China es mucho más que un gigante comercial y sus grandes capitales urbanas; También es un país donde la naturaleza es salvaje y generosa, y donde las tradiciones continúan después de milenios. En 2026, EL PAÍS Viajes te invita a descubrir la cara B de este destino de la mano de Lin Meng, que cuenta con una larga trayectoria profesional: ha trabajado en la Embajada de China en España, el Comité Olímpico Español y el Ministerio de Sanidad español, entre otros. Además, formó parte del equipo de los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, donde coordinó la logística de las sedes de salto de esquí y esquí alpino, y también participó en los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2023. En 2024 se desempeñó como subdirectora de logística para cubrir las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de París. Nacida en China, Lin Meng es una de las expertas del país con quien se ha diseñado un itinerario de 15 días en los que recorreremos zonas menos turísticas y conocidas. ¿Quieres saber más?

El recorrido comenzará en la bulliciosa Chengdu, donde el aroma especiado de la cocina local se mezclará con la historia antigua de la calle Jinli. Llegarás a los picos sagrados del Parque Nacional Yading, para un viaje a través de una China profunda, auténtica y poco poblada. También viajarás al corazón del Tíbet oriental, donde la arquitectura antigua y los paisajes vertiginosos se entrelazan en una sinfonía de emociones. Durante dos semanas atravesarás interminables mesetas, visitarás monasterios que parecen suspendidos en el tiempo y pueblos que conservan intacta su esencia. Descubrirán la vida de los nómadas tibetanos, pueblos como Jiaju y Suopo –considerados entre los más bellos del país– y la Garganta del Salto del Tigre, donde el Yangtsé ruge entre paredes de casi 4.000 metros.

«Este viaje a China está diseñado para que el viajero descubra las múltiples realidades que conviven dentro del país: desde su cultura ancestral y su impresionante naturaleza, hasta la diversidad étnica, la riqueza gastronómica y la China moderna que desafía los límites de la ciencia. Es una inmersión completa», subraya Lin Meng, cuyo deseo con este itinerario es que el viajero se sorprenda.

Entre los lugares más especiales de esta gira destaca algunos. «Para empezar, Zhangjiajie me fascina. Su paisaje es tan impresionante que inspiró la película de James Cameron. Avatarcon sus montañas Aleluya que parecen flotar en el aire. También me fascina la montaña Yulong en Yunnan; la estatua del Buda Gigante de Leshan en Chengdu; los pueblos étnicos rodeados de cadenas montañosas llenas de plantaciones de té…» Este itinerario, en el que puedes participar, no es la primera vez que se hace. Como hablamos con Lin Meng, muchos viajeros lo han hecho antes y una de las cosas que siempre le llama la atención es que su visión del país ha cambiado. «Descubrieron un país mucho más complejo, fascinante y humano de lo que imaginaban, y que los chinos son gente amable, amigable, amigable, curiosa y ciudades súper limpias». Un destino más allá de prejuicios y mitos, este es el Principal objetivo de los viajes de autor de EL PAÍS Viajes.

¿Por qué Lin Meng? Nadie puede explicar mejor que ella por qué lidera esta apasionante ruta por su país: «No sólo hablo español perfectamente, sino que entiendo cómo piensa el viajero y cómo vive la gente local. Crecí en la China de Mao, donde vivíamos el racionamiento de alimentos, pero también su transformación en una de las economías más importantes del mundo. He sido testigo de todo y después de vivir 25 años en España, comparto esta visión y biculturalidad para acompañar a los viajeros españoles por todo el país. Ahora estamos visitando algunos de estos lugares.

Chengdu, historia antigua de China

La capital de la provincia de Sichuan, en el suroeste del país, es un destino imprescindible para conocer la historia de China. Su fundación se remonta al siglo IV a.C. Jinli Ancient Street es una de las calles principales para visitar, ya que es una de las calles comerciales más antiguas de la provincia y se remonta al período de los Tres Reinos, hace más de 1.800 años. El oso panda es uno de los animales más queridos en China, y especialmente en Chengdu, donde se encuentra el Centro de Investigación para la Protección del Panda Gigante, que se ha encargado de rescatarlo de la extinción mediante un excelente trabajo.

Pueblos típicos de la región de Danba.

Si desea ver pueblos tibetanos en China, Danba es la región que debe elegir. Allí podrás ver algunos de los pueblos más típicos y pintorescos como Suopo, famoso por sus torres de vigilancia, y Jiaju Town, considerado uno de los pueblos más bonitos de China.

Tagong y su monasterio

La fotografía de Tagong con su monasterio ya es impresionante. En el oeste de Sichuan, este pequeño pueblo tibetano es conocido por su majestuoso monasterio construido en honor a las sagradas montañas Yala, que se elevan a más de 5.000 metros sobre el nivel del mar, y que pertenece a la escuela budista Sakyapa. Su pradera de más de 7.000 metros cuadrados invita a caminar y meditar frente al magnífico paisaje.

Xinduqiao, el “paraíso de los fotógrafos”

¿Sabías que Xinduqiao es considerado uno de los lugares más bellos y fotogénicos de China? Su pintoresca belleza, rodeada de tradiciones tibetanas, la ha convertido en un punto de encuentro para fotógrafos de todo el mundo. Las colinas, a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar, albergan determinadas tribus que siguen viviendo de forma rural y nómada a pesar del paso del tiempo. Tampoco debe perderse el monasterio de monjas tibetanas Gyergo.

Litang, una de las ciudades más altas de China

Litang es una de las ciudades más altas del mundo, alcanzando casi 4.000 metros sobre el nivel del mar. Es allí, aunque parezca increíble, donde se construyó el monasterio de Litang, que fue el lugar de residencia del tercer Dalai Lama y donde la escuela Gelugpa alcanzó su apogeo en el oeste de Sichuan.

Reserva Natural de Yading

Con una superficie de más de 56.000 hectáreas, esta reserva natural está considerada una de las más importantes de China. Curiosamente por su buen estado de conservación todavía se le llama “el último Shangri-La”. Es famosa por sus tres picos sagrados que fueron bendecidos en el siglo VIII por el Buda Padmasambhava y son el santo patrón de los tibetanos. Se dice que si un peregrino visita tres veces este lugar sagrado, todos sus deseos se cumplirán.

Provincia de Yunnan

Visitar la provincia de Yunnan llevaría mucho tiempo, pero si dispones de varios días, deberías visitar la ciudad de Benzilan, donde se encuentra el Monasterio Dongzhulin, muy popular entre los tibetanos locales, construido en 1667. Este monasterio alberga la Ceremonia anual de Danza de Máscaras o Festival Gedong que atrae a miles de seguidores.

Y por supuesto, para los amantes de la aventura, las Gargantas del Salto del Tigre, cañones catalogados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las aguas del río Yangtsé han creado una de las gargantas más profundas del mundo, que se extiende a lo largo de 15 kilómetros y en algunos lugares sus paredes alcanzan los 3.900 metros de altura.

Shaxi, una antigua ciudad comercial en la ruta del té

Ubicada en el sureste del condado de Jianchuan, esta ciudad también fue una importante ciudad comercial en la antigua ruta del té y los caballos durante las dinastías Qin y Han. Desde la época de la dinastía Tang, la ciudad de Shaxi ya era un importante centro de comunicación entre la provincia china de Sichuan, Yunnan y el Tíbet. En este lugar se realizaban transacciones de té, panela, tejidos de Yunnan y Sichuan, pieles y otros productos de la región del Tíbet. Aunque esta carretera ya no funciona, la ciudad de Shaxi aún conserva sus calles adoquinadas y casas tradicionales, como eran hace mil años.

Montañas Shibaoshan

Si algo nos gusta de esta ruta son las montañas que allí vemos. ¿Alguna vez has oído hablar de Shibaoshan? Stone Treasure Mountain, como se la conoce popularmente, es una región montañosa conocida por sus tallas en piedra que datan de hace más de 1.300 años y que representan la vida del Reino de Nanzhao (748-902) y la influencia del budismo Mahayana desde el Tíbet hasta Yunnan.

Lijiang, patrimonio de la humanidad

Finalizamos este viaje por la China antigua y rural, con la ciudad de Lijiang, que conserva el casco antiguo en su totalidad, compuesto por pequeñas calles empedradas, casas tradicionales centenarias y pequeños canales. Aquí se puede ver el agua pura y helada que desciende de la montaña del Dragón de Jade (5.550 metros), que sirve, con su pico permanentemente nevado, como símbolo de la minoría Naxi, los habitantes de Lijiang. Lijiang fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.

*Si quieres más información sobre este y otros viajes similares, consulta nuestra web EL VIAJE AL CAMPO.

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