No hay lugar en Italia donde no se coma pasta. transformado en símbolo de la gastronomía italianoeste alimento ha traspasado fronteras y es uno de los recursos comunes en las cocinas de todo el mundo. Pero, aunque su método de preparación es muy sencillo, El origen de la pasta italiana está lleno de misterios. ¿Fueron los etruscos los primeros en preparar una masa a base de sémola de trigo? ¿Quizás Marco Polo trajo la idea desde China? ¿No serían musulmanes? A continuación, desglosamos la historia de la pasta italiana y su enrevesado origen.

La historia de la pasta italiana: los etruscos

Raviolis, espaguetis, tortellini, fettuccine, tagliatelle, macarrones… Actualmente existen decenas de tipos de pasta cuyos nombres corresponden a su forma y a su acompañamiento, pero en esencia se trata de un alimento muy sencillo: sémola de trigo duro mezclada con agua que se seca después de darle una forma específica. Tan sencillo que existen muchos candidatos al título de inventor a lo largo de la historia. Para empezar, hay que viajar a lo más profundo de la Italia prerromana para descubrir una de las civilizaciones europeas más enigmáticas: los etruscos.

Formada por una especie de confederación de ciudades-estado en la región de Toscana, los etruscos Dominaron el centro-norte de Italia del IX al V a.C.. hasta que fueron los propios romanos quienes provocaron su fin. Aún hoy, el origen de esta civilización sigue siendo debatido por los historiadores, aunque la tesis que defiende un origen indígena –ni oriental ni septentrional– es la que goza de mayor apoyo.

Los etruscos se diferencian de los romanos no sólo en varias consideraciones sociales: una de sus facetas más sugerentes es el papel de la mujer en su sociedadmucho más relevante que en civilizaciones posteriores, pero también en la alimentación.

En este sentido, la primera teoría significativa sobre el origen de la pasta la encontramos en las cocinas etruscas: serían los primeros en elaborar pasta mediante machacar y moler varios cereales mezclados con agua. Una vez generada la pasta, se cocinaba, dando como resultado un alimento sabroso y energético, ideal para soportar largas horas de trabajo físico. La aparición de instrumentos de trabajo en diversas decoraciones funerarias de la época etrusca apoya esta teoría: podemos distinguir tablas de amasar, rodillos y ruedas dentadas.

Sin embargo, Esta conjetura tiene un punto débil.: ¿Por qué tuvieron que pasar tantos siglos antes de que la receta de pasta etrusca fuera recuperada y reintroducida en la cocina italiana a partir del siglo XI? Y es aquí donde hace su aparición un tal Marco Polo.

La historia de la pasta italiana: los viajes de Marco Polo

Aunque también hay indicios de la presencia de la pasta en la civilización griega y romana, otros símbolos de la gastronomía italiana como lasaña Se cree que surgieron en las cocinas de la antigua Roma; no hay suficientes fuentes que certifiquen la influencia de la llamada pasta etrusca en las civilizaciones posteriores que dominaron la península italiana.

La historia (y el mito) nos lleva luego a China, donde La existencia de los fideos se conoce desde hace 4.000 años.. Pero los fideos chinos se elaboraban principalmente con mijo y no con trigo como en Europa occidental. Se cree que uno de los primeros europeos en probar los fideos chinos fue Marco Polo, quien estuvo presente en el país asiático a finales del siglo XIII.

En el capítulo CLXXI de Los viajes de Marco Polo Se hace referencia a la pasta china, que generó una de las muchas leyendas asociadas al comerciante veneciano: se dice que fue el artífice de la invención de la pasta italiana moderna al haber compartido con sus compatriotas el descubrimiento de los fideos chinos: solo los italianos. tuvo que cambiar el mijo por trigo y Allá: Nació la pasta italiana.

Sin embargo, la mayoría de los historiadores tienden a cuestionar muchas de las leyendas asociadas con Marco Polo también por algunas de las inconsistencias que plantea el que, por lo demás, es el libro de viajes más famoso de la historia. Y hay referencias que hablan de pasta italiana. un siglo antes de los viajes del comerciante. Por lo tanto, nos vemos obligados a quitarle al pobre Marco el título honorífico de introductor de pasta en Italia.

La historia de la pasta italiana: la influencia musulmana

John Dickie, profesor de estudios italianos en el University College de Londres y autor de ¡Delicioso! Una historia de los italianos y su cocina. afirma haber encontrado una referencia irrefutable de que la pasta italiana moderna no tiene nada que ver con la pasta china… ni con Marco Polo: hay pruebas de la existencia de una empresa exportadora de pasta en Sicilia… ¡en 1154!

¿Y cómo surgió la pasta? Sicilia? La isla italiana siempre ha recibido “visitas” de numerosos pueblos extranjeros. En los siglos IX y XI, los musulmanes dominaron las costas sicilianas. Serían los encargados de diversificar la agricultura de la isla con la introducción de pistachos, limones o almendras, dejando una fuerte huella en la gastronomía siciliana que, aún hoy, se mantiene en muchos de sus platos típicos más populares.

En este sentido, algunos historiadores afirman que lo que se llama itriyya Esta especie de tiras largas y finas de masa seca que aparece en un texto de Al-Idrisi, cartógrafo de Ruggero II de Sicilia, podrían haber sido elaboradas con sémola de trigo, que ya era el principal cereal de la isla. Estos historiadores enfatizan que es la primera referencia a la producción industrial de pasta en Europa.

¿Fueron entonces los musulmanes los artífices de la introducción de la pasta en Italia a través de Sicilia? Lo más probable, y como ocurre con otros alimentos de autoría discutida, es que la pasta es producto del intercambio entre diferentes culturas: un proceso de perfeccionamiento de la producción de un alimento que rápidamente resultó ideal para la exportación: fácil de preparar, almacenar y transportar.

Ya en el siglo XX, gracias a la inmigración italianaLa pasta se extendió rápidamente por todo el mundo. Hoy en día no hay ciudad en el planeta sin un restaurante de cocina italiana con una buena cantidad de pasta en su carta. Sea cual sea su origen, lo cierto es que se trata de uno de los grandes descubrimientos de la historia de la gastronomía mundial.