La investigación, publicada este miércoles en ‘ACS Central Science’, la revista de la American Chemical Association, se basa en un principio similar al ya utilizado para diagnosticar la presencia en el estómago de la bacteria “Helicobacter pylori”. En esta prueba, el paciente ingiere una sustancia que las bacterias descomponen, liberar un gas trazador que se detecta durante la espiración. Los autores de este nuevo estudio lograron extender este concepto a un espectro mucho más amplio de patógenos presentes en diversas partes del cuerpo, como los pulmones, los músculos o la circulación sanguínea.

«Al diseñar este estudio, nos motivó una tendencia creciente en la práctica clínica: los pacientes y los proveedores de atención médica Quieren respuestas inmediatas que informen las decisiones de tratamiento.» explica David Wilson, autor principal del estudio e investigador de la UCSF. El objetivo, dijo Wilson, es que si un paciente llega a la sala de emergencias con una infección aguda, se le pueda diagnosticar «lo más eficientemente posible».

Marcadores que el cuerpo ignora

El secreto del prototipo reside en el uso de azúcares y alcoholes de azúcar marcados con carbono-13, un isótopo seguro y rastreable. La clave es que estos Las sustancias se metabolizan con entusiasmo. por bacterias, mientras que las células humanas los ignoran casi por completo. Cuando los patógenos consumen estos compuestos, liberan dióxido de carbono etiquetado que viaja a través de la sangre hasta los pulmones, donde es expulsado a través de la respiración.

Durante experimentos realizados en modelos animales que presentaban neumonía e infecciones óseas y musculares, los investigadores inyectaron estos compuestos por vía intravenosa y Vi resultados casi instantáneos.. En sólo diez minutos, los niveles de carbono 13 en el aliento de los sujetos infectados se dispararon, mientras en individuos sanos, la señal era prácticamente nula.

Más allá del diagnóstico inicial, el estudio sugiere que esta tecnología podría usarse para monitorear la efectividad de un tratamiento en tiempo real. En pruebas con la bacteria E. coli, el equipo observó que la cantidad de gas marcado disminuía a medida que los antibióticos hacían efecto y la carga bacteriana disminuía, proporcionando una medida visual rápida de la recuperación del paciente.

Un arma portátil contra la resistencia.

Aunque todavía es un prototipo, las ventajas logísticas son evidentes. Los instrumentos necesarios para el análisis del aliento (espectroscopia infrarroja no dispersiva) son portátiles y mucho menos complejos que las máquinas de un laboratorio de microbiología tradicional. Además, el Los compuestos utilizados se consideran seguros para el consumo humano.lo que facilita el camino hacia futuros ensayos clínicos.

En un contexto global donde las infecciones bacterianas siguen siendo una de las principales causas de mortalidad, la posibilidad de obtener un diagnóstico no invasivo y ultrarrápido podría representar un avance definitivo. Como señala Wilson, el objetivo final es proporcionar una respuesta inmediata al lado de la cama esto permite administrar el antibiótico adecuado en el momento adecuado, evitando diagnósticos erróneos y tratamientos innecesarios.