MARCA Vivió desde dentro una contrarreloj por equipos atípica, con los Van Rysel preparados hasta el más mínimo detalle, la moto del joven líder separada del resto y el francés rodeado de cámaras antes de partir hacia Montjuïc.

Barcelona celebró una contrarreloj por equipos en pleno centro de la ciudadcon todo lo que ello implica: vallas, cortes, motos, voluntarios, simpatizantes, turistas deslocalizados y una organización obligada a transformar una capital europea en un circuito ciclista por unas horas.

MARCA estuvo presente con Decathlon CMA CGM. No sólo en la carretera, sino también en el paddock, donde, antes del inicio de la contrarreloj, ya se entendía buena parte de lo que estaba en juego para el equipo francés.

Allí estaban las contrarreloj de Van Rysel, revisadas una por una, alineadas al lado del camión del equipo.con mecánicas moviéndose sin pausa entre ruedas lenticulares, desarrollos, presiones y ajustes finales. Entre todas, una de ellas destacó por su tratamiento: la bicicleta de Paul Seixas, separada del resto.

No fue un detalle menor. En una contrarreloj por equipos, todas las bicicletas parecen iguales desde fuera. No en el paddock. La del líder se identifica rápidamente porque todo gira en torno a él. Se revisa más, se mira más, se protege más. Y, en el caso de Seixas, también había otro elemento evidente: las cámaras.

Cuando el francés llegó a la zona del equipo, el ambiente cambió. Fotógrafos acercándose, cámaras buscando el gesto, asistentes intentando mantener la rutina y el piloto cruzando el paddock con la mezcla de concentración y precaución de quien sabe que todos le miran. A los 19 años, Seixas realizó su primera gran prueba en el Tour como referente de un equipo francés.

La etapa tenía 19,6 kilómetros y un recorrido que Barcelona vendió muy bien por televisión: inicio en la zona costera, avenidas rápidas, pasando por puntos reconocibles de la ciudad y final en Montjuïc, con la subida al Estadio Olímpico como tramo decisivo. Sobre el papel, fue una contrarreloj corta. En la práctica ha sido una etapa incómoda desde el primer kilómetro.

El nuevo formato añadió otra capa de dificultad. El tiempo de etapa lo decidía el primer corredor de cada equipo en terminar, pero los tiempos de clasificación general eran individuales. Esto nos obligó a cambiar el enfoque clásico de la contrarreloj por equipos. Ya no era suficiente mantener una unidad compacta hasta la meta. Era necesario calcular hasta qué punto proteger al líder y cuándo permitir que el pueblo gregario pagara por el esfuerzo.

Visma fue el equipo que mejor resolvió la etapa y colocó a Jonas Vingegaard en una posición perfecta. El Ineos también estuvo en la pelea, aunque problemas de carrera le impidieron terminar. Los Emiratos Árabes Unidos, con Pogacar y Del Toro, dejaron claro que tenían piernas, pero perdieron tiempo en la primera pelea seria del Tour.

Decathlon ha hecho su carrera. Sin el brillo de la victoria, pero sin el colapso. El objetivo era claro: proteger a Seixas, no romper prematuramente al equipo y limitar las pérdidas en una jornada que podría hacer mucho daño.

El equipo acabó sexto, a 39 segundos de Visma, un resultado que no vendió la euforia.pero eso deja una lectura razonable. En una etapa destinada a castigar cualquier discrepancia, el equipo francés venció con su líder en la pelea.

Desde el interior, el reloj se percibe de forma muy distinta al que vemos en la televisión. En la pantalla, todo parece ordenado: helicópteros, vistas aéreas, bicicletas adjuntas y una ciudad espectacular. En carrera, la etapa es mucho más seca. Hay instrucciones, marcadores de tiempo, curvas que obligan a reducir el ritmo, tramos donde no conviene hacer demasiado y una subida final que separa a los que llegan con cierto margen de los que llegan justo.

Fue en Montjuïc donde la contrarreloj empezó a fallar. Hasta entonces, el equipo ha logrado mantener una estructura más o menos reconocible. A medida que subían, cada ciclista empezó a pagar su parte del trabajo. Aquí se entendió mejor el significado de la etapa: los compañeros habían servido para colocar a Seixas en la mejor situación posible antes de la etapa decisiva. A partir de ahí, el francés tuvo que responder.

Y él respondió sin hundirse. No ganó tiempo, pero tampoco salió ileso de una jornada peligrosa. Para un corredor de su edad, que está en su primer Tour y con la atención que está atrayendo en Francia, esto ya tiene valor competitivo.

La imagen que se generó en la zona del equipo fue bastante clara: recuperación, rodillo, asistentes alrededor, medios pendientes y el gesto de quien ha pasado por el primer trámite serio de una carrera que no permite demasiados días de adaptación.

Barcelona también abandonó su parte organizativa. El dispositivo era grande y visible. La ciudad está ocupada por el Tour, especialmente en las zonas de tránsito y en los accesos a Montjuïc. Había una sensación de gran acontecimiento, con el público repartido en distintos puntos del recorrido y una logística que hacía de escaparate de la ciudad.

Fue una contrarreloj exigente en una ciudad difícil de cerrar, con equipos obligados a lidiar con una nueva regla y líderes expuestos desde el primer día. Para Decathlon CMA CGM, el equilibrio era práctico: Seixas no perdió la carrera en Barcelona, ​​el equipo mantuvo su estructura y el francés salió de su primera prueba con margen para continuar la competición.

El Tour empezó fuerte. Y Decathlon ya sabe que alrededor de Seixas hay un corredor al que todo el mundo mira, incluso antes de subirse a la bicicleta.