra, la cocina manchega y el producto de temporada.

© Restaurante Ababol

© Restaurante Ababol

Clásico y Cervantes, lo popular Las ‘atascaburras’, plato estrella de la cocina manchega (que también aparece en Don Quijote). Se trata de un plato sencillo y rústico, cuyos ingredientes son patatas, ajos, bacalao y huevo, pero que algunos cocineros han reinterpretado de forma modernizada… como incorporando el sifón de espuma para crear una nube con las patatas y el bacalao. (Los Morunos, en La Roda); o haberlo condimentado con aire de ají (Restaurante Moreno, en Las Lagunas de Ruidera); o presentarlo en ensalada (Asador Concepción, en Albacete capital); o decorarlo con nueces picadas y alioli (Casa Lorenzo, en Villarrobledo). Así, si tenemos el suficiente interés culinario como para descubrir sus diferentes preparaciones y platos, durante nuestro viaje por la comarca -y a la hora de comer- también podremos descubrir la «ruta de las atascaburras». Agradecer.