Doble celebración en Aviñón, joya de la Provenza francesa: 30 años de su inclusión en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y 25 años de su reinado como capital cultural europea. Lo celebran con el programa Aviñón, tierra de cultura 2025. Situada a orillas del Ródano, rodeada de murallas, es conocida como la ciudad de los papas, ya que en ella residieron siete pontífices entre 1309 y 1377. Lo que siguió fue el llamado «cisma de Occidente» (1378-1417), con hasta tres papas o antipapas excomulgándose.

Dejaron en la ciudad un deslumbrante palacio gótico y residencias cardenales, además de iglesias y numerosos tesoros artísticos. Todo está a tu alcance: hoy te subes al AVE en Madrid, Zaragoza o Barcelona y sin moverte de tu asiento aterrizas en Aviñón. Allí aguarda el legado de la historia, pero también muchas novedades de una ciudad que respira y se mueve a gran escala.

Aviñón es puro teatro

Frente a la Place de l’Horloge o Place de l’Hôtel de Ville, la Maison Jean Vilar abrió sus puertas el pasado mes de julio. Fue él quien creó en 1947 el Festival de Teatro que hizo famosa a la ciudad. Un acontecimiento cultural que se ha desarrollado a lo largo de los años, como lo demuestra esta magnífica instalación, ahora permanente. Cada verano se organizan hasta 1.500 espectáculos al día, sí, has leído bien, gracias a los escenarios oficiales, pero también a los llamados teatros emergentes (teatros efímeros): cualquier rincón de la ciudad puede acoger una o varias representaciones, desde la mañana hasta la noche, de grupos profesionales o aficionados de todo el mundo. Cifras oficiales: 176 escenarios, 1.742 espectáculos y 27.700 funciones.

Más noticias y secretos

El pasado mes de junio abrió sus puertas un nuevo museo: el Musée Des Bains Pommer, los baños públicos que funcionaron entre 1890 y 1972. Cuidadosamente conservados y restaurados, son una especie de álbum o diario de una ciudad progresista. Otro reclamo insólito: el Monte de Piedad, el más antiguo de Francia (1610), instalado en el edificio denominado Condition des Soies, es decir, el lugar donde reposaba y se aclimataba la seda traída de Oriente. La historia y los objetos del Monte de Piedad pintan un cuadro doméstico de la sociedad local. Allí también se encuentra el Archivo Municipal.

A pocas calles se encuentran Les Halles o mercado central, transformado en un lugar de encuentro y relax, ya que cada día son más los puestos de comida que se transforman en cafeterías o restaurantes, como ocurre en otras grandes ciudades. La fachada de Les Halles es un jardín vertical creado por el pionero Patrick Blanc (el mismo creador de las paredes del CaixaForum de Madrid o del museo Branly de París). Otros dos lugares insólitos: la Mediateca Ceccano, una biblioteca instalada en el único palacio cardenalicio que ha conservado sus techos artesonados y sus paredes cubiertas de frescos (ahora descoloridos a causa del yeso que los cubría), y, justo enfrente, el Museo Anglodon, la colección privada de un diseñador de moda parisino que reúne obras de Van Gogh, Picasso, Modigliani, Cézanne…

La ruta obligada

O como llaman los franceses lo esenciallo esencial. En primer lugar, por supuesto, el Palacio Papal. Una masa gótica construida en menos de veinte años a partir de 1335. Hoy es una especie de laberinto alegre, tras las cirugías del tiempo. Pero es posible hacerse una idea de sus días de gloria gracias a las tabletas Histopad y a los códigos QR que cubren los desnudos actuales. Él santuario sagrado del palacio se encuentran los apartamentos papales, cubiertos con frescos de Matteo Giovanetti.

A un lado del palacio, en la misma plaza, se encuentra el Petit Palais Louvre, un antiguo palacio cardenalicio transformado en museo, con una deslumbrante colección (depósito del Louvre) de primitivos italianos y de la llamada «escuela de Aviñón», con pinturas del siglo XIV al XVI. Otro museo de visita obligada es el Calvet, en una mansión del siglo XVIII, que presenta pinturas y esculturas del siglo XV al XX. Hay que decir que todos los museos públicos de Aviñón son gratuitos. Al igual que los minibuses (para cuatro o cinco personas) que tienen un recorrido fijo por el casco antiguo, basta con mover la mano para subir o bajar en cualquier punto del camino.

Un puente famoso y una isla desconocida

El puente St Bénézet es famoso en todo el mundo gracias a una canción En el puente / de Aviñón / bailamos, bailamos… que no falta en ningún método francés. Aunque la música es más antigua, fue el compositor del siglo XIX Adolphe Adam quien la popularizó introduciéndola en una de sus operetas. Allí había varios puentes, arrasados ​​por inundaciones o guerras; El actual, con sólo cuatro arcos cortando el medio del río, no es que fue destruido, es que nunca se terminó. Para acceder al puente debes pagar el derecho de pontazgo, es decir, pasar por taquilla (puedes comprar el billete en línea).

Delante del puente y del muro que separa el Ródano se encuentra la isla de Barthelasse, de hasta veinte kilómetros de largo. Es como el pulmón de la ciudad, una especie de parque salvaje reservado a ciclistas, excursionistas y observadores de aves, aunque también viven allí algunos vecinos y hay algunos restaurantes con vistas. Para llegar a la isla puedes tomar un pequeño ferry o lanzaderaque es gratis.

Ir a Escapada en Villeneuve-les-Avignon

Al otro lado del Ródano, frente a la ciudad de los Papas, se encuentra el distrito urbano de Villeneuve-les-Avignon. Era territorio del rey y no de los papas, a pesar de que algunos cardenales construyeron allí sus palacios. El rey Felipe el Hermoso, para poner las cosas en su sitio, construyó la torre que lleva su nombre al final del macropuente que existió, con hasta 22 arcos. Y en el cerro que domina esta costa construyó el imponente Fuerte de San Andrés. Se puede visitar el recinto fortificado del castillo. En el interior, la abadía de Saint-André conserva algunos edificios y ruinas. Pero sobre todo destacan sus jardines italianos y sus miradores que ofrecen unas magníficas vistas de Aviñón y su campiña.

Pero lo que más sorprende de Villeneuve es su color chartreuse. Un enorme recinto, muy bien restaurado y acondicionado, donde se puede visitar el claustro, las celdas de hermanos y laicos, la capilla con frescos de Matteo Giovanetti, el lavadero, la prisión, etc. Visitar sus rincones puede llevar una mañana o una tarde. Hay un restaurante, en uno de los claustros, para reponer fuerzas.

Fuente de Petrarca

El Sorgue, afluente del Ródano, movía las ruedas hidráulicas de los talleres artesanales de Aviñón, como todavía podemos ver en la rue des Teinturiers. Río arriba, el Sorgue también ha trasladado las ruedas de los curtidores, tejedores, tintoreros, etc. hasta el pueblo de L’Isle-sur-la-Sorgue, a menos de media hora de Aviñón en tren de cercanías. Esta localidad es famosa por su tradición lanera, aún viva en la fábrica-museo Brun de Vian Tiran, fundada en 1808 por una familia que ya va por su octava generación. Pero lo que más llama la atención de esta ciudad es el número de anticuarios, sólo superándolos Londres o París. Estos anticuarios se concentran en cinco pueblos o recintos que agrupan cada uno de ellos una treintena de comercios, en torno a un patio común con terrazas y restaurantes.

El río Sorgue, tan laborioso, nace en ciertos acantilados del municipio llamado Fontaine de Vaucluse. Esta fuente o manantial se ubica en las afueras de la ciudad, en determinadas cavidades y cuevas exploradas por el comandante Cousteau. Pero quien hizo famoso el lugar es el poeta italiano Francesco Petrarca, que caminó hasta allí durante el papado de Aviñón, inspirándose en este paisaje encantado y que, con sus versos, marcó el camino de la poesía renacentista en toda Europa. Hay un museo dedicado a él en la ciudad y una “columna de Petrarca” en el jardín municipal, para recordar sus aventuras por estos lugares perfectos y elegantes como un verso endecasílabo. Y lo que es menos.