Betis y Elche se enfrentan esta tarde en La Cartuja (20.00 horas por DAZN) en una auténtica final de Champions y la permanencia. Los de Pellegrini intentarán aprovechar el hecho de jugar ante su afición para defender una jornada más la quinta plaza de la clasificación liguera, que les dará acceso a la próxima edición de la máxima competición continental. El equipo de Sarabia, por su parte, llega muy necesitado de puntos para no caer a puestos de descenso en la clasificación. Esta será la primera de las tres últimas jornadas del campeonato, donde en La Liga se decidirá todo menos el título.

El equipo de Pellegrini, después de dejar escapar dos puntos en su visita a Anoeta el pasado sábado durante una preocupante desconexión en los últimos minutos del partido, vio reducida su ventaja sobre el Celta, su principal adversario en la lucha por la quinta plaza, a cuatro puntos, nueve de los cuales aún están en juego. Ganar sus dos partidos en casa, ante Elche y Levante, sería suficiente para certificar su regreso a la Liga de Campeones más de dos décadas después, sea cual sea la decisión de los de Giráldez. Pero su rival corre el riesgo de quedarse en Primera División y la dificultad será máxima…

Con Bartra y Ortiz lesionados para lo que resta de temporada, y con la baja adicional por la sanción de Ruibal, expulsado este fin de semana, el Ingeniero deberá reconfigurar una línea defensiva en la que Natan llega entre los algodones y Junior Firpo lleva más de mes y medio sin competir, recién lesionado. Problemas en el momento clave del viaje, donde el sueño de los últimos años se ha convertido en una meta accesible para un equipo que no quiere perder la oportunidad de volver a la Liga de Campeones.

El Elche afronta esta tarde un duelo muy complicado en su sprint final por la salvación. Sobre todo por dos factores: el gran nivel de su rival y los propios fantasmas en casa. El conjunto ilicitano es el peor visitante de Primera División y sólo ha ganado un partido esta temporada fuera del Martínez Valero, ante el colista Oviedo. Por tanto, necesitan un cambio de chip urgente para alcanzar o superar los 40 puntos y alejarse del descenso. Una zona que sólo cuenta con dos tras su último empate ante el Alavés, precisamente el equipo que abre el descenso.

El técnico franjiverde, Eder Sarabia, que regresa a la que fue su casa (ocupó el cargo de segundo entrenador verdiblanco durante la estancia de Quique Setién en Heliópolis), aportará una «frescura física» al once tras el enorme desgaste del último encuentro. Podría llegar un cambio en la delantera, después de que Álvaro Rodríguez y André Silva remataran el último choque. Con Rafa Mir, presionarán “hasta el final” para que esté disponible. Nadie quiere perderse esta final para salvar la categoría antes de jugarla definitivamente contra Getafe y Girona durante las dos últimas jornadas del campeonato.

Fornals contra Febas: Todo equipo de élite necesita jugadores talentosos y creativos en el centro del campo, algo que Castellón e Ilerda tienen en abundancia. Gran parte del fútbol ofensivo del Betis y del Elche, respectivamente, pasa por sus zapatos. Y además de su capacidad para entender el juego y encontrar las líneas de pase, sabe llegar a la zona contraria, marcar y dar asistencia. Pablo suma siete goles en La Liga esta temporada y cinco asistencias; Aleix, dos goles y otras tantas asistencias. Dos fantásticos jugadores que se citan hoy en La Cartuja con objetivos distintos.