YEn 2019, MyWhooshuna plataforma ciclista virtual con sede en los Emiratos Árabes Unidos, nace con el objetivo de ofrecer la mejor experiencia a profesionales y amateurs. A lo largo de los años su crecimiento ha sido constante, incorporándose nuevas actualizaciones como recientemente una modalidad de remo. Matt Smithson, director de Operaciones, habló con MARCA.

PREGUNTAR. MyWhoosh ha crecido rápidamente. ¿Cuál fue la visión original y cómo evolucionó?

RESPUESTA. La visión original era muy simple. Queríamos ofrecer a los residentes de los EAU una aplicación gratuita de ejercicios en interiores para ayudarlos a mantenerse en forma durante los meses extremos del verano. Además, creemos que el acceso al entrenamiento en interiores no debería depender únicamente de la capacidad de pagar una suscripción. Una vez que se desarrolló la plataforma, quedó claro que el concepto podía ampliarse a nivel mundial. Andar en bicicleta al aire libre es gratis; No pagas por conducir en la carretera, ¿verdad? Entonces, ¿por qué el ciclismo indoor debería tener una tarifa mensual? Esta filosofía se convirtió en la base de MyWhoosh.

Hoy nuestra visión es mucho más amplia. Queremos brindarles a todos la oportunidad de estar más en forma y más saludables, con igual acceso a una plataforma de capacitación virtual de alta calidad, independientemente de su geografía, origen o situación económica. Lo que comenzó como una solución regional se ha convertido en una misión global.

P. ¿Se inspiró en alguna plataforma al crear MyWhoosh?

A. Realmente no hubo ninguna inspiración específica. Analizamos lo que habían hecho otras plataformas de entrenamiento en interiores en diferentes deportes y preguntamos cómo podíamos simplificar la experiencia para hacerla más intuitiva, más accesible y compatible con el equipo que la mayoría de los ciclistas ya poseen. La diferencia para nosotros fue comprometernos a ser libres desde el primer día. Cambia su forma de pensar sobre todo, como la incorporación de usuarios, la creación de comunidades y las estructuras de recompensa, como nuestra búsqueda del tesoro de BitCoin.

También estamos orgullosos de tener nuestra sede en los Emiratos Árabes Unidos. Queríamos mostrar la excelencia técnica que proviene de esta región y construir mundos que reflejen lugares que muchos corredores quizás nunca tendrán la oportunidad de experimentar. Al mismo tiempo, siempre lo hemos tenido claro: somos parte de la cultura ciclista. Lo respetamos, invertimos en él y aspiramos a contribuir a él a través de eventos, asociaciones y concursos con premios iguales.

P. ¿Cuál ha sido el mayor desafío para atraer usuarios en un mercado tan competitivo?

A. El mayor desafío ha sido competir contra plataformas establecidas con una fuerte lealtad emocional. Cuando los usuarios han construido sus vidas ciclistas digitales en otros lugares, trasladarlos no es fácil. Curiosamente, uno de nuestros mayores desafíos es también que seamos libres. Mucha gente supone que debe haber algún truco, como una suscripción oculta, un período de prueba o una facturación futura. No hay ninguno. A veces he bromeado diciendo que cobrar un dólar al mes podría facilitar las cosas, ya que la gente confía más en los productos pagos.

Lo que está cambiando ahora es la percepción. Los usuarios ven la profundidad de lo que ofrecemos: 13 mundos inmersivos, más de 1000 entrenamientos estructurados, competencias con premios iguales y millones de dólares invertidos en deportes electrónicos cada año.

P. ¿Cómo cree que MyWhoosh crecerá en los próximos años?

R. Seguiremos creciendo con el objetivo de convertirnos claramente en la plataforma número uno en este ámbito. El ciclismo siempre será el foco, pero también nos vemos en el espacio del entretenimiento y el rendimiento, así como en la industria del ciclismo. Esto significa más gamificación, mayor participación de la comunidad y formatos más competitivos, todo ello destinado a crear una mejor experiencia de usuario.

Ampliaremos nuestros mundos virtuales, formatos de carrera, estructuras de equipos y rutas de élite, mientras continuamos satisfaciendo las necesidades del ciclista cotidiano que solo quiere conectarse y disfrutar de un viaje. También nos estamos expandiendo a entornos multideportivos, como el remo, aplicando la misma filosofía de gratuidad y accesibilidad. Para nosotros, el crecimiento no se trata sólo de adquirir más usuarios; Queremos crear un compromiso más profundo, comunidades más fuertes y construir un ecosistema que apoye tanto a los atletas de élite como a los usuarios recreativos.

P. ¿Cree que todavía hay áreas en las que necesita mejorar para dar un paso más?

A. Creo que todo negocio debe evolucionar continuamente. Desde una perspectiva técnica, siempre hay mejoras incrementales, como mayores tasas de FPS, más opciones de equipamiento, mayor personalización y más realismo en la experiencia. Pero la mayor oportunidad es alinearse con nuestra comunidad y escuchar atentamente lo que los usuarios realmente quieren. Nuestra hoja de ruta tendrá esto en cuenta. También hemos invertido mucho en mejorar la precisión y la equidad de los equipos en los deportes electrónicos. La integridad competitiva es esencial para la siguiente etapa de crecimiento.

P. ¿Cuál es el proceso de retroalimentación con los usuarios?

A. Estamos verdaderamente centrados en la comunidad. Interactuamos diariamente en las redes sociales, asistimos a eventos globales, producimos podcasts y hablamos directamente con los ciclistas. Si la comunidad destaca algo constantemente, se considera para su desarrollo. No tiene sentido crear un producto que solo nuestros equipos internos quieran utilizar.

P. ¿Cómo surgió la idea de incluir una modalidad de remo virtual?

A. Nuestro jefe de ingeniería identificó que la arquitectura básica creada para el ciclismo podría adaptarse con relativa facilidad al remo. Analizamos el mercado del remo y vimos una oportunidad. Todavía tiene que experimentar el mismo nivel de gamificación o innovación competitiva que el ciclismo virtual. Gracias a nuestra infraestructura existente, pudimos actuar rápidamente. Además, el remo presenta una dinámica diferente: los remeros al aire libre generalmente requieren más ambientes de entrenamiento en interiores.

P. ¿Cómo ves el futuro del ciclismo virtual competitivo?

A. Creo que las competiciones tradicionales en ruta serán cada vez más complejas de organizar. La bicicleta virtual ofrece una alternativa escalable, segura y accesible. Aún queda trabajo por hacer en términos de precisión y verificación de equipos, pero la trayectoria es clara. Los deportes electrónicos de ciclismo no son sólo para la élite. Sólo un pequeño porcentaje de ciclistas al aire libre compite. Si podemos convertir incluso una fracción de la comunidad ciclista en general en participantes de carreras virtuales competitivas, el deporte crecerá exponencialmente durante la próxima década.

Si convertimos una fracción de la comunidad en participantes virtuales, el deporte crecerá exponencialmente.

Smithson, director de operaciones de MyWhoosh

P. ¿Estás satisfecho con el progreso de MyWhoosh hasta ahora?

A. Estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado. En cinco años hemos pasado de ser un concepto regional a lo que considero un líder en tecnología, funcionalidades e inversión en ciclismo virtual. Pero satisfacción no significa complacencia. Seguimos construyendo, evolucionando y cuestionándonos. El viaje está lejos de terminar.