Es con la hoja de palma, recogida en verano en los campos circundantes y secada al sol durante varios meses, con la que sus manos bronceadas Tejen cestos, cestas, alfombras y sombreros. Juani Marchán estaba destinado a la asistencia sanitaria, pero descubrió las virtudes del mimbre y transformó la enfermería en un pequeño taller a unos pasos de su casa, en Vejer de la Frontera. Hoy este pequeño rincón perdido en un redil de esta ciudad en el club de las más bellas del países testigo de una profesión que, amenazada por el plástico, está en peligro de extinción. En su reluciente fachada, una placa distingue a Juani como maestro artesano.

“Elegí la cestería tradicional por pasión”, nos cuenta desde su tienda una mañana soleada. Una pasión que forma parte de la esencia de este municipio gaditano situado sobre un cerro, a 200 metros sobre el nivel del mar, que Mirar el mar sin tocarlo.

LABERINTO DEL CALLEJÓN

Hay algo en sus rasgos muy blancos, en sus rincones cubiertos de buganvillas, en sus patios de estilo morisco, que sobre todo despierta el arte. Lo encontramos caminando por el laberinto de callejones que tarde o temprano conducen al Plaza de España, con su fuente revestida de azulejoso el castillo de las murallas, con vistas a un océano de cal, o la iglesia del Divino Salvador, de estilo gótico-mudéjar.

De repente aparece una galería como La Vera Cruz (galerialaveracruz.com), en una antigua capilla del siglo XVI, o un taller boutique como La Caja, donde Fran Cabeza plasma sus personalísimas creaciones en acuarela, óleo y acrílico sobre lámina y cerámica. Incluso puedes ordenar Divertida vajilla con el retrato de nuestra mascota.

OBRAS DE ARTE EN LA NATURALEZA

Pero El arte contemporáneo con mayúsculas se produce en medio de bosques de pinos, en las afueras de Vejer, en la Fundación Montenmedio (fundacionnmac.org). Muchos no conocen esta prestigiosa institución en la que han creado artistas de la talla de Marina Abramovic, Gunilla Bandolin y Jacobo Castellano. obras sitio específicoc que se fusionan con el parque natural de La Breña y Marismas de Barbate. La directora del centro, Rocío Gutiérrez, nos muestra la más llamativa. «Segundo alientode James Turrell es una obra viva cuya forma cóncava recoge horas de luz para restaurar maravillosos reflejos de la luna”, subraya junto a esta impresionante instalación.

EL ARTE TAMBIÉN COME

También en Vejer se come arte, como explica el chef Paco Doncel, que abrió el restaurante El Muro (elmurorestaurante.es), casi al lado de la casa donde creció, tras trabajar con Martín Berasategui, en Casa Gerardo y en diferentes templos culinarios de Alemania. Su delicioso menú incluye Recetario andaluz con un guiño asombroso.

En el San Francisco Gourmet Market encontrarás puestos de diferentes cocinas y una terraza para degustarlas.

Hay otras referencias gastronómicas en Vejer. Para unas tapas ricas y variadas, un buen lugar es el mercado gourmet de San Francisco, con puestos de diferentes cocinas y una terraza para degustarlas; Casa Varo (casavaro.com) es el templo del bonito del almadraba y La Vinografía (lavinografica.com) contiene una interesante concepto de vinos y libros.

FLAMENCO EN CADA RINCÓN

Y por supuesto, el arte significa que gimoteo que resuena en cada rincón y que ocupa un lugar de honor en la Peña Flamenca Aguilar, en la antigua iglesia del Rosario. Es el lugar ideal para ir a ver espectáculos y descubrir al duende andaluz. Ya de noche, bajo la luz amarilla de faroles, música y leyendas El resto del arte lo pasan por Marimantas Vejer (marimantasvejer.com), rutas muy especiales en las que se cuenta (y se canta) la historia y la cultura de la ciudad. Es hora de encontrarnos con los últimos refugios, las mujeres que llevan el traje antiguo tipico, para sorpresa (y susto) de los transeúntes. Y es que se trata de un abrigo negro que envuelve la silueta femenina, dejando sólo visible el ojo izquierdo. Encontrarlos, de repente, en un callejón, provoca al menos un shock.

OTRAS PISTAS

• Cede a la tentación de tomar una hojaldre o crema en Confitería Galván (Altozano, 1), un clásico de la ciudad.
• Busca en sus tiendasalgunas tan estilosas como Ecléctica (eclecticadeco.es), para decoración, o El Tintero (eltintero.es), para prendas de algodón con bonitos diseños.
• Ven a la playa de El Palmar y pasa el día en Valhalla Gastro Beach Club (valhallabeachclub.com), un espacio único que combina hospitalidad y ocio en una ubicación idílica frente al mar.
• Tomar una copa al atardecer en el Callejón Oscuro, un local de estética pop con buena música y mejor ambiente.

© Gonzalo Azumendi

Y QUEDARTE A DORMIR EN LO VIEJO

Fieles a preservar su autenticidad, el alojamiento en Vejer es discreto y auténtico, adaptado a la arquitectura de la ciudad. Aquí no encontraremos hoteles llamativos, sino pequeñas posadas y casas con encanto. Entre ellas destaca Casa Shelly (casashelly.com), con siete habitaciones estructuradas por un patio y decoradas con un gusto exquisito en tonos claros y luz natural. Otras opciones boutique son el Hotel V Vejer (hotelv-vejer.com), en una antigua casona, y La Casa del Califa (lacasadelcalifa.com), en la Plaza de España. También están los apartamentos Casablanca (casablancavejer.es), con una Filosofía centrada en el bienestar.