La ingeniera de caminos Ana Méndez Civieta, ovetense de 36 años, es la directora de operaciones del túnel de Silvertown, el nuevo paso abierto en abril del año pasado entre el norte y el sur del río Támesis, que parte Londres en dos. El de Silvertown no es un túnel cualquiera. Primero, porque esta infraestructura de 1,4 kilómetros de doble tubo, uno por cada sentido, es la llave maestra de la expansión de la ciudad hacia el Este: permite la fluida comunicación con el East-End de la capital británica, un área con unas previsiones de crecimiento poblacional de 650.000 personas y la creación de 286.000 nuevos empleos. Pero no solo eso. Desde el punto de vista de la ingeniería, es una infraestructura pionera en el mundo: ha sido diseñada para permanecer abierta en todo momento. Es un túnel “inteligente”. Tiene un complejo sistema de vigilancia en tiempo real donde los sensores y los algoritmos se combinan con la acción humana para resolver en tiempo récord cualquier incidencia y garantizar la fluidez del tráfico. Y al frente de las operaciones está Ana Méndez, que en 2023 recibió uno de los prestigiosos premios Women in Construction & Engineering 2023, en la modalidad Tunnelling & Underground.