Tres días después de iniciar oficialmente su decimoséptima temporada profesional consecutiva, Caja Rural-Seguros RGA ha presentado este martes en Pamplona su proyecto 2026. Un equipo más grande que nunca (26 corredores) y con más ganas que nunca. El escenario elegido, el Hotel El Toro, sirvió también para mostrar el trabajo conjunto con la filial Caja Rural-Aleaverdadera guardería ProTeam: De estos veintiséis ciclistas, trece se marcharon.

lo esencial Juan Mari Guajardo Lideró un acto que empezó repasando los logros del año pasado: récord de puntos UCI con 3.922, mejor ProTeam español y 23º del mundo en este inicio de 2026, clasificación directa para todo el calendario ProSeries y una carrera que sigue produciendo talento. El uruguayo Thomas Silva se convirtió en el corredor número 30 en participar en el WorldTour desde Caja Rural-Seguros RGA, mientras que en LaVuelta dos jóvenes locales se colaron entre los 15 primeros de la clasificación general, siendo los dos primeros españoles.

La fábrica sigue funcionando.

El secreto del éxito se esconde en la filial de Caja Rural-Alea, donde el año pasado se formaron siete nuevos profesionales, cuatro de ellos ya en el primer equipo: Gorka Corres, Iker Villar, Pablo Lospitao y la francesa Ellande Larronde. Con ellos, ya son 143 los ciclistas que han pasado por equipos élite y sub-23 antes de dar el paso.

La renovada plantilla del filial para 2026 contará con 22 corredores, todos ellos menores de 23 años y más de la mitad en primer o segundo año. Un grupo que buscará repetir las 43 victorias del año anterior, con un 75% de la plantilla firmando al menos una victoria. Alea, patrocinador principal desde 2022, sigue invirtiendo masivamente en la juventud bajo la dirección deportiva de Eneko Iparragirre.

El bloque ProTeam crece y se fortalece

Tras la presentación del filial, Guajardo cedió su plaza en el primer equipo. Uno a uno fueron subiendo al escenario hasta completar la foto de familia con sus cuatro directores deportivos: José Miguel Fernández, Rubén Martínez, Aritz Bagües y Óscar Pelegrí de Castellón, que debuta este año en el cuerpo técnico.

El objetivo es claro: seguir creciendo para competir en los grandes escenarios. En 2026, el equipo no se rinde. A los cuatro ascensos del filial se suman tres incorporaciones importantes: Fernando Gaviria, José Félix Parra y Stefano Oldani, incorporaciones que fortalecen al plantel en áreas muy específicas. A su lado, un núcleo sólido con nombres reconocibles como Abel Balderstone –campeón de España del CRI–, Eduard Prades, Fernando Barceló, Jaume Guardeño, Joel Nicolau, Iúri Leitao, Alex Molenaar o incluso el joven Jan Castellón, todavía menor de 23 años y revelación del año pasado. Un grupo que quiere competir con los más grandes sin perder su ADN formativo.

Apoyo, recompensas y debut inminente

El evento concluyó con un concurso online en el que los aficionados pudieron ganar kits y productos Alea. Previamente se había resaltado el papel fundamental de los patrocinadores y se presentó un nuevo aliado: Scientific Nutrition, ahora responsable de la nutrición deportiva y de equipos. El estreno oficial llegará este viernes 23 de enero en la Clàssica Camp de Morvedre, la primera cita del calendario europeo.

José Miguel Fernández (director deportivo):

«Creo que tenemos un grupo bastante equilibrado. Hay una línea continua con una serie de corredores importantes que todavía están con nosotros como Joel Nicolau, Edu Prades, Fernando Barceló o Abel Balderstone, incluso jóvenes que están creciendo como Jaume Guardeño. Por otro lado, hay un grupo de jóvenes que están ascendiendo a profesionales como Ellande Larronde o Iker Villar, que son dos chicos muy potentes y muy rápidos que pueden adaptarse rápidamente a la categoría a pesar de su edad.

Lospitao y Corres pueden brillar en muchos ámbitos y no les debería llevar mucho tiempo adaptarse a los profesionales. Luego hay otros corredores que llegan con experiencia profesional como José Félix Parra, que creo que nos dará estabilidad en alta montaña, un tema que quizá teníamos sin resolver otros años pero donde creo que ganaremos en fiabilidad gracias al crecimiento de Jan Castellón, Balderstone o Berwick. Además, hemos incluido a Gaviria y Oldani como velocistas, entre los que destaca Fernando, que debería marcar la diferencia junto a Iúri Leitao.

En cuanto al calendario, haber recorrido todo el circuito ProSeries nos aporta una estabilidad brutal y mucha tranquilidad respecto a otros años. Ahora conocemos gran parte de la programación de toda la temporada e incluso podemos elegir. Está por ver qué pasará con varias carreras WorldTour que estamos esperando y la confirmación de un Gran Tour. Siempre soñamos con participar en la Vuelta a España y espero que pueda suceder.