Ingenieros chinos diseñan un sistema electromagnético para hacer ondear una bandera en el vacío lunar, donde no hay viento

En la Luna, donde no hay atmósfera ni viento, enarbolar una bandera parece imposible. Sin embargo, China planea utilizar campos electromagnéticos para hacer «ondear» su bandera en 2026, un desafío tecnológico sin precedentes.

En el vacío del espacio, las condiciones son muy diferentes a las de la Tierra. La Luna, al carecer de atmósfera, no tiene aire que provoque el movimiento de los objetos como lo haría aquí el viento. Esto plantea desafíos interesantes para el diseño de sistemas que funcionen en este entorno extremo. Los campos electromagnéticos, fuerzas invisibles que actúan entre objetos cargados eléctricamente, podrían ser la solución perfecta para imitar el efecto de una bandera ondeando.

China sigue adelante con su misión Chang’e 7, cuyo objetivo es aterrizar en el polo sur lunar en 2026. Una de las características más innovadoras de esta misión es la inclusión de una bandera diseñada para ondear en la Luna. Dado que la Luna no tiene atmósfera y, por tanto, no tiene viento, el equipo detrás de esta misión tuvo que encontrar una solución única.

La clave está en los campos electromagnéticos

El profesor Zhang Tianzhu, subdirector del Instituto de Tecnología del Futuro del Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo, explicó cómo lograron superar este obstáculo. Según Zhang, el diseño se basa en la implementación de bucles de alambre cerrados en la superficie de la bandera, que interactúan con corrientes eléctricas alternas positivas y negativas. Esta interacción genera un movimiento visible, imitando el ondeo de una bandera al viento.

Este laboratorio, que funciona desde 2022, es una colaboración entre la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) y la Universidad de Ciencia y Tecnología de China. Con sede en Hefei, provincia de Anhui, y sucursal en Beijing, se ha convertido en un centro de innovación tecnológica.

Exploración lunar con objetivos ambiciosos

El lanzamiento de Chang’e 7 también tiene un propósito científico crucial: buscar rastros de hielo de agua en el polo sur lunar, una región clave para futuras misiones de exploración humana. Si se confirma la presencia de agua, podría facilitar significativamente la estancia de los astronautas en la Luna y apoyar el desarrollo de bases lunares a largo plazo.

Además de esta investigación, la bandera ondeante será un símbolo del ingenio tecnológico y el avance de China en la exploración espacial. Hasta ahora, todas las banderas exhibidas en la Luna, como las que llevan las misiones Apolo de la NASA, han permanecido estáticas debido a la falta de viento. De lograrlo, esta será la primera bandera de la historia que «ondea» en el vacío lunar, gracias a los avances en ingeniería electromagnética.

La misión Chang’e 7 es otra de una serie de ambiciosos proyectos espaciales chinos, que también incluyen el establecimiento de estaciones de investigación en la Luna y el envío de muestras de suelo lunar a la Tierra. Estos pasos posicionan a China como uno de los principales actores de la exploración espacial moderna.

Imagen: Ilustración de la misión china Chang’e 7 en la superficie lunar. (Crédito de la imagen: CNSA/CCTV)