Armenia cerró ayer la campaña electoral por las elecciones parlamentarias de este domingo en un clima que va más allá de la política interna. Por primera vez desde su independencia en 1991, Los armenios tienen la percepción de que su país camina en la cuerda floja entre dos potencias que compiten por su favor: Rusia y Occidente. Los sondeos dan la victoria al primer ministro Nikol Pashinian y su partido Contrato Cívico, con un 24,3% de la intención de voto frente al 13,4% de Armenia Fuerte, el partido de oposición del empresario armenio-ruso Samvel Karapetyan.

Estas elecciones tienen como telón de fondo el trauma que sacudió a la sociedad armenia en 2023, cuando Azerbaiyán desmanteló en cuestión de horas las estructuras políticas armenias en Nagorno Karabaj, una región que durante más de tres décadas fue eje de la identidad nacional. Más de 100.000 personas de etnia armenia huyeron de sus hogares presenciar cómo las fuerzas de paz rusas desplegadas allí desde el acuerdo de 2020 no intervinieron. Para una sociedad que había construido su seguridad sobre la base de la alianza con Moscú, este fue un shock que aún no ha sido completamente procesado. Muchos consideran que la fractura más profunda de la política actual ha nacido de esta fractura.

Los politólogos del país predijeron la caída de Pashinian después de la derrota en Karabaj. No cayó. Y ahora, Ocho años después de la Revolución de Terciopelo que lo llevó al poder en 2018, busca consolidar un proyecto político radicalmente distinto al de sus inicios: aceptar fronteras las existentes, normalizar las relaciones con Azerbaiyán y Turquía, reducir la dependencia de Moscú y avanzar hacia Europa, tras anunciar la reapertura de la frontera con Turquía y el restablecimiento de las conexiones ferroviarias cerradas desde 1993. Ankara observa con satisfacción el proceso. Azerbaiyán también prefiere un gobierno armenio dispuesto a impulsar el acuerdo de paz.

Pero el síntoma más revelador del distanciamiento de Armenia de Rusia fue la ausencia de Pashinian de la reunión de jefes de Estado de la Unión Económica Euroasiática celebrada la semana pasada en Astaná. Este hecho confirmó algo que los analistas vienen describiendo desde hace meses: El vínculo entre Ereván y Moscú no está del todo roto, pero sí seriamente desgastado. Rusia no mira en silencio. En las últimas semanas ha desplegado una batería de instrumentos de presión que van desde restricciones comerciales hasta advertencias diplomáticas. Ha prohibido o limitado la importación de flores, agua mineral, vino, coñac, frutas y verduras armenios con pretextos fitosanitarios. Y Se ha deslizado la amenaza más grave de todas: la revisión del acuerdo de 2013 por el que Armenia recibe gas ruso a 177,50 dólares por mil metros cúbicos, frente a los 633 dólares pagados por los países europeos, más de tres veces y media el precio subsidiado.

El propio Putin ya ha advertido que es imposible mantener la membresía en la Unión Económica Euroasiática si paralelamente se avanza hacia la Unión Europea. Pashinian sostiene que el acuerdo sobre el gas está firmado y Rusia no puede rescindirlo unilateralmente. Los armenios también recuerdan que en 2020 también existía un acuerdo de asistencia militar cuando cayó Karabaj.

Desde el otro lado del tablero, Estados Unidos ha acelerado su implicación en el Cáucaso Sur con una intensidad desconocida en décadas. El secretario de Estado, Marco Rubio, visitó hace unas semanas Ereván, donde firmó una Carta de Asociación Estratégica Integral, un memorando sobre minerales críticos y un acuerdo para desarrollar el corredor TRIPP, la ruta que Washington promueve para conectar Azerbaiyán con Turquía a través de Armenia. Un mes antes, más de cuarenta líderes europeos habían participado en la Cumbre de la Comunidad Política Europea celebrada en la propia capital armenia. El mensaje geopolítico era difícil de malinterpretar. Sin embargo, ninguno de estos movimientos implica garantías de seguridad ni una perspectiva real de ingreso a la OTAN en el corto plazo. La política occidental hacia Armenia es principalmente económica y diplomática, no militar.

Entre los principales problemas que los armenios identifican hoy en su país se encuentran la seguridad nacional y las cuestiones fronterizas, con un 17%, seguidos de la economía y el desempleo con un 15%, y la falta de paz con un 12%. Estas son tres preguntas a las que Pashinian y sus rivales dan respuestas radicalmente diferentes.

Este domingo Armenia no sólo elige un parlamento. Elige el marco en el que quieres resolver esas cuestiones. Y el resto de la región está escuchando atentamente, porque las consecuencias de lo que sucede en Ereván se proyectan en todo el Cáucaso Meridional.