Después de eyectarse del caza, el oficial de sistemas de combate «continuó su entrenamiento y entró en el peligroso terreno montañoso, comenzando a ascender a una mayor altitud, algo para lo que fueron entrenados para evitar ser capturados». Con el rostro manchado de sangre, según Trump, el coronel curó sus heridas y compartió sus coordenadas.

El director de la CIA, John RatcliffeVolvió sobre los hechos en la misma rueda de prensa y destacó que el oficial con rango de coronel permaneció «escondido en una grieta de la montaña, aún invisible para el enemigo, pero no para la CIA». Duró más de un día sin cambiar de posición.

Ratcliffe reconoció que encontrarlo era «comparable a buscar un solo grano de arena en medio de un desierto». «Un desafío abrumador y también una carrera contra el tiempo, porque era fundamental localizar al aviador derribado lo más rápido posible, manteniendo confundidos a nuestros enemigos», señaló.

Tan pronto como se enteró de que el caza había «entrado en territorio hostil» y que su piloto y el oficial de sistemas de armas habían eyectado con seguridad, Ratcliffe se lo hizo saber al jefe del Pentágono: Pete HegsethHegseth a Trump, y Trump ordenó que se llevara a cabo la misión de rescate a pesar de los desacuerdos de la cúpula militar.

«No todos estuvieron de acuerdo», confesó el presidente. «Me dijeron que era una misión muy peligrosa. Lo entendí».

Según su versión, hubo ciertos «militares muy profesionales que prefirieron no hacerlo» por las víctimas que podría causar la misión. «Había gente dentro de las Fuerzas Armadas que decía que no era sensato. Cientos de personas podrían haber muerto», admitió el presidente republicano, que exoneró al siempre fiel Hegseth y al jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine. Nadie se opuso.

La operación de búsqueda y rescate -«una de las más audaces de la historia de Estados Unidos», como escribió Trump en su plataforma Truth Social- involucró, según el presidente, hasta 155 aviones, incluidos cuatro bombarderos, 64 cazas, 48 ​​aviones cisterna de reabastecimiento de combustible, 13 aviones de rescate y otros medios de la Fuerza Aérea.

Cuando Trump le preguntó a Caine a mitad de la conferencia de prensa cuántas personas habían formado parte de la operación, Caine respondió que «le encantaría mantenerlo en secreto». Aún así, el presidente comentó entre risas que participaron «centenares» de militares.

El Ejército también llevó a cabo una operación de desvío para impedir que las fuerzas de seguridad iraníes encontraran el paradero del piloto. Difundieron el mensaje de que las fuerzas estadounidenses ya lo habían encontrado e intentaban sacarlo por tierra, como había informado el digital. axios. «Queríamos que buscaran en diferentes áreas. Así que nos dispersamos por todas partes», alardeó Trump.

Hegseth puso un contrapunto religioso a la aparición y comparó al oficial estadounidense rescatado con Jesucristo: «Derribado un viernes: Viernes Santo. Escondido en una cueva, en una grieta, todo el sábado. Y rescatado el domingo. Sacado de Irán en avión mientras salía el sol el Domingo de Pascua».

El Pentágono había evitado revelar qué tipo de munición derribó al caza, pero Trump confesó que se trataba de un misil. No le importó compartir la información.

Sin embargo, se mostró indignado por la filtración sobre el rescate. «La operación se volvió mucho más difícil porque un topo filtró información», lamentó el presidente republicano, quien hizo saber que el Pentágono estaba «buscando muy intensamente a ese topo»: «Vamos a ir al medio que publicó la información y les diremos: seguridad nacional, entréguenlo o van a la cárcel».

Trump anunció en Truth que el segundo oficial rescatado había sufrido heridas, «pero estará bien». Ahora, el coronel y el piloto de la Fuerza Aérea están recibiendo atención médica en el Centro Médico Regional Landstuhl, un hospital militar en Alemania, según Reuters.