El portaaviones chino Liaoning navegó este lunes por el estrecho de Taiwán, apenas un día después de que Pekín anunciara el despliegue de una formación naval en el Pacífico Occidental, según informó el Ministerio de Defensa Nacional (MDN) taiwanés. «Él Portaaviones Liaoning del Partido Comunista de China transitó hoy (lunes 20) por el Estrecho de Taiwán, mientras las Fuerzas Armadas mantienen estrecha vigilancia», indicó el MDN en un breve comunicado, acompañado de una fotografía en blanco y negro de la embarcación. La cartera militar no proporcionó detalles adicionales sobre el rumbo ni la naturaleza de la misión del Liaoning, el más antiguo de los tres portaaviones que tiene en operación el gigante asiático.

El Comando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación (EPL, Ejército chino), organismo encargado de las operaciones militares en torno a Taiwán, anunció este domingo que la formación naval 133 realizará ejercicios en el Pacífico Occidental para probar sus capacidades operativas en alta mar. Los buques, liderados por el destructor clase 052D Baotou, Planean transitar por el canal de Yokoate, una ruta marítima más cercana al continente japonés que el estrecho de Miyako, por el que han pasado barcos chinos en ejercicios anteriores.

De momento se desconoce si el Liaoning forma parte de dicha formación naval o pertenece a otra distinta. Respecto a este despliegue, el ministro taiwanés de Defensa, Wellington Koo, afirmó este lunes que el MDN utilizará capacidades conjuntas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, así como «diversas fuentes de información», para mantener un «seguimiento exhaustivo» de los movimientos de estos buques.

En su último informe, El Ministerio de Defensa notificó la presencia de once buques de la Armada china en los alrededores de Taiwán entre las 06.00 horas del domingo (22.00 GMT del sábado) y las 06.00 horas del lunes (22.00 GMT del domingo), la cifra diaria más alta que se ha reportado en lo que va de mes.

El despliegue de esta formación naval, que Pekín definió como «entrenamiento de rutina», se anunció apenas dos días después de que el Gobierno chino protestara por el tránsito del Destructor JS Ikazuchi de las Fuerzas de Autodefensa de Japón a través del Estrecho de Taiwán.

Las fricciones entre China y Japón se intensificaron a finales del año pasado, cuando el primer ministro japonés, Sanae Takaichi, sugirió que las fuerzas japonesas podrían intervenir en caso de un conflicto en Taiwán.