El ex director ejecutivo del Partido Nacional Escocés (SNP) Peter Murrell, exmarido de la ex primera ministra de Escocia Nicola Sturgeon, fue condenado este martes a cinco años y tres meses de prisión por malversación de más de 400.000 libras (460.000 euros) del partido independentista.

Murrell, de 61 años y que no era político electo, admitió el pasado mes de mayo ante el Tribunal Superior de Edimburgo haber desviado 400.310 libras (460.356 euros) entre agosto de 2010 y octubre de 2022, periodo en el que dirigió la gestión financiera del partido, que gobierna Escocia desde 2007.

Al comunicarle a Murrell su condena, el juez Andrew Young le dijo que había cometido un «delito premeditado de deshonestidad», caracterizado por un «gran número de actos fraudulentos» mientras se desempeñaba como director ejecutivo del SNP. Señaló que la frecuencia y cantidad de actividades ilícitas aumentaron con el tiempo. «No se pudo poner fin a esta conducta criminal, y sólo la detección del delito pudo detenerla», añadió.

Murrell utilizó los fondos para realizar cientos de compras extravagantes, incluida una casa rodante, automóviles, joyas, artículos para el hogar de lujo y artículos de papelería de diseño. Durante el proceso judicial se reveló que el cargo de Murrell le permitía realizar transferencias directas de efectivo desde la cuenta bancaria principal del partido, que contenía fondos de «cuotas de membresía y donaciones realizadas por miembros del partido y otros donantes, así como legados».

Murrell también utilizó varias tarjetas de crédito de partidos y presentó numerosas reclamaciones falsas de reembolso de gastos. Las irregularidades de Murrell salieron a la luz después de que la policía comenzara a recibir denuncias sobre una posible mala gestión de las finanzas del SNP en marzo de 2021.

Esto llevó a una investigación en la que la policía descubrió pruebas de malversación de fondos por parte de Murrell. La ex esposa de Murrell, Nicola Sturgeon, negó tener conocimiento de los delitos y afirmó que fue «engañada, engañada y traicionada». La exlíder del SNP dijo que había sido «completamente exonerada» tras una exhaustiva investigación policial de dos años, que incluyó un registro de la casa que compartía con Murrell.