Wout van Aert Vuelve a marcar el rumbo hacia 2026 con un objetivo que se sabe de memoria: Flandes y Roubaix. Y lo hace con esa cicatriz en la rodilla que ya es parte del personaje, casi como un recordatorio diario de todo lo que ha tenido que soportar para mantenerse en la cima. “Cada vez que miro hacia abajo me acuerdo de lo que pasé”, confesó en ‘The Athletic’. durante su gira promocional en Estados Unidos.

El belga de Visma, que volvió a la victoria en el Giro en 2025 y acabó con esta inolvidable vuelta por los Campos Elíseos, sabe que este puñetazo al aire en París fue más un mensaje que una celebración. “Quería que vieran que todavía estoy aquí”, dijo. No fue una simple llegada: fue una rodilla que decía “sigo trabajando”.

Porque la historia reciente de Van Aert no se escribe con ataques, sino con huesos, piel y puntos. Primero fue el golpe interno en A Través de Flandes, luego el desgarro moral y físico tras la caída en la Collada Llomena durante LaVuelta. Cuando finalmente encontró sus piernas tan buscadas, el suelo volvió a pronunciar su nombre. Familia, hijos, miedos… y la inevitable pregunta: ¿merece la pena empezar de nuevo?

Él lo hizo. Sacrificar las vacaciones, cerrar la temporada antes de tiempo y regresar a Siena como un Fénix cubierto de barro para derrotar al emergente Del Toro. Y, sin embargo, el cuerpo le recuerda cada día el precio: «La cicatriz es fea. No la llevo con orgullo».

Por eso 2026 no es un calendario, es un ajuste de cuentas con el pavimento. Flandes y Roubaix, las dos obsesiones que siempre le han seguido, vuelven a marcar el horizonte. “Serían todo para mí”, admite. Ni el peso del país, ni el rumor de la prensa, ni el miedo a otra caída le sacarán de allí.

Y por supuesto está Pogacar. Este invitado inesperado en París que transformó su triunfo en algo más grande. «Pensé que quitaría el pie del acelerador, pero hizo todo lo posible. ‘Me quito el sombrero'», admite. Si el esloveno decide presentarse en Oudenaarde o en el Infierno del Norte, el duelo cobra otra dimensión.

Van Aert mira hacia 2026 con ambición, respeto y una rodilla que, aunque no hable, ya ha escrito la mitad de su carrera. Y quiere terminar el capítulo de los adoquines.