Casi nueve años después de que fuera propuesto para el cargo por su antecesor César Alierta, el presidente de Telefónica, José María Álvarez-Pallete, abandona la multinacional española tras un consejo de administración convocado de urgencia este sábado. Reservado, discreto y poco aficionado a los titulares en los medios de comunicación, Pallete siempre cumplió su mandato con la vista puesta en el precio de las acciones, que están por debajo de los 4 euros -las encontró a más del doble- y en la deuda financiera neta, que en este caso sí logró reducir casi a la mitad, hasta 28.748 millones de euros (datos de septiembre).

Lideró la transformación digital del operador, el despliegue de fibra y tecnología 5G, pensando siempre en la sostenibilidad; abogó por una reestructuración del sector de las telecomunicaciones en Europa, donde considera que hay una excesiva pluralidad de actores, y se mostró inmerso en el cumplimiento del plan estratégico que presentó en noviembre de 2023. Su lema: «son las personas las que dan sentido a la tecnología y no al revés así lo define él mismo en su perfil de la red social.

Madrileño, 61 años y economista de formación, se incorporó a la compañía en febrero de 1999 como director general financiero de Telefónica Internacional. Fue director general de finanzas corporativas de Telefónica; presidente ejecutivo de Telefónica Internacional; presidente de Telefónica Latinoamérica y presidente de Telefónica Europa. En 2012 asumió como director general de la multinacional y en abril de 2016 fue elegido presidente ejecutivo de Telefónica. Fue reelegido en 2021 con aún más apoyo que la vez anterior por la junta general de accionistas, en 2017, con el 99,97% de los apoyos, mandato que expiró este año, por lo que su candidatura tuvo que presentarse nuevamente. la próxima reunión.

Los movimientos accionariales dentro de Telefónica han provocado su salida. Comenzaron en septiembre de 2023, cuando el grupo saudí STC anunció que había comprado el 4,9% del operador y anunció su intención de hacerse con el 9,9% de las acciones. El Gobierno español autorizó esta ampliación de compras a finales de noviembre. En 2024, el capital estatal entró en Telefónica a través de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), que se hizo con el 10% del operador, mientras que Criteria también aumentó su participación hasta el 9,9%.

Fue precisamente la SEPI la que propuso este sábado que sea sustituido por Marc Murtra, presidente de Indra. El Consejo de Administración le propuso dimitir y Pallete así lo hizo, según la comunicación remitida por Telefónica a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

Durante su mandato se elaboraron varios planes de bajas incentivadas, que afectaron a varios miles de empleados de la operadora y que siempre se llevaron a cabo con el acuerdo de los sindicatos. Desde enero de 2022, Álvarez-Pallete es también presidente de la GSM Association (GSMA), la asociación mundial del sector de las telecomunicaciones. En febrero de 2022, Álvarez-Pallete asumió la presidencia de la Fundación Telefónica, tras la dimisión por petición propia de Alierta, ya fallecida. Ha sido reconocido con el premio al mejor director financiero de Europa en el apartado de Fusiones y Adquisiciones (2000) y con el premio al Líder Empresarial del Año de la Cámara de Comercio España-Estados Unidos (2019).